Здесь раздолье ботанику. Таганай — узел таежных лесов. С севера подступают сюда сосново-лиственничные леса Среднего Урала, с северо-запада — елово-пихтовые центра Южного Урала, а с юго-востока — южноуральские сосняки. За ними, совсем рядом, в Миасской долине уже горная лесостепь. Потому-то так разнообразен зеленый мир Таганая.
Внизу в долинах и по склонам — заболоченные леса, урема, урманы. Там, где защищены от лесорубов курумами,— ельники, пихтачи. В болотах растет дикий лук — уральская черемша. С подъемом все больше курумов, еланей в высокотравье, все больше лиственницы, и вот уже елани переходят в альпийские луга. Лишь кое-где в заветрии ложков под скалами, у курумских завалов, на берегах каменных «рек» и среди них островками кущицы елей. Чем выше, тем более угнетены они, все больше на них отсохших и флаговых вершин, отмороженных лютыми зимними ветрами. Таганайское поднебесье — горная тундра. Карликовые ивы и березки, можжевелевый стланик, мхи и лишайники, брусничник, голубичник.
От низовых болот до скал на еланях заросли горца альпийского, по-местному — кислицы. Стебли его в палец толщиной, хрустящие и сочные, скулы сводящие своей бодрящей кислотой. Встречаются и редкости — золотой корень (родиола розовая), по целебности не уступающий маральему корню.
На Таганае уже обнаружено более десятка растений-реликтов, переживших многовековую зиму ледникового периода. В гольцах Юрмы, и только здесь из всей области, сохранился вейник лапландский, очень схожий с тростником. В высокогорных ложбинах колышут свежие майские ветры ветреницу уральскую из рода анемонов, нареченного так потому, что цветут они во время весенних — «анемос» — ветров. Очень красивые цветы, розовые, легкие. Только здесь их и увидишь, и нигде больше.
Есть на Таганае свой «фирменный» вереск и своя толокнянка альпийская. Невзрачный кустарничек с ветвистым стеблем, покрытый буроватой, лупящейся корой, черными ягодами-костянками. Титул у эндемика громкий — плейстоценовый перегляциальный реликт арктической флоры. Арктической! А вот куда забрался.
В конце 60-х был издан сборник «Примечательные природные ландшафты СССР и их охрана». В число самых-самых примечательных (в стране их 370) включен и Таганай — под № 5 (восточный склон Ицыла). Здесь на труднопроходимом крутосклонье еще сохранились последние на Южном Урале реликтовые ельники.
В прошлом таганайские уремы были убежищем наиболее потаенных раскольников — кержаков, староверов, двоеданцев.
Почти 200 лет на Таганае в долине Большого Киалима действовали угольные печи — Верхние, Средние и Нижние. Здесь томили древесный уголь для домен Златоустовского завода. Еще в 50-е годы под Дальним Таганаем стоял поселок со своим магазином и школой. Сегодня на его месте кордон и приют на туристическом маршруте Ильменской турбазы.
На вершине Дальнего Таганая находится метеостанция. «Сторожевой пост погоды» — самый высокий на Урале. Ночами видно зарево Челябинска — более 100 километров. В Карабаше за 20 километров видны дома, но это в ясную погоду, а она-то здесь бывает весьма редко. Летом дожди, туман, а вернее тучи. Они оседают на Таганае, топя его в непроглядном молоке тумана. Ну а зимой бураны. Потому что ветры здесь — постоянные гости, да такие, что с ног сшибают (до 190 км/ч). Они трамбуют снег, хоть топором руби. Морозы за 40°С — не редкость.
Вот уже более полувека через каждые три часа, днем и ночью, в туман и буран торопливым дискантом передает таганайская морзянка метеосводки. Точки и тире ее ловят базовые службы метеорологии, расшифровывают, анализируют для прогнозов завтрашних и долгосрочных. Очень важны для синоптиков данные Таганайской метеостанции.
Находится в Миасском районе, в окрестностях озера Тургояк. Центр парка, главная его достопримечательность, памятник природы — озеро Тургояк, занесенное в список наиболее ценных озер планеты под № 278, в число наиболее примечательных ландшафтов страны.
Тургояк обрамляет кольцо гор. Над западным берегом нависает крутобокая горная гряда, сплошь покрытая лесом. Ее наивысшая точка — 760 метров. Остальные берега окружают горы менее высокие, изрезанные долинами, по которым в озеро стекает шесть ручьев. Наиболее полноводные из них — Липовка, Бобровка, Кулешовка и Пугачевка. По соседству находится Пугачева гора.