Как не сложить оду нашим водам! Голубому озерному ожерелью, где на сотню с небольшим километров тысячи, озер, больших и малых. Будто зеркало упало на Уральские горы и брызнуло осколками в предгорные леса. Есть в нашем крае и озера-родники, иначе и не скажешь, так чиста и сладка в них вода. А есть и такие, что в рот не возьмешь — солена и горька, но целебна. А наши реки, а ключи!
А как не спеть хвалебный гимн горам. Многообразен южноуральский ландшафт, но главное его украшение именно они — Уральские горы. На то и есть он седой Урал — Каменный Пояс. Из конца в конец тянется через наш край Уралтау. А окрест его сплетаются в горные узлы и разбегаются, теряясь в болотах и степях, раскатистые хребты Уреньга и Нургуш, Зигальга и Нары, Ирендык и Крыктау. Бесконечные сине-зеленые валы застывшего океана. Островами над ними подпирают небеса скалистые вершины.
В западном же углу области горы вроде уже и совсем не Уральские: короткие, рубленые, островерхие, как дальневосточные сопки. Потому и зовутся по-местному «шишками». А азиатское Предуралье не зря считается пенепленом-полуравниной. Здесь горы почти не горы, а скорее увалы среднерусских равнин. И все же горы, потому что из камня. Голы их скальные крутобочья, а вершины украшены каменными нерукотворными скульптурами.
Нигде, как у нас, так не даровита природа-ваятель, природа-зодчий. Сколько скульптур порасставляла она по долинам рек и горам. Сколько подземных чертогов сотворила. Ну а о том, сколько кладовых подземных богатств в нашем крае, и говорить не приходится. Славно украшена и богато убрана уральская земля!
Радость любования, радость открытия все новых и новых красот края, уникальных его достопримечательностей не покидала нас во все время долгого пути. До 200 объектов, достойных сохранения в первозданном своем виде, отметили мы. Около половины из них уже объявлены памятниками природы. Но в бочку меда нашей радости любования и открытий ложкой дегтя вливалась горечь при виде, в каком виде наши леса и воды. Да что там ложка, целые ведра!
Мы окончательно убедились: нет в Челябинской области такого уголка, где не то что не ступала нога человека, к которому не притронулась бы его рука. И увы, зачастую эти прикосновения губят природу сегодня и обрекают на гибель завтра.
«Все меньше окружающей природы, все больше окружающей среды»,— сказал поэт. Увы, сегодня у нас осталась лишь «окружающая среда» — антропоген, как говорят специалисты. Присутствие человека чувствовалось всюду, в какую бы глушь мы ни забирались.
На повороте с автотрассы Челябинск — Уфа в Бакал стоит очень символичный указатель в город горняков. Человек низвергает гору. Уперся ногами в грудь матери-сырой земле, подобно Антею набрался от нее силы, напружинился — и вот она, горная громада, от его напора рушится на куски. Была гора — и нет ее. Миллионы лет стояла, да помешала, встала на свою беду на пути человеку. К светлому будущему? Ой ли! Вот уж поистине бледнеют сказки перед нашей яркой былью. Такая она порой яркая, что хоть глаза не открывай. Ослепнешь от того, что делается в нашем общем доме, судьбою дарованном нам, так прекрасно обустроенном природой.
Нигде у нас, пожалуй, не обезображена так природа, как в Сатке и Карабаше. Здесь наиболее тревожна экологическая ситуация из-за загрязнения воздуха комбинатом «Магнезит» и медеплавильным заводом. Ненамного лучше в лесах, окружающих Катав-Ивановский цементный завод. Газы, выделяемые при выплавке меди, губят деревья и кусты окрест завода. Гора над ним не случайно называется Лысой, на ней растет лишь трава. Магнезитовая и цементная пыль покрывает хвою и листья непроницаемой пленкой, они не дышат. И если лиственные деревья выживают еще за счет обновления зелени каждой весной, хвойные гибнут от удушья. В последние годы здесь многое сделано по улавливанию пыли и вредных газов из заводских труб, но, к сожалению, выброс их продолжается.
Огромнейшие площади занимают промышленные отвалы и в Сатке, и в Карабаше, впрочем, как и во всех городах, где развито металлургическое производство или энергетика,— Златоусте, Аше, Челябинске, Троицке и Магнитогорске.
В Сатке картина усугубляется наличием отвалов горных разработок. Гнетущее настроение создается при виде разодранной, вывернутой наизнанку утробы земли. Отвалы тянутся на многие десятки километров — саткинские магнезитовые, бакальские железорудные карьеры. В центре Сатки отвал пустой породы «девятым валом» нависает над пятиэтажными жилыми зданиями.