Растущее антропогенное воздействие сказывается на популяциях многих видов животных и растений. За три последних столетия на земле исчезли 118 видов млекопитающих и десятки видов птиц. В настоящее время, по данным Международного союза охраны природы и природных ресурсов в мире, насчитывается более тысячи видов исчезающих позвоночных животных и 25—30 тысяч исчезающих видов растительности. По растительности это равно примерно «правилу 10 процентов» всего флористического состава нашей планеты. Наиболее резкое обеднение флоры отмечается в густонаселенных промышленно-развитых районах, а также на островах.
В соответствии с решениями XXVI съезда КПСС в стране большое значение придавалось заповедникам, заказникам и другим охраняемым территориям. Наряду с формированием научно обоснованной сети заповедных территорий и национальных парков, предлагалось «проводить на их базе изучение природных систем и объектов с целью выработки рекомендаций по рациональному использованию природных ресурсов» (Материалы XXVI съезда КПСС, с. 184).
На земле нет иных механизмов поддержания природного равновесия, кроме экологических. Глобальная экосистема биосферы и ее подсистемы — зонального и провинциального типа — настолько большие и сложные образования, что искусственное их поддержание требует огромных усилий и затрат. Эти расходы непомерны в сравнении с получаемыми человечеством ресурсами. Лишь один механизм не требует дополнительного вложения энергии, вещества и денежных средств — естественная регуляция. Следовательно, наиболее разумный путь — ее поддержание. Природных охраняемых территорий на Земле должно быть столько, чтобы они обеспечили экологическое равновесие, и в том числе среду жизни людей в целесообразном (оптимальном) состоянии.
В. И. Вернадский писал: «Человечество, взятое в целом, становится мощной геологической силой. И перед ним, перед его мыслью и трудом, становится вопрос о перестройке биосферы в интересах свободно мыслящего человечества как единого целого».
Общественное развитие, все нужды людей сейчас и в дальнейшем будут требовать расширения и углубления знаний о поддержании среды жизни на Земле. Социальные перемены, происходящие в мире, широкое развитие прогрессивных коммунистических идей повседневно приближают время, когда человечество сможет планировать и решать глобальные задачи сообща, сообща и познавать, и управлять природой. У охраняемых природных территорий и теоретико-практической науки о них — светлое будущее стремительного развития.
Если в соответствии с Законом РСФСР от 27 октября 1960 года «Об охране природы в РСФСР» и во исполнение постановления Совета Министров СССР от 10 июня 1961 г. «Об упорядочении сети государственных заповедников и охотничьих хозяйств» 5 июня 1962 года было утверждено постановлением Совета Министров РСФСР Положение о государственных заповедниках РСФСР, то во исполнение постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 1 декабря 1978 года «О дополнительных мерах по усилению охраны природы и улучшению использования природных ресурсов» в стране завершена разработка типовых положений для всех видов таких территорий.
С 1981 года впервые введены типовые положения о государственном заповеднике, государственном природном национальном парке, государственном заказнике, государственном памятнике природы, государственном парке и государственном зоологическом парке.
Типовые положения разработаны с учетом существующих общесоюзных и республиканских нормативных актов по вопросам охраны природы и других требований.
Каждый вид природоохранной территории является самостоятельной формой охраны природы, имеет свои характерные особенности, отличающие ее от других.
I. Так, для государственных заповедников обязателен строгий заповедный режим, полностью запрещающий проведение каких-либо культурно-оздоровительных мероприятий на их территории, а так же использования ресурсов заповедников для нужд народного хозяйства.
II. Основная задача государственных природных национальных парков — сохранение природных комплексов, включающих в себя живописные природные и культурные ландшафты, служащие целям организации регулируемого туризма и других форм массового отдыха трудящихся с единовременным проведением природоохранительной, эстетической и воспитательной работы.
Особенностью является то, что в их состав могут входить земли различных землепользователей, которые соблюдают установленный для природных парков режим.
Землепользователи имеют право осуществлять на территории парка хозяйственную деятельность, не противоречащую задачам природных национальных парков.