Территориально Екатеринослав развивается во все стороны — и от Днепра на возвышенность, и вдоль реки к Кайдакам, и на холм, переходит и на левый берег. Однако развитие это носит присущий всем капиталистическим городам неорганизованный характер. Генплан Гесте перестает быть городским планировочным руководством.
Рабочие слободки застраиваются хаотично. А в районах новой застройки на периферии, хотя в основном и соблюдается традиционный принцип формирования уличной сети — параллельно и перпендикулярно Днепру, кварталы разбиваются по мелкой, в сравнении со старыми кварталами, однообразной клеточной схеме (район «Новые планы») или вытягиваются в длинные прямоугольники (Чечелевка). Лишь на холме несколько новых кварталов сохраняют сложившийся ранее планировочный масштаб.
Со строительством железнодорожной станции в районе бывших ткацких фабрик ограничивается развитие главной городской магистрали вдоль реки.
Расположение общегородского центра в схеме перспективного развития Днепропетровска.
Схема развития общегородского и исторического центров Днепропетровска.
1 — вторая половина XIX в.— начало XX в.; 2 — начало XX в.— 1970-е годы; 3 — перспективное развитие.
С конца XIX в. становится более резким контраст между центральными и периферийными районами города. Окраины застраиваются одно-, двухэтажными домами, к центру же этажность повышается до четырех-шести этажей. Некоторые многоэтажные здания строятся на холме, а также в районе Тюремной площади и по Пушкинскому проспекту (сформировавшаяся во второй половине XIX в. часть второй магистральной улицы Гесте). Большинство же их размещается в пределах города середины XIX в. Это административные, коммерческие учреждения, гостиницы, дорогие доходные дома. Причем на проспекте и, как правило, на ближних к нему кварталах поперечных улиц располагаются в основном здания общественного назначения (новые здания Английского клуба с театром и Городской думы, банки, Театр-клуб общественного собрания, Окружной суд, Зимний театр, городская библиотека, торговые пассажи и т. д.) и гостиницы («Бристоль», «Пальмира», «Астория» и др.). На параллельных же проспекту улицах и на примыкающих к нему кварталах поперечных улиц размещаются преимущественно жилые дома.
К середине 1910-х годов общегородской центр увеличивается. Он все более развивается по проспекту. Со строительством на склоне холма новых зданий Городской думы и Окружного суда центр начинает подниматься с низины, а со строительством у Городского сада Зимнего театра, костела, Аудитории народных чтений развивается и в противоположную сторону, в сторону вокзала. Таким образом, его линейность как бы удлиняется, и он теперь вытягивается по проспекту от района современной улицы Баррикадной до современной площади Горького (район Городского сада).
Новые объекты общегородского значения появляются и на вершине холма. Здесь строятся Горный институт, Исторический музей, здание для картинной галереи (ныне в здании институт Днепрогипрошахт). Они определяют юго-западную границу Соборной площади, и в связи с этим можно говорить о том, что площадь (современная Октябрьская) как пространство с определившимися с четырех сторон границами существует с начала XX в. Учитывая, что здесь же находятся Преображенский собор, крупнейшая в городе больница, классическая мужская гимназия, Дворянское собрание, можно говорить о создании еще одного очага общегородского значения. Однако с центром города он не сливается, так как между ним и центром существует значительный промежуток без общегородских объектов.
В первые послереволюционные годы понятие городского центра изменений не претерпело. С 1930-х годов оно уже включает территорию парка им. Хатаевича (бывший Городской, а теперь им. Чкалова).
В настоящее время общегородским центром является практически весь район проспекта Карла Маркса, т. е. вся низиниая часть городского правобережья от пл. Петровского у вокзала до холма и часть холма между проспектом и Днепром, включающая Октябрьскую площадь и парк им. Шевченко (бывший Потемкинский сад, сад у дворца).
По перспективному плану развития Днепропетровска, упоминавшемуся вначале, общегородской центр должен охватывать территорию на правом берегу от реки до линии Пушкинский просп.—ул. Чкалова, от ул. Курчатова (идет поперечно берегу из района вокзала вверх по рельефу) до холма и холм от Днепра до района Ботанического сада. Частью общегородского центра намечается прибрежная полоса на левом берегу шириной от реки до линии проспекта Воронцова и протяженностью от первого железнодорожного моста (второй — Мерефо-Херсонский, сооружен в 1930-х годах в районе холма) до жилмассива Солнечный, включающая парк им. Кирова. Общегородской центр, следовательно, будет включать и акваторию Днепра от первого железнодорожного моста до Мерефо-Херсонского моста, где находятся острова с пляжами и водно-спортивными базами.