Возвращаясь назад через три часа, мы застали ту же картину: коричневый самец лежал возле убитой, свернув тело кольцами и прижав свою голову к голове подруги. Он был очень чуток и, как и прежде, при нашем приближении скользнул в заросли.
Наш бивак находился неподалеку. Утром я поспешил проведать змей и опять застал их вместе. Еще через день я вновь пошел взглянуть на них. Светлая самка была буквально расплющена колесом грузовика, водитель которого не поленился ради такого дела свернуть в сторону из колеи. Коричневый самец лежал рядом мертвый. Он не расстался со своей подругой и после того, как ее обезобразила машина. Его убили после, ударами нескольких острых камней…
В печати не раз публиковались выступления в защиту ядовитых змей. К большому сожалению, змей истребляют всюду, при всяком удобном случае. Уничтожают ядовитых, а заодно и неядовитых. В Средней Азии почти истребили крупную, очень миролюбивую и беззащитную безногую ящерицу желтопузика лишь потому, что она похожа на змею.
Змеи исчезают. Это беспокоит не только специалистов-зоологов, но и тех, кому приходится добывать змеиный яд, из которого готовятся различные ценные и дефицитные лекарства.
Природа наша, населенная живыми существами, безвозвратно беднеет и оскудевает. Немало среди нас тех, кто отнимает у животных то, что больше всего ценит в себе, — жизнь.
Окружающие нас «твари» не столь уж и примитивны, психика многих животных во много раз сложнее и богаче, чем принято об этом думать до сего времени, и я в этом имел возможность убедиться не раз за долгую жизнь натуралиста-зоолога. Это следует растолковать тем, кто по черствости и темноте душевной так легко лишает жизни животных.
Обвал в горах … 3
В урочище Сорбулак … 8
Светлое облачко … 11
Доверчивая … 13
После пожара … 18
Смелый зверек … 22
Преследуемый всеми … 24
Неугомонные песчанки … 28
Крошечные зверьки — мыши … 33
Таинственные следы … 39
Слепушонка … 40
Ежик … 45
Выход в свет … 47
Орел, ежи и кобылки … 48
Гнездо черного грифа … 53
Смелые кеклики … 56
Курочка-дурочка … 58
Разговор сплюшек … 60
Худо тут! … 62
Как я ласточек накормил … 65
Сороки-воровки … 69
Вороний переполох … 73
Страх перед копытами … 77
Странные обычаи … 80
Проказница … 81
Отчаянный разбойник … 84
Звучащие курганы … 89
Вестники весны … 91
Спутники человека … 101
Крошечная роща … 108
Звон проводов … 110
Высокое покровительство … 111
На островах Балхаша … 112
В маленьком оазисе … 124
Нелегкое путешествие … 125
Ночные визитеры … 126
Ловкая засада … 128
Озеро красной лягушки Тюзкуль … 130
Агама … 134
Следы на бархане … 135
Черепаха, страдающая бессонницей … 139
Встречи со змеями … 143
