— Извини, но, возможно, это нужно, чтобы улучшить навык пространственного мышления. Воск — это твой черновик. Если у тебя не получается даже это, что говорить об изделии из металла?
— Да знаю я, — с досадой вздохнул Аск.
Похоже, мастер говорил ему что-то подобное.
— Можно посмотреть, как ты работаешь? — попросила я и подластилась с милой улыбкой.
На это парень немного смутился, но все же не выгнал. Мне выделили высокий стул рядом с рабочим местом.
— Убирать с обеденного стола будешь? — как бы между прочим спросил он.
Видимо, стеснялся своих навыков и, не желая ударить в грязь лицом, пытался меня прогнать. Не на ту напал.
— Чуть позже. Заодно принесу тебе ромашкового отвара со сгущенным молоком. Как закончишь, будет легче уснуть.
Тихо вздохнув под нос, Аск приступил к работе. Первым делом он взял маленький циркуль и начертил им два круга на поверхности воскового бруска.
— Ты просто так их чертишь? Без замеров? — удивилась я.
— Мы их даже отливать не будем. Это всего лишь творческая работа с воском, не больше, — пробурчал парень, фиксируя прямоугольник.
Я все шире раскрывала рот, наблюдая, как он осторожно и аккуратно выпиливал внутреннее кольцо тонкой ножовкой по металлу. Внешние края были неторопливо отсечены инструментом. На свет появилось далеко не кольцо, а скорее очень искалеченный цилиндр.
— Этот воск настолько твердый? — я не удержалась и подобрала маленький кусочек. Тот и правда оказался довольно плотным. Словно некачественный пластик. — А не проще было его растопить и напаять на какой-то цилиндр? Заодно можно сразу придать форму.
— Можно. Но мне пока проще так, чем с паяльником, — терпеливо ответил Аск, приступая к следующему этапу.
Ничего грандиозного не происходило. На протяжении получаса он медленно спиливал инструментами все лишнее. Постепенно вырисовывалось простенькое круглое колечко без какого-либо орнамента.
Судя по лицу парня, он все еще оставался недоволен своей работой, продолжая аккуратно подравнивать края. Пока кольцо не треснуло.
— Срань, — процедил брат сквозь зубы и резко вздохнул. Отчего мелкая восковая крошка разлетелась по столу, ухудшая ситуацию.
После такой неудачи мне самой захотелось выругаться.
— Пойду сделаю тебе горячего чая, — привстала я со стула. — Не хочешь на пять минут отвлечься?
— Нет.
Он упрямо выводил циркулем новый круг на остатке первого бруска. Там хватило бы еще на пару колец. Теперь ясно, зачем парню их целая коробка.
Похоже, стоило оставить Аска одного. Я и правда мешала.
Вернулась я только, чтобы оставить чашку с чаем и блюдце с закусками на безопасной поверхности. После чего на цыпочках удалилась из гаража.
Глава 304. Паранойя и эскапизм
Утром брат вовсю клевал носом и зевал так, что можно было без труда рассмотреть проклюнувшийся зуб мудрости.
Болит, наверное.
— Мне кажется, что заниматься двумя делами сразу — не выход, — аккуратно заметила я и поставила перед ним сразу две порции кофе. Одна была с утренним триппло и сгущенкой, другая с латте в термосе для поездки.
— Все нормально. Нужно немного притормозить в обоих, — сделал свои выводы парень и снова широко зевнул. — Хотел успеть все и сразу.
*
Ни о каком притормозить он и не подумал. Ближе к вечеру братец снова вернулся измотанный и сразу засел в гараже.
Пришлось совать ему еду прямо под нос.
На следующий день ситуация повторилась, что начало нешуточно пугать. Теперь я понимала, что он чувствовал, когда я чем-то усердно занималась с утра до вечера. Например, учебой, плетением бытовых чар или черчением моделей на терминале. Ничего хорошего.
О призыве я не так сильно переживала, как о психическом и физическом состоянии Аска. Поэтому на третий день взяла решительность в руки и прямо с утра затеяла разговор, который грозил перерасти в скандал.
— Ясь, ты меня пугаешь. Может, отдохнешь хотя бы пару деньков?
— М? — оторвался он от завтрака.
Под глазами были заметны синяки-недосыпы.
— Я говорю о выходном. Для тебя, — повторила я, так как брат отрешенным взглядом уставился на меня.
Несколько секунд он туго соображал, но потом все же отказался под предлогом, что на сегодня у него куча планов.
— Мне тебя заставить?
— Дай мне пару дней. Там такая гора мелочей, что проще поскорее решить все и сразу, иначе потом будет больше геморроя.
— Гр-р-р!..
— Не рычи на меня, — вяло отмахнулся брат. Еще и указательным пальцем ткнул в лоб. — Или ты от безделья страдаешь?
Признаться, в каком-то смысле он был прав. Но я страдала не от безделья, а от прокрастинации.
С учебой было покончено. Все, что мне требовалось сделать, лежало вне Земли. То есть я могла спокойно помахать ручкой и свалить на Циан для решения важных вопросов.
Но тут всплыла другая проблема: слежка. Следили не конкретно за мной. И слава Глобу! А то я чуть не построила маленький кирпичный заводик, когда впервые заметила летающую жужжалку рядом с домом.
Как оказалось, небольшой дрон всего лишь патрулировал местность. Раньше эту роль выполняли полицейские. Ныне небольшие гексакоптеры словно мухи сновали буквально повсюду, раздражая своим приглушенным жужжанием.
В последние дни по всему городу стало появляться все больше дронов-охранников. Порядок и безопасность — это хорошо. Особенно в такое опасное время. Но слежка очень напрягала.
Пусть я не являлась преступницей и не задумывала идти против Империи, у меня имелась тайна. Даже не так. Тайна с большой буквы.
А эти механические твари с шестью вертушками и десятком камер на каждой буквально заглядывали в окна. Поэтому у меня больше не было возможности полностью перемещаться между мирами. Разве что в виде астрального тела.
Крайне своевременно я перестала бегать на Циан. Ничего не скажешь.
Это ограничение было неприятным. Но самое неприятное — мои планы с маскировочным партизанством на Хаване все никак не удавались. Прогресс: я нашла подходящих жертв на роль разведчиков и испытателей. Даже целый список. Минусы: не смогла контролировать их вне сна.
Самонадеянность сыграла со мной злую шутку. Никогда не думала, что когда-нибудь переоценю свои способности. У меня всегда был комплекс неполноценности. И после этих неудач он только усугубился, угнетая до состояния ходячей сопли.
Не в последнюю очередь волновало состояние Аска. Пусть мы немного забросили наши тренировки с Пограничьем в последние дни и всего пару раз выходили на изнанку, но его физическое, а теперь еще и психическое состояние сигнализировали об опасности.
Регулярное исцеление по вечерам особого результата не давало. Брат банально изматывал себя сутками на пролет, не давая организму полноценного отдыха.
Возможно, во мне проснулась паранойя, но мне казалось, что у него начался откат от дисбаланса целостности. Это был один из худших вариантов событий. Особенно перед самой угрозой призыва.
“Два дня, — решительно кивнула я. — Через два дня мы запремся в ванной и проведем на тебе сеанс среднего исцеления. Это не обсуждается.”
“Могу я спросить зачем?” — растерялся парень.
“Возможно, после посещения Пограничья и изнанки у тебя развился дисбаланс целостности и откат.”
“Тот самый?"
Судя по эмоциональной реакции, мои слова немного напугали брата.
“Это лишь предположение. Но хорошая порция профилактического исцеления никому не помешает.”
С этим он полностью согласился.
***
Улим и Леля ненавидели решать административные вопросы. Обычно они избегали пучины обязанностей, которая поглощала все руководящее начальство, и предпочитали заниматься профильной деятельностью, скидывая рутину на помощников. Но в последние дни гора запросов стала для них отдушиной. Решение вопросов буквально поглощало разум четы, не оставляя места для посторонних мыслей.