— Эм, нет, — ответила женщина. Было видно, что она обдумывала мой вопрос, вспоминая похожие события в своей жизни. С неуверенностью она добавила: — Может, бывало такое, что я могла помочь, но не делала этого. Ну или вредила по определенным причинам. Но не сильно. Так, мелкие пакости из страсти, когда была подростком.
— Вам за это было стыдно?
— Еще как.
— Тогда Вы хороший человек, — уверенно ответила я. — Сердиться на других — тоже признак человечности. Я сержусь на отца и мать, хотя они всего лишь безалаберны в роли родителей. Они хорошие люди. Ваш бывший парень тоже наверняка хороший. Думаю, у него были причины сделать именно такой выбор.
— Тебя послушать, так все хорошие, — фыркнула блондинка.
— Если бы это было так, мы жили бы в утопии, — улыбнулась я как можно шире. — Мне приходилось сталкиваться с мразями, которые делают другим больно лишь потому, что могут. И знаете что? Я бы с удовольствием заимела плохую репутацию ради возможности воздать им по заслугам.
— Твой мир какой-то монохромный, Кнопка, — вздохнула тетя Тори.
— О, нет! Конечно, у многих есть причины иметь плохое настроение. Но я не делаю гадости окружающим, потому что мне плохо? И Вы так не поступаете, насколько мне известно. А они — да. И почему-то считают, что это приемлемо, что все в порядке.
Кажется, я снова опустила планку общей атмосферы. Поэтому состроила виноватое лицо и поклонилась:
— Извините. У меня мало собеседников для диспутов, а Ясечка в большинстве вопросов со мной солидарен. Вот меня и понесло.
— Так, ты хочешь поспорить? — азартно улыбнулась блондинка и отобрала у меня альпака. — Ладно. Например, в третьем классе я очень не любила Тасси. Настроила против нее половину класса, банально рассказывая гадости за спиной. Знаешь почему?
Что? Она то???
— Э-э-э, — только и смогла я проблеять.
— Потому что ее семья была богата, а моя — почти нищая. Еще потому что мне нравился Кирш.
— Но это банальная зависть, — растерялась я. — Тем более, сколько Вам было?
— Десять или одиннадцать, — махнула она свободной рукой.
— Опираясь на свой нынешний опыт, как бы вы тогда поступили?
— Хех. Опираясь на свой опыт, я бы даже не пыталась. Эта парочка в любом случае была бы вместе.
— Я имею в виду, Вы бы делали гадости, когда у Вас есть выбор пойти иным путем?
— Нет, конечно.
— Вот.
— Твой вариант мировоззрения: агрессия от тупости или незнания — зло? — весьма проницательно заключила блондинка.
— Вполне возможно. Да, — кивнула я. — Но есть и умные люди, которые вредят умышленно. Например, мошенники. Обычно это здоровые трудоспособные люди…
— Погоди-погоди, — перебила меня она. — Давай для начала разберемся, что делать с тупыми и агрессивными. Куда их деть?
— Для них написан закон. Система не без недостатков, но вполне эффективна.
Мы продолжали диспут, неспешно расхаживая между рядами. С тетей Тори было на удивление легко. Тем более очень приятно, что она не обращалась со мной, как с ребенком.
Параллельно я мониторила интуицией окружающее пространство и варианты будущего. Та все еще твердила, что стоит еще чуть-чуть подождать. Но уже давно перевалило за полдень, а мы торчали в магазине больше часа. Какое подождать?
Глава 309. Кумир
Минут на двадцать мне удалось растянуть нашу дискуссию. Причем беседа завела нас в совсем уж неизведанные дебри теоретических абстракций. Тетя Тори заставила меня с ностальгией вспомнить первые Просьбы от Хроник.
Эх, как же обалденно это было!
Собеседница лидировала с заметным отрывом, убеждая меня посмотреть на привычные вещи под иным светом. Вот это я понимаю — профессионал в дискуссиях. Вначале она мне поддавалась.
— Вы где-то обучались риторике? — не удержалась я от восхищенного вопроса.
— Да. Был базовый предмет в магистратуре, — отмахнулась она.
Чем опять перевернула мой взгляд на высшее образование.
— Обалдеть. Мне почти захотелось поступать на вышку.
Шутку блондинка не оценила, а потому пораженно уставилась на меня.
— Ты не хочешь учиться дальше?
— А зачем? Деньги есть, необходимости в трудоустройстве не вижу, а значит и корочка не нужна, — пожала я плечами.
— Мне кажется, это дурное влияние Аска, — немного агрессивно заметила она. — Университет — это не только корочка.
— Но ведь в сети есть любые материалы — учись не хочу. Чему угодно и когда угодно. Было бы желание.
— А в ВУЗе ты получишь полноценное и систематизированное образование.
И наша дискуссия растянулась еще минут на пять. Пока посторонний мужчина не влез со своим мнением:
— Слушай маму. Вот я не послушал и теперь жалею. А мог бы иметь карьеру и хороший оклад.
“Что, простите?.. Кто ты такой?” — мысленно опешила я.
— Вы не так поняли, — улыбнулась тетя Тори. — Она дочка моих друзей.
— Все равно. Возможность получить образование на дороге не валяется, — немного грустно заметил он.
Наверняка советовал на собственном опыте. Если бы этот дядька слышал начало беседы, то вряд ли бы к нам подошел.
Коренастый мужчина не походил на богача ни лицом, ни одеждой. Такие обычно избегали общения с обеспеченным слоем населения, если не сказать более грубыми словами.
В Империи был довольно высокий уровень жизни. Особенно в сравнении с другими странами. Те же Индии сосали хуй без соли по сравнению с нашей стабильной экономикой. Что уж говорить о беспросветном песце, увиденном в других мирах и пережитом в прошлых воплощениях. Так что Империю можно считать одним из лучших мест, где я жила. Но недовольные в любом случае были. Это жизнь. И я прекрасно была знакома с жизнью по ту сторону забора.
Мы собирались тактично уйти на кассу и свалить из магазина, ибо становилось неловко торчать здесь столько времени. Но тот же незнакомец обратился к тете Тори:
— Прошу прощения, что так встрял, — усмехнулся он. — Не могли бы Вы мне кое с чем помочь?
Блондинка повернулась к нему, выражая осторожное внимание.
— Через пару дней у племяшки День Рождения — пять годиков. Хотел обратиться за женским советом и не знал, как к Вам обратиться. Потому и влез в беседу. Вы не спешите?
— О. Ничего страшного, — отмахнулась она. — Мы не торопимся.
А я немного растерялась, перечисляя в уме вариации ближайшего будущего. На мошенника этот тип не походил, скорее на типичного семьянина. Даже имелся еле заметный зачаток пивного пузика. Да и интуиция молчала.
Она замолчала!
Ась? Это все? Неужели ради этого мы полчаса ходили кругами? Я уж думала, что в магазине начнется мега-акция с розыгрышами призов или при выходе на нас обрушится потолочный кондиционер.
Похоже, не стоило делать преждевременные выводы. Лучше осторожно наблюдать за развитием событий, заодно втихаря оценивать внешность и поведение этого типа.
Седеющие на висках темные волосы, нос картошкой, ношеная, но чистая одежда — ничего особенного. Мимо такого пройдешь и не заметишь. Общался он открыто и даже искренне, пытаясь неуклюже шутить.
На деле действительно оказался не самым обеспеченным, потому и просил помощи с советом. Хотел подарить ребенку игрушку. Такую, чтобы особенную. Судя по оговоркам, выбрать что-то по желанию у него не было возможности.
Я заметила, как у мужчины горели глаза при виде меня с огромной альпака в руках. Наверняка так же хотел осчастливить племянницу.
Мне захотелось купить мелкой с десяток игрушек. И плевать, что мы незнакомы. Косвенно то уже пересеклись. Но вредный разум сказал: стоп.
Судя по эмоциональному фону тети Тори, в ней боролись похожие чувства. Поэтому она продолжала осторожно выспрашивать о предпочтениях ребенка.
*