— Можно сейчас, — пожала я плечами. — Ждала, когда ты достигнешь необходимых навыков для безопасного прохождения на изнанку. Конечно, лучше подождать, пока ты сам не сможешь перемещаться…
— Стоп. Что? Какую изнанку? — остановил меня брат. Он выглядел, мягко говоря, обескураженным.
Я обернулась к нему и успокаивающе помахала руками:
— Так. Для начала присядь и успокойся. Игра и творчество твоих родителей здесь не причем. Так совпало. Возможно, кто-то иначе называет это место. Но мне удобно именно так.
Для надежности Аск уселся на стул.
— Помимо того, что ты видишь, — я обвела рукой комнату. — Помимо этой реальности, есть и другая — параллельная. По характеру она напоминает изнаночную сторону нашего нормального пространства. Потому что события и явления там отображаются несколько иначе. Это сложно описать, но если один раз увидеть, все становится ясно.
— Недавно я наткнулась на информацию о ней. В частности, Просьбы и краткую информацию по ритуалу ученичества для нашей школы. Это не просто номинальная традиция. Когда один человек проводит на изнанку другого, он заключает сделку с судьбой и обязуется защищать своего подопечного, берет за него ответственность. Это как духовно побрататься, — закончив эмоционально жестикулировать, я уселась напротив Аска и восторженно на него уставилась.
Тот задумчиво молчал пару минут прежде, чем небрежно бросить:
— И в чем проблема? Ты не хочешь брать на себя ответственность в виде моей тушки? Нет, ну я не…
— Все не так! — помотала я головой. — Я бы с радостью. Этот ритуал наверняка связал бы нас на духовном уровне. И я могу только представить, какие это сулит перспективы. Проблема в том, что изнанка опасна. То есть не сама по себе. Это чудесное, восхитительное место. Но в Хрониках несколько раз упоминались предупреждения и даже есть целая инструкция. Если честно, я бывала там только в духовном теле, поэтому склонна верить своему источнику информации. Для относительно безопасного пребывания там необходимо обладать навыками обращения с Пограничьем. Идеально, если ты достиг определенной планки духовного развития. Точнее приблизился к моему нынешнему уровню.
— Ты не хотела рисковать? — нахмурился он. — И поэтому так упорно тянула меня в Пограничье для тренировок?
— Да. Но лучше бы ты сам его преодолел. Осознанно, все дела. Даже без разницы, можешь ли ты выбирать конечную точку пути. Хотя в идеале, чтобы твоя духовность была не ниже моей, но тут уже никак не определишь. Я хочу сказать, что могу хоть прямо сейчас утащить тебя туда, чтобы провести ритуал. Но это равносильно прыжку с небоскреба.
— И ладно. Сейчас это не столь критично.
— Нет. Конечно, нет. Но хотелось бы успеть до призыва. Прочная духовная связь решила бы некоторые наши проблемы. Я тебя не тороплю. Глупо спешить в таком деле.
— Могу попытаться прыгнуть в Пограничье в духовном теле. Ты же меня разбудишь, если что-то пойдет не так?
Поджав губы в раздумьях, я с сомнением помотала головой. Но через секунду все же протянула:
— Я разбужу тебя сразу же после прыжка, если попадешь не в Циан. И мы хорошенько побегаем туда-сюда, чтобы ты был уверен в своем навыке. Но постарайся без меня никуда не прыгать. По крайней мере в ближайшее время.
Аск задумчиво уставился в меня, пожевывая губу:
— В принципе, ты была права. От этих знаний наши глобальные планы не изменились.
Пожав плечами, я встала и продолжила сервировать стол. Как раз мясо с овощами закончили разогреваться в печи.
На самом деле Аск не понимал, насколько важны именно эти навыки. Можно уметь создавать сотни и тысячи сложнейших плетений, но способность обращаться с Пограничьем, изнанкой и собственным духовным пространством всегда будут сиять ярчайшим недосягаемым солнцем над этими магическими семечками.
Впрочем, мне и самой следовало бы посетить обратную сторону реальности. Мир наверняка скучал без общения. С нынешним уровнем духовности я должна понимать его куда лучше, чем раньше. Хотя бы частично.
Все это пока оставалось в планах, а сейчас у нас был долгожданный праздник. Мы решили совместить Пасхет и День Поминовения Умерших. Для меня день первой вечеринки был одним из худших в этом году. И это с учетом зимней болезни.
— Соли не хватает. Ты влюбилась? — усмехнулся Аск и указал на большую утку в центре стола.
Я ненавязчиво подвинула к нему несколько соусов, призванных изменить постный вкус мяса. Посолить блюдо всегда можно, а убрать соль уже сложнее.
— У каждого свои традиции на День Поминовения Умерших, — смущенно поджала я губы. — В этом мире нет могил моих друзей из прошлого воплощения. А если бы и были, мне пришлось бы изрядно постараться для их поиска. Так я вспоминаю дни, когда мы вместе помогали друг другу для выживания.
Парень задумчиво смотрел, как я уминаю за обе щеки почти черные яблоки.
— У меня не было друзей в прошлой жизни. По крайней мере тех, о которых с теплотой хочется вспоминать. Зато были враги. Думать о них в положительном ключе тоже не получается. В позапрошлой жизни у меня были замечательные друзья, но я сам стал для них врагом. О более ранних периодах ничего толкового не скажу.
— Ты уже добрался до более ранних воспоминаний!? — воскликнула я с набитым ртом.
Аск поражал своей целеустремленностью. Более того, отличить события и приписать им четкую хронологию по воплощениям лично для меня было крайне сложной задачкой. До сих пор не могла понять, к какому периоду собственного существования относились те или иные воспоминания. Океан событий был словно огромная мешанина из кусков различных конструкторов.
— Подавляющее большинство памяти все еще сокрыто. Сложно понять, что к чему относится, — нахмурился он. И печально добавил: — Наверное, у меня нет способностей к этому или плохо стараюсь.
Да нет же! У него настоящий талантище. За такой короткий срок умудриться распознать слоя воплощений в этой каше.
Наверное, я ему даже завидую.
Я продолжила молча жевать свою пресную утку с подгоревшими яблоками.
Скромность — не порок, когда нужно затаиться от сильных врагов. Пусть продолжает стараться, чем считает, что ему все легко дается. Тогда и похвала будет заслуженной. Но до определенного уровня. Хвалить все равно нужно много и часто.
*
Доев свою порцию вкусняшек, Аск вперился в меня пристальным взглядом. Я как раз дошла до десерта и медленно смаковала творожную пасху. Но через минуту все же не выдержала, вопросительно поднимая брови.
— Кушай. Не обращай на меня внимания, — он расплылся в улыбке, по-лисьему прищурив глаза.
Это еще больше заставило напрячься. Даже аппетит пропал.
— Все хорошо? — настороженно поинтересовалась я.
— Да. Все замечательно, — еще шире улыбнулся парень.
Решительно отодвинув тарелку с недоеденной порцией, я скрестила на груди руки и уставилась на него в ответ.
— Ты поела?
— Угу.
Одним слитным движением Аск перетек ко мне и сгреб на руки, утыкаясь носом в шею и чуть ли не мурлыча. В такой комплекции переместился в гостиную и уселся на диван. Да так и замер.
Судя по эмоциональному фону, он балдел от обычных объятий. Мне и самой было очень комфортно просто так сидеть у него на коленях и ничего не делать. Поэтому не стала что-либо предпринимать.
— Вот бы всегда так, — еле слышно прошептал Аск, водя носом по моей ключице.
Я была с ним солидарна.
Спокойно, комфортно, почти никаких забот и тревог, и близкий человек рядом. Для счастья и правда много не надо. Или же мы уже были научены горьким опытом, а потому тряслись над тем, чего раньше не замечали.
Однажды я застала популярную передачу, в которой какая-то знаменитость утверждала, что деньги — не главное и счастья в них нет. Может, это и правда. Но точно не для нашей планеты и не с возможностями обычных людей. Все-таки для комфортной жизни человеку нужны, как минимум, определенные условия, еда и здоровье. А без финансов эти факторы невозможно поддерживать на должном уровне.