Гарцеры отступили, несколько обескураженные моим спокойным поведением.
— Вы украли у нас три байдарки… — начал вожатый. Я прервал его речь:
— Меня не интересуют ваши дела и я не хочу дальше говорить с вами. Приводите милицию.
Вожатый забеспокоился. Беспомощно посмотрел на своих товарищей.
— Сбегайте кто-нибудь к Семьяна и позвоните из рыболовной конторы в пункт МО [3] в Залев. А мы здесь постережем этого гостя.
— А может, ястреб, забрать его в лагерь? — Спросил самый высокий среди них, с темным пушком под носом.
Вожатого звали Ястреб и, видимо, он имел все-таки боевой характер. Он посмотрел на меня так, будто оценивал мою силу. Но согласился с предложением.
— Не стоит с ним возиться, — махнул он рукой.
Парень, похожий на девушку, — такая у него была нежная красота сказал:
— Это человек как — будто приличный. Может, и не он украл наши байдарки?
— Баська, не болтай глупостей! — Прикрикнул на него Ястреб. Наверное, того парня прозвали Баська за его красоту. Мне очень понравилось это прозвище, потому что оно вполне подходило ему.
— Этот человек не вор, — заупрямился Баська.
— Откуда ты знаешь? — Нахмурился Ястреб.
Тот пожал плечами.
— Зачем ему аж три байдарки?
— Но он не прилетел на остров самолетом, а приплыл на какой-то из наших байдарок. Ведь мы нашли их здесь в камышах.
Самохода они не нашли, а только байдарки и это пробудило в них подозрение. Я мог показать, где спрятал машину, однако меня смешила эта ситуация и интересовало, что они будут делать дальше.
Заговорил третий гарцер:
— Кажется, на Озерище снова рыщет ватага Черного Франека с Охоты. Может, это они украли наши байдарки.
Ястреб все не хотел признать своего поражения. Он наивно спросил:
— Вы действительно не воровали байдарки?
Я улыбнулся:
— Нет.
— А как вы оказались на острове?
— В камышах мой катер.
— Почему вы сразу не сказали нам об этом?
— Ведь вы об этом не спрашивали. Вы окружили меня как бандита.
Он сдвинул на лоб фуражку и почесал затылок.
— Если правда, что на Озерище ватага Черного Франека с Охоты, то кража байдарок — их дело. Я уже их знаю. Они и в прошлом году были здесь. Пришли когда-то к нашему очагу и начали бесчинствовать, пока мы их не прогнали. С тех пор у нас с ними идет война. Теперь начнется снова. Надо будет сообщить об этом коменданту лагеря, укрепить стражу и сделать разведку в окрестностях, чтобы узнать, где лагерь Черного Франека.
Баська рассуждал:
— Я понимаю, что у нас украли байдарки и переплыли озеро. Но зачем их бросили в тростнике у этого острова? С какой целью?
Ястреб оказался умным. Он быстро, не задумываясь, решал сложные вопросы.
— Хотели посмеяться над нами.
Я был другого мнения.
— Если бы вы, как положено гарцерам были внимательны, то наверняка заметили бы кровавое пятно на песке.
Они побежали на то место, которое я показал и нашли на берегу пятно крови.
— Ой, что это? — Вскрикнул Баська. — Теперь действительно нужно плыть к Семьяна и звонить в милицию.
— Конечно, — согласился Ястреб. — Здесь произошло преступление. Убит человек.
Бойко переговариваясь, они старались прочитать следы на песке, но идя к берегу, сами затоптали их.
А я? Когда сквозь шум деревьев я услышал с острова какие-то звуки, мне пришла в голову мысль. И я уже спокойно пил чай и не думал о большом пятне крови.
Ястреба неприятно поразило мое равнодушие. Произошло преступление, а я попиваю себе чай!
Он подошел ко мне и спросил:
— Вы что-то об этом знаете?
— Столько, как и вы, друг вожатый. Я приплыл сюда поздно вечером. Но пятно уже было.
— Преступление, да?
— Не знаю, можно ли это так назвать, — сказал я осторожно.
— Кровь. Большое пятно застывшей крови, — повторял Ястреб, несказанно пораженный. — Украли наши байдарки, привезли сюда кого-то и убили. Как вы думаете? Не следует ли обыскать кусты на острове?
— Конечно, — согласился я. — Обыскать стоит. Но мне кажется, что вы найдете в них только овечьи внутренности. Это овечий остров. Кто-то привез сюда весной своих овец и они здесь пасутся все лето. Я слышал блеяние из глубины острова.
Все разбежались и скоро позвали меня к зарослям дикой малины. Там лежала отрезанная голова овцы, внутренности и шкура.
— Ну, ничего страшного не произошло. А я думал, что это было убийство, — сказал Ястреб. — Наверное, приехал хозяин и забил одну овцу.
— И бросил шкуру? — Спросил я.
Наклонившись, я внимательно осмотрел ее.