Она послушно выключила мотор и, взявшись за тяжелые весла, подплыла к берегу.
— А все же мы встретились, — сказала девушка, подавая мне руку.
Она была одета в брюки и толстый свитер, повязанная платком. В лодке лежали две удочки.
— По рыбу? — Спросил я.
— Да. Уже натешилась домом, целый день возила сено и решила вечером выскочить за рыбой. А вы?
— Я не умею ловить и не имею удочки.
Господин Анатоль увидел ее удочки, когда она проплывала мимо и потому крикнул:
— Вы за рыбой? А каким методом вы ловите?
— Никаким, — засмеялась она.
— А что вы собираетесь ловить?
— Еще не знаю. Это зависит от места.
Господин Анатоль пренебрежительно махнул рукой. А девушка обратилась ко мне:
— Ну что, будем ловить?
— Мне не хочется отсюда никуда идти, — незаметно зевнул я.
— А жареную рыбу вы не любите?
— Наоборот. Только разве я что-то поймаю? Господин Анатоль уже полчаса забрасывает спиннинг и ничего не поймал.
— Мы попробуем на червя. И пойдем недалеко. Вон туда, — показала она на второй залив, метров за двести от нас.
— Кроме того, — добавила она, — я хочу поговорить с вами с глазу на глаз.
Это уже был большой соблазн. Поэтому мы взяли удочки с ее лодки и пошли на тот залив.
— Здесь должны быть угри, — заверила девушка. — Залив мелкий, с илистым дном. Господин Анатоль не поймает рыбы, потому что с той стороны мелко от самого берега, а мы поймаем — тут илистое дно.
— О, вы прекрасный специалист, — заметил я.
— Я родилась у озера и столько лет живу здесь. Мой отец и братья заядлые рыбаки. Дома только и разговоров о рыбалке.
Мы нацепили червей на крючки. Я забросил приманку подальше от берега, вблизи тростника и водорослей как велела мне девушка.
Мы сели на старую, с ободранной корой колоду, выброшенной из воды волнами.
— Я видела сегодня Капитана Немо, — сказала она.
— Я тоже.
— Он плыл на своем прекрасном глиссере, — восторженно продолжала девушка.
— Я тоже видел как он плыл на глиссере.
И я рассказал ей, как Капитан Немо сорвал флаг с плота Черного Франека.
— Какой человек! — Шепнула она. — Чувствую, что влюблюсь в него, хотя совсем его не знаю и не знаю, какой он из себя. И никто из местных жителей ничего о нем не слышал.
— Это очень странно. Ведь глиссер — это не иголка. Должен где-то здесь иметь причал.
Я рассказал ей об утренней истории с гарцерами, о забитой овце и подозрении, что это сделал отряд Черного Франека.
Стемнело. Я не видел поплавка. Но вот меня как ударило электрическим током, так внезапно что-то дернуло мое удилище.
— Тащите! — Закричала девушка и почти вырвала у меня из рук удилище, которое даже согнулось под тяжестью какой-то мощной рыбы.
— Есть! Есть! Это угорь, — бормотала она, медленно вытягивая добычу на мель. — Нельзя, чтобы он замотал леску вокруг какой-нибудь коряги на дне.
Мы вытащили на песок огромного угря, который извивался как толстый черный уж. Бр — р, какая отвратительная рыба!
Он был толщиной с мою руку и весил, наверное, с килограмм. Странно, что не сломал удилище. Только девушке я обязан тем, что он не сорвался.
— Будет вам хорошо поесть, — отозвалась девушка, перерезая леску, потому угорь так глубоко захватил крючок, что она даже не пробовала вытащить.
— Хватит нам обоим, — сказал я. — Ведь вон какая туша.
— Вы угостите меня? — Обрадовалась она. — Ужасно люблю угрей. Сегодня я уже больше не ловлю.
Я поднял угря за конец обрезанной лески и бросил перед палаткой. Господин Анатоль с женой и друзьями уже сидели у своих палаток и что-то ели — кажется, консервированную рыбку в томатном соусе. Господин Анатоль увидел нашего угря и его даже подбросило со складного стульчика.
— Что это такое? — Почти возмутился он. — Откуда этот угорь?
— Только что поймал его, — гордо ответил я.
— Здесь? Невозможно.
— Вон в том заливе. На червя, — объяснил я.
Пойманный угорь вдохновил господина Анатоля новым боевым духом.
— Казик! — Громко крикнул он. — Берем удочки и ищем червей. Сейчас же идем на угря. А может, у вас еще есть черви?
Девушка сказала, что, к сожалению, минуту назад выбросила черви в воду, чтобы до утра не затухли в банке.
Господин Анатоль что-то сердито буркнул и стал торопить приятеля. Прежде всего они приготовили удилища, затем, освещая электрическими фонариками, начали искать червей в траве.
Мы пожарили нашу рыбу на масле. Вкусная она была как никакая другая. Я съел ее кусков пять, закусывая хлебом и запивая крепким чаем.