Для меня все было понятно: оба мужчины ловили здесь рыбу, привязав где-то поблизости лодку. Ребята спрятали ее, а теперь требовали выкуп.
«Пятьдесят злотых и лодка найдется», — сердито подумал я. Но если бы я вмешался, то мог бы испортить дело. Ребята пошли бы прочь с острова, а лодку было бы очень трудно найти в гуще тростника.
Я хотел снова спрятаться в сосенках, когда вдруг появилась новая фигура.
Откуда этот человек неожиданно взялся на берегу залива? Может, как и я, выслеживал Черного Франека? А может, спрятавшись в кустах, следил за рыбаками и ребятами?
Капитан Немо!
Невысокий, в черном дождевике с накинутым на голову капюшоном, хотя была жара.
Пятеро подростков раскрыли от удивления рты, так и застыли на берегу, глядя на небольшую незнакомую фигуру. Капитан Немо махнул своим спиннингом и повернувшись к тростнику, куда-то указал господину Анатолю.
— Да, да! Там. Я уже вижу нашу лодку! — Радостно воскликнул господин Анатоль.
И забыв о пиявках, бросился в камыши, а за ним господин Казик.
Капитан Немо обернулся к ребятам. Его взгляд словно парализовал их и прибил к земле. Они не пошевелились даже тогда, когда оба рыбака вытащили лодку из тростника и бормоча слова благодарности в адрес Капитана Немо, отплыли от берега.
Вдруг к заливу выбежал Черный Франек. Одним взглядом окинул группу своих и Капитана Немо.
— Поймайте его, ребята! — Крикнул он. — Поймайте и снимите этот черный капюшон!
Ребята вскочили на ноги. Что-то блеснуло в их руках, — это были финские ножи! Черный Франек опередил их и огромными прыжками побежал к капитану Немо, стоявшему на берегу.
Тот не убегал — хоть Черный Франек бежал к нему с диким визгом — и я не бросился на помощь Капитану — я понял: он что-то задумал. В его руке мелькнул спиннинг, я услышал резкий свист лески. Большой оловянный грузик пролетел в воздухе и попал Черному Франеку прямо в живот. Парень согнулся от удара, будто его ударили кулаком. Может, ему было не так больно как неожиданно.
Он схватился за живот. Между тем капитан Немо отвернулся, прыгнул одетый в воду и побежал через мель в лодку господина Анатоля. Ему становилось все глубже и он должен был плыть в тяжелом дождевике с капюшоном на голове. А господин Анатоль вместо того, чтобы остановить лодку и подождать, еще сильнее налег на весла. Наверное, его испугали ножи в руках хулиганов, которые уже подбегали.
Черный Франек забыл о боли и сбрасывал с себя штаны и рубашку. Этим же занималась его ватага. Они подошли к озеру и с разгону один за другим попрыгали в воду. Вот уже плывут за головой в капюшоне, что виднеется над водой. Но Капитан Немо, видно, хорошо знал этот залив. Он доплыл до новой мели и направился по ней по пояс в воде. Хулиганы только подплывали к отмели, криком подгоняя друг друга.
А Капитан словно уже и не спешил. Разбрызгивая воду, направлялся к стене камыша. Когда ребята доплыли до отмели, — он как раз заходил в камыши.
Господин Анатоль и господин Казик были уже далеко от берега.
«Вот негодяи, не взяли Капитана Немо» — с гневом подумал я.
Как же я жалел, что мой самоход на той стороне острова и я ничем не могу помочь Капитану Немо. Может, таким образом я познакомился бы с ним и стал бы его другом?
Когда Черный Франек со своей ватагой добрались до тростника, вдруг послышался шум мотора и на озеро вылетел, словно выброшенный какой-то мощной силой, глиссер. Замечательный, на тридцать лошадиных сил, мотор гудел на самых полных оборотах.
— Сбежал! Сбежал! — Повторял я в восторге, такая большая радость охватила меня.
Глиссер вдруг развернулся. Разбрызгивая воду, белую от пены, от обошел отряд и молниеносно причалил к берегу. Не выключая мотора, только скинув газ, Капитан Немо выскочил на берег.
Не спеша собрал разбросанную одежду ребят, сложил ножи и бросил все в глиссер. А потом медленно отплыл от берега. Еще погрозил подросткам своим спиннингом, а потом зашел в кабинку и увеличил скорость. Через мгновение его уже не было в заливе. Я слышал только как удалялся рокот мотора, а волны от глиссера еще некоторое время с силой бились о берег острова.
Можно ли описать, что теперь началось у залива?
Ребята вышли на берег мокрые, полуголые, в одних плавках, зазвучала громкая ругань. Но вскоре их арсенал проклятий иссяк, они уселись на берегу и стали жаловаться:
— Забрал мою последнюю пачку сигарет…
— У меня был такой хороший нож…
— У меня в кармане было тридцать злотых и документы.