Девушка пренебрежительно махнула рукой.
— Говорю тебе, что в этом нет ничего необычного. Мой отец рыбак, я родилась у этого озера, научилась ловить рыбу и забрасывать спиннинг. Отец сказал, что когда я окончу школу, я сдам экзамены и буду изучать ихтиологию, а дядя сделает мне глиссер, а отец починит мощный мотор, который купил в Ольштыне. А ты должен знать, что мой дядя строитель лодок в Оструде, а отец имеет несколько лодок, с различными моторами. Я сдала экзамены в университет и когда закончу ихтиологический факультет, буду рыбачкой как мой отец, только образованным, буду вести рыбное хозяйство на озере. А относительно моего прозвища, просто моей любимой книгой была «20 тысяч лье под водой» Жюля Верна. Дома я только и говорила о капитане Немо и отец прозвал меня так. Я использовала это в борьбе с ватагой. Потому что обычной Марты никто бы не боялся. А таинственный Капитан Немо — это нечто совсем другое.
Вдруг она добавила тем же тоном:
— Внимание! В кустах кто-то есть и подглядывает за нами…
Глава семнадцатая
Как я поймал подслушивающего. В чем заключалась «мелкая бестактность»? Теплая компания странных личностей. Кто враг глиссера? Как понравиться Марте? Мечты. Можно ли ловить рыбу «на пупа»? Бунт г. Казика.
У Марты было какое-то шестое чувство. Долгие годы жизни в лесу над озером сделали ее чуткой на тихий звук. Но в противовес горожанину, который не умеет общаться с природой и которому маленький шорох в лесу или всплеск воды в озере может показаться подозрительным, она совсем не реагировала на отдельные ночные звуки. Будто и сквозь ночной мрак видела, что это не человек крадется по прошлогодней листве, а пробегает мышь, что это не весло плеснуло, а вскинулась рыба на озере.
И сейчас, хотя мы ничего не слышали, она знала, что кто-то нас подслушивает.
— Говорим дальше, будто мы ничего не заметили, — шепнула Марта.
— Я на пойду и попробую зайти сзади, — тоже тихо ответил я. А громко сказал:
— Позвольте, я посмотрю на второй залив. Кто знает, не попытается ли ватага подобраться с той стороны.
С этими словами я поднялся из травы и неспешно пошел вдоль берега.
Черный Франек и Капитан Немо дальше вели разговор, который я мог слышать даже на расстоянии. Франек спрашивал Немо — местные рыбаки не нуждаются ли в помощниках и сколько такой помощник зарабатывает. Ответы Немо я уже не расслышал, потому что углубился в лес.
Я осторожно крался с электрическим фонариком в руке. Не хотел преждевременно спугнуть того, кто прятался в кустах. Надо было так близко подойти к нему, чтобы фонарик осветил его. Хотя трудно идти неслышно в молодом лесу — столько в нем сухих листьев, низких и незаметных ветвей, которые шелестят от малейшего прикосновения. На каждом шагу я останавливался и мгновение стоял неподвижно, чтобы этот кто-то, услышав шелест, думал, что это шумит какое-то лесное существо.
Еще шаг и снова остановка. Опять шаг… и длиннее остановка. И снова шаг…
Недалеко от того места, где Немо разговаривал с Черным Франеком, я опустился на колени и пополз. Пространствовал так, может, метра четыре, когда справа в трех шагах от меня, хрустнула ветка и кто-то вздохнул.
Я зажег фонарик и увидел орнитолога, он лежал на земле.
— Погасите его к черту! — Сказал он, закрывая себе рукой глаза.
— Приветствую вас, — сказал я, погасив фонарик. — И приглашаю к нашему обществу.
Видимо он был не в своей тарелке, ведь я поймал его с поличным. Но он и виду не подал. Поднялся с земли и вышел из леса с таким невинным лицом, будто я встретил его на скамейке где-нибудь в парке.
— Так это вы тот Немо, — сказал он, здороваясь с Мартой.
— А это Черный Франек, — представил я парня орнитологу.
— А это Ложный Орнитолог, — представила его Марта Франеку.
Я радостно потер руки.
— Теплая компания, — сказал я. — Таинственный и грозный Капитан Немо, Черный Франек, до недавнего времени вожак стаи дебоширов, Ложный Орнитолог, который скрывается в кустах и его надо вытаскивать оттуда.
— И таинственный джентльмен, прозванный Паном Самоходиком, — весело добавил Орнитолог.
— Откуда вы знаете, что меня так называют? — Удивился я.
— О, даже деревья шумят о вашем прозвище, — выкрутился он. — А что я украдкой следил за вами, я просто у вас учусь. Кажется, не так давно я поймал вас на том же самом.
— Ой, не будем слишком мелочиться, — сказал я. — Не стоит обижаться за такую мелкую бестактность.
— Я не так легко обижаюсь, — сказал Орнитолог. — Но, честно говоря, не очень приятно, когда тебя называют Ненастоящим орнитологом. Я уже вам объяснял, — обратился он ко мне с упреком в голосе, — что я настоящий орнитолог. Просто я шутя сделал вид, что попался на этом кивике.