И он протянул лапу в сторону колье, которое было у тети Эвелины на шее.
— Не трожь! — крикнула мадам Эвелина. — Мой жемчуг поддельный? Парень, разуй глаза, а то я тебя посажу в тюрьму. За эти жемчужины я смогу купить эту вашу старую развалюху Орлиное Гнездо и трех таких сторожей, как вы.
На этот раз она задела носача. Он, выплюнув жвачку, гордо выпрямился.
— Я не сторож, — сказал он мрачно. — Я отношусь к друзьям господина Маршана. И вы напрасно гневаетесь, мадам. О вашем прибытии я доложу господину Маршану.
Посмотрел на жемчуг тети Эвелина и добавил с блеском жадности в глазах:
— А эти камушки, я вижу, самые настоящие. Очень красивая вещь.
Говоря это, широко открыл ворота замка. Мы въехали сначала в огромный коридор с низкими сводами, а потом на широкий двор, окруженный стенами.
Мы услышали, как за спиной с глухим грохотом закрылись мощные дверные створки. Этот грохот показался мне зловещим, аж мурашки пробежали у меня по спине. Не вызывало никаких сомнений в том, что мы не столько в Орлином Гнезде, сколько в гнезде бандитов.
ТАЙНА ОРЛИНОГО ГНЕЗДА • СТРАННЫЙ РАЗГОВОР С МАРШАНОМ • РИСКОВАННАЯ ЗАТЕЯ ИВОННЫ • КТО ОКАЗАЛСЯ КАМЕНЩИКОМ • ПРОБЛЕМА СО СТАРОЙ ЛЕДИ • В ПОДЗЕМЕЛЬЕ СТАРОЙ БАШНИ • УГРОЗЫ ФАНТОМАСА • РАЗОБЛАЧЕНИЕ СЕКРЕТНОГО КОРРЕСПОНДЕНТА • ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ КАТАСТРОФА
За воротами Орлиного Гнезда скрывался очаровательный, почти райский уголок. В большом четырехугольнике высоких средневековых стен, в непосредственной близости от мрачного донжона, стала современная вилла в мавританском стиле, такая белая, что на фоне коричневых стен резала глаза.
У подножия виллы раскинулся изумрудный, тщательно ухоженный газон и сверкал бассейн, выложенный голубым кафелем. За бассейном находился миниатюрный сад, полный цветущих розовых кустов, испускающих пьянящий аромат. Везде — от ворот к вилле, от виллы к бассейну и через крошечный сад — вели бетонные дорожки. Немного более широкая дорожка вела к хозяйственной постройке с гаражами и трубой центрального отопления.
В центре двора тихо журчал большой фонтан.
— Туда, поезжайте, — приказал нам носач, указывая на небольшой паркинг в непосредственной близости от хозяйственной постройки.
А когда мы вышли из машины, носатый отвел нас в сад, к маленькой беседке со стеклянной крышей, стены которой оплели розы красного, желтого, кремового и даже черного цвета.
Мы удобно уселись в кресла-качалки, а носатый поспешил к вилле, чтобы доложить господину Маршану о нашем прибытии.
— Caramba, porca miseria — пробормотала мадам Эвелина. — Шикарно живет этот торговец вин. Когда подъезжаешь к Орлиному Гнезду, кажется, что это куча мусора и сырые старые стены. А между тем, здесь чудесно. Он должен иметь кучу денег.
— Вы давно его знаете? — спросил я.
— Я встретила его на автомобильных гонках. Я уже, наверное, говорила. На мне тогда было в первый раз, великолепное колье из бриллиантов…
— И в последний раз, не так ли?
— Да, а откуда вы об этом знаете? — удивилась мадам Эвелина. — Именно этой ночью в отеле, где я остановилась, у меня украли колье. Конечно, оно было хорошо застраховано и я ничего на этом не потеряла. Но колье пропало. Неужели вы думаете?.. — догадалась она о моих подозрениях.
— Да, — я кивнул. — Я думаю, что владелец этого замка, не столько из необходимости, сколько для удовольствия, любит время от времени проникнуть в отель за каким-нибудь красивым предметом.
— О, Боже! — тетя Эвелина коснулась колье с жемчугом. — Надо убираться отсюда. На мне драгоценный жемчуг.
— В этом замке вам ничего не грозит, — улыбнулся я.
— Ты прав, — пробормотала мадам Эвелина. — Он производит впечатление джентльмена. Но этот его лакей — это гангстер. Вы заметили, как он жадно смотрел на мое ожерелье? Может быть, лучше сбежать отсюда? А, собственно, зачем мы сюда приехали? Вас действительно интересует архитектура этого замка?
— Ах, нет, мадам. Я хотел ближе познакомиться с Пьером Маршаном. Мадам называет его торговцем вин. А откуда вы знаете, что он этим занимался?
— Он сам мне это сказал, — ответила она. — Он представился мне, как торговец вин, который ушел из бизнеса. Неужели вы думаете, что это неправда? А откуда тогда у него деньги на содержание такого удивительного уголка?
— Не знаю, госпожа, — я снова скрыл улыбку. Наивность тети Эвелины "обезоруживала". Если Пьер Маршан был как-то связан с Джоном Блэком, то было бы сомнительно, чтобы он когда-либо занимался торговлей вина. Правдой было только то, что имел большое богатство, полученное благодаря ограблениям банков и нападениям на кассы с деньгами. "Ограбление века", принесло ему огромное состояние. Но, как можно было предположить, Мозг, наверное, не любил отдыхать. Может быть, простое использование плодов преступления, казалась ему чем-то чрезвычайно скучным. Однажды он захотел украсить свою виллу в мавританском стиле великолепными картинами. А так как приобретение драгоценных вещей, было ему чуждо, а может даже отвратительно, он придумал себе "метод Фантомаса", как я назвал его способ кражи картин из галерей в замках Луары.