Пижу зажег фонарь и прикрыл его руками. Мы находились на широкой лестничной площадке внутри башни. Вниз бежала винтовая лестница с невысокой балюстрадой. Стены донжона были недавно оштукатурены, лестница новая, под ногами хрустел мелкий щебень. Как мы знаем, Маршан приказал отремонтировать донжон, чтобы в будущем устроить в нем картинную галерею. Каких картин? Конечно, краденных. В этом у меня не было никаких сомнений.
— Лестницы не скрипят, — прошептал мне на ухо Пижу — но надо спускаться осторожно, потому что здесь повсюду лежат куски досок.
Я схватился рукой за перила. Пижу выключил фонарик и в полной темноте, ощупью, мы начали медленно спускаться вниз.
Опять у меня сложилось впечатление, что наше путешествие длится вечность. В действительности, однако, мы, спускались довольно быстро. Я помню, что мы прошли две лестничные площадки, прежде чем оказались в нижнем помещении, в том самом месте, откуда я спустился в подземный каземат.
Двери башни мы застали немного приоткрытыми. Наверное, их так оставили уходящие отсюда каменщики, а, скорее всего, это Пижу позаботился о том, чтобы их оставили приоткрытыми.
Мы осторожно выглянули из донжона. И вот, что предстало нашим глазам.
Двор Орлиного Гнезда, освещало несколько электрических прожекторов. Их свет заливал розарий, беседку, бассейн и дорогу от ворот к мавританской вилле. Ярко освещены, были двор у ворот замка и хозяйственная постройка.
Мы увидели, что двери гаража открыты, а посреди двора стоит маленький фургончик, похожий на тот, который Фантомас использовал для своих злодейских выходок. Во дворе возле открытого деревянного ящика маячили толстяк и гангстер, которого мы называли "парень с тростью". Оба выносили из виллы картины, тщательно завернутые в бумагу и складывали их в деревянный ящик.
— Что-то мне подсказывает, что птички собираются испариться вместе с добычей, — прошептал встревоженный Пижу.
Так, наверное, и было на самом деле. Маршан почуял опасность и решил сбежать из замка, увозя с собой украденные картины. Но что вызвало у него такую панику? Неужели мой сегодняшний визит?
Я приложил губы к уху Пижу и сказал шепотом:
— Мы должны как можно скорее уйти и позвонить в полицию.
— Вы правы, — ответил он, — но может, сначала поглядим, куда они собираются бежать. Это очень важно, чтобы мы знали, где у Блэка еще один тайник.
И тут нам повезло. Двери вилла мавританской открылись, и упругим шагом вышел из нее… Маршан. Разумеется, он шел на своих двоих, прекрасно обходясь без инвалидного кресла. Маршана сопровождал носач и какой-то высокий, тощий мужчина.
— Вот сволочь! — буркнул Пижу.
Теперь и я узнал тощего мужчину. Это был Робину. Мы услышали голос Маршана, который говорил с толстяком и гангстером с тростью:
— Я уверен, что, максимум, завтра сюда захочет проникнуть полиция. Похоже, что возле корчмы был замечен автомобиль Пижу. Этот сегодняшний визит Самоходика тоже не без причины. Лучше всего исчезнуть отсюда на какое-то время.
Робину спросил Маршана:
— А что с Самоходиком, босс? Его следовало бы проучить. Это ведь из-за него мы не могли взять картину Ван Гога. Он нарушил все наши планы.
— Да, да, босс. Надо дать ему урок — закричали остальные почти хором.
— Пижу тоже надо бы наказать, — добавил Робину. — Этот старый дурак ужасно играл мне на нервах.
Маршан сказал с гордостью:
— Спокойно, мальчики. Ваш босс подумал и об этом. Пижу и Самоходик — это люди назойливые и любопытные, а на таких рано или поздно найдется управа. Сейчас не волнуйтесь об этом и возьмитесь за работу.
Он вынул из кармана большой конверт и протянул его толстяку.
— Положи его на дно ящика. Никто не должен найти его у нас. Если нам что-то будет угрожать, вы конверт уничтожите, понятно?
— Конечно, босс, — кивнул толстяк. — В этом конверте лежит наша самая большая тайна.
— А теперь идите и выносите остальные картины, — сказал Маршан.
Толстяк положил конверт на дне коробки и всей вместе отправились на виллу.
Пижу подтолкнул меня локтем.
— Вы слышали? Мы должны получить этот конверт. В нем скрывается их самая большая тайна.
— Надо дать знать полиции. Поймают их и тайна прояснится, — ответил я шепотом.
Но детектив покачал головой.
— Вы слышали, что они говорили? Если им будет угрожать какие-либо опасности, то они уничтожат конверт. Теперь есть шанс, чтобы получить его. Ну что? Рискнем?
А меня вдруг охватило беспокойство. Это не было какое-то иррациональное чувство опасности. Просто ситуация, в которой мы находились, и недавние слова Маршана ассоциировалась у меня с чем-то тревожным, что приказывало удвоить осторожность.