Полицейские рыскали в самой глубине замкового двора, ворвались в мавританскую виллу, осмотрели донжон.
Вилла оказалась пустой. А в подвале донжона, за железной решеткой, метался Пижу.
— Выпустите меня отсюда! Ради бога, отпустите меня! — умоляюще крикнул нам героический детектив Страхового Агентства.
— Где Маршан? — воскликнул комиссар. — Разве вы не знаете, куда сбежал этот негодяй?
— Выпустите меня отсюда! — кричал Пижу. — Я догадываюсь, куда он спрятался. Но сначала выпустите меня отсюда, я вам все расскажу. Я здесь не хочу быть ни минуты больше. Здесь крысы! Они хотели сожрать меня.
Один из полицейских имел при себе связку универсальных ключей и с их помощью справился с мощным замком, закрывающим решетку темницы. Шатаясь как пьяный, Пижу выбежал на двор.
— О Боже, — застонал он. — В этом подземелье, крысы, большие, как кошки!
— Где Маршан! — нетерпеливо спросил комиссар. Пижу указал на вершину башни.
— Там. Я видел его, как он бежал туда. Наверх. Наверное, хочет воспользоваться моей веревки и спуститься из окна.
— Не убежит, — радостно пробормотал комиссар. — Под башней мои люди.
Мы бросились к лестнице в донжоне. Первым бежал комиссар, я следовал за ним, а за нами толпились полицейские, среди которых были тетя Эвелина, Ивонна и Роберт. Каждый хотел быть свидетелем захвата Фантомаса.
Спотыкаясь о кучи мусора, оставленного на лестнице, о куски досок, мы настойчиво бежали вверх. Вид злодея будет нам наградой за все трудности.
Вот увидел площадку и окно с веревкой, висящий на другой стороне. Это здесь я проник в замок вместе с Пижу. И сюда я сбежал, когда его ловили.
Комиссар сунул голову в маленькое окошко и крикнул:
— Никто не пытался тут бежать?
— Нет, господин комиссар! — крикнул он снизу полицейский.
— А, значит, должен быть на вершине, — заключил комиссар.
Всего несколько ступеней отделяло нас от входа на круглую площадку, представляющую собой одновременно крышу донжона. Освещая темноту фонариками, мы полезли наверх.
На крыше я увидел человека. Кто-то повернувшись к нам спиной, сидел неподвижно на стуле.
— Руки вверх! Сдавайся, Маршан! — крикнул комиссар. Человек на стуле слегка пошевелился. Мы увидели, что привязан к спинке, а рот заткнут.
— Кто это? Кто это? — повторял изумленный комиссар.
А это был Пижу. Настоящий Пижу.
Пьер Маршан замаскировавшись под Пижу, свободно прошел через кордон полиции и пропал в темноте ночи. Комиссар полиции выкрикивал что-то о том, что, наверное, его смогут поймать, потому что, наверное, он не убежал далеко. Но я уже в это не верил. Не зря Маршан называл себя Фантомасом.
Я упаковал чемодан и покинул свою комнату в Замке Шести Дам.
В холле я встретил барона де Сен-Гатьен. Он долго и обильно, благодарил меня за помощь в возвращении картин, украденных из его галереи, горячо убеждал меня, чтобы я гостил в его замке, так долго, как захочу. Но для меня дело Фантомаса было уже завершено.
Пребывание во Франции я решил использовать для посещения великолепных музеев этой страны. Разве мог я не увидеть Лувр и собранные в нем произведений искусства?
Я решил уехать в Париж.
Французская бульварная пресса ежедневно подробно писала о наших приключениях в Орлином Гнезде. Меня и Пижу превозносили, отчитывали только лысого шефа полиции, которого обвинили в некомпетентности, потому что дал Маршану ускользнуть. Мне кажется, что эти обвинения были несправедливыми. Благодаря действиям полиции удалось вернуть украденные злоумышленникам картины из замка барона, Амбуаз, Анже и Шамбор. Для комиссара полиции дело Фантомаса было, впрочем, еще не завершено, он все еще надеялся, что ему удастся выведать адрес Маршана от головорезов, которых все еще держали в заключении. Что до меня, то я был убежден, что Маршан уже покинул Францию. Под новым именем и в новом воплощении появится в ближайшее время в какой-то другой стране.
Отпустив барона де Сен-Гатьен, я оставил в холле свой чемодан, и еще на некоторое время заглянул в галерею замка. Куратор галереи, господин Арманд Дюрант, развешивал возвращенные картины. Вместе с ним был Пижу, по-прежнему, жадный до комплиментов, которых ему не жалел бородатый куратор.
— К сожалению, я не получу награды за Джона Блэка, — сказал мне Пижу. — Комиссар провалил дело и позволил Маршану сбежать. Но мне позвонил президент Страхового Агентства и сказал, что за возвращение картин я получу высокий бонус. У меня есть кое-какие сбережения, так что, возможно, я куплю себе маленький домик на юге Франции, и буду выращивать розы…