— А вы что делали весь день?
— Лежал и слушал дождь, медитировал.
Она возмущенно пожала плечами и пошла к Петерсену, чтобы передать ему наш разговор.
Капли дождя монотонно стучали по крыше автомобиля. Мысли в очередной раз возвращались к колодцу, подземному коридору и скелету. Я лежал и думал, где я совершил ошибку. Мне казалось, что я упустил какую-то деталь, что-то пропустил. И поэтому вместо сокровищ нашел ловушку.
«Этот знак в виде прямоугольника, состоящего из тире, означает: „Девять метров“…»
Я вскочил, скинул одеяло. Быстро натянул брюки и рубашку и не обращая внимания на дождь выпрыгнул из автомобиля.
Девять метров? Конечно, я ведь не опустился так низко. Подземный ход начинался на глубине не более шести метров!
Я бежал через сад, потоки дождя хлестали меня по голове, лицу и спине.
К подвалу я прибежал уже насквозь мокрый и тут вдруг сообразил, что сначала надо взять у священника ключ от замка. А это можно сделать только утром. Я уже повернулся, чтобы уйти, но неопределенное чувство тревоги остановило меня. Я вернулся к двери подвала, висячий замок болтался, защелка была вырвана ломиком, который лежал тут же. Кто-то залез в подвал.
Кто? У меня не было никаких сомнений. Это была компания Карен и Козловского. Они не смогли получить ключ от хозяйки и решили взломать дверь. А теперь, наверное, блуждают по подземному коридору, а может, даже уже сидят в ловушке, как это случилось со мной.
— Панни Карен! — Крикнул я в подвал. Я надеялся, что, возможно, они еще не успели опуститься в колодец.
Мне никто не ответил, стояла глухая тишина. Я пришел слишком поздно. На краю колодца висел толстый канат. Я подумал, что их можно освободить через церковь, но сейчас она была закрыта.
Придется идти за ними следом, я ухватился за канат и соскользнул в колодец.
Сейчас я делал это намного быстрее и более проворно, чем утром. Вот я оказался рядом с отверстием в подземный ход. Внезапно канат, на котором я висел заходил ходуном. Я посмотрел наверх и увидел свет фонаря, кто-то резал канат ножом.
— Что вы делаете! — Успел я крикнуть и как камень полетел вниз.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
УБИЙЦА — ЕЩЕ ОДИН ПОДЗЕМНЫЙ КОРИДОР — ЖЕЛЕЗНАЯ ДВЕРЬ — ОДИН ШАГ ДО СОКРОВИЩ — ГДЕ КАРЕН? — МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ В КОРТУМОВО
Пролетев несколько метров, я с шумом упал в воду. Было глубоко, вода мгновенно покрыла меня холодом, я вынырнул и прижался к стене.
Наверху загорелся фонарь, кто-то смотрел в колодец, чтобы проверить, что со мной. Но, как я уже говорил, колодец имел форму воронки, ссужающуюся к верху. Я сместился ближе к стене, и сразу исчез из поля зрения негодяя. Он принес огромный камень и кинул его в колодец. С огромным всплеском, обливая водой, камень упал в полуметре от меня. Если бы я находился в этот момент там, то со мной было бы уже покончено.
Дело было плохо, надо мной наверху был убийца. Он принес еще один камень и снова бросил его.
Потом долго светил фонариком, искал меня на поверхности воды. Не увидев, решил, вероятно, что разбил мне голову и я пошел на дно. Я был хорошим пловцом, поэтому держался в воде едва делая движения ногами и руками. Но вода в яме было очень холодной.
«Как долго я смогу продержаться?» — Мелькнула у меня мысль.
Хватаясь руками за стенки колодца, я искал за что можно было бы зацепиться.
Вдруг моя вытянутая рука схватила пустоту, я тут же вонзил пальцы в поверхность. На ощупь это были кирпичи, скользкие от воды и грязи. Каждый раз, когда я пытался приподняться, руки соскальзывали и я падал обратно в воду.
Наверху все было тихо, вероятно, тот человек ушел.
После некоторых усилий, мне удалось снять обувь. Она намокла и тянула меня вниз. Я забросил ее в отверстие, в которое собирался подняться. Теперь лезть по стене было намного проще, потому что пальцами ног я цеплялся за щели между кирпичами. И вот я опять в подземном коридоре, только на три метра ниже.
«Интересно, здесь тоже есть ловушки? Надо быть очень осторожным. — Думал я. — Кто бы мог подумать, что тут два подземных коридора, а может, и больше».
Одев мокрые ботинки, я достал из кармана фонарик. Удивительно, но он горел. И светил так ярко и сильно как будто и не падал со мной в воду.
Я не знал, какие еще приключения ждут меня впереди под землей. Поэтому необходимо было собрать все свои силы.
Я думал о своем преследователе. Кто это был? Почему он хотел убить меня?
Отдохнув, я поднялся с мокрого пола и углубился в коридор. Через несколько поворотов передо мной появилась лестница, идущая вверх. После нее коридор сузился, потом стал расширяться и вдруг разделился надвое. Оба хода выглядели одинаково, я задумался: какой путь выбрать?