О, как я ошибался!
— Что касается других планет — Калиостро вернулся к прерванному разговору — я считаю, что, прежде всего, Марс населен некоторыми мыслящими существами. По-видимому, скоро мы отправим исследовательские аппараты на Марс. Однако кто знает, может существа с Марса уже давно отправляют к нам свои камеры, которые фотографируют нас, смотрят на нашу жизнь и делают научные выводы.
— Однако никаких иноземных камер не было найдено — заметил я, оглядываясь по сторонам и ища кого-то, кто мог бы дать мне информацию об археологической экспедиции.
— А летающие тарелки?
— Это чушь собачья. Нет никаких летающих тарелок — уверенно заявил я.
— А я верю в существование летающих тарелок, — настаивал Калиостро.
— Потому что, вы верите в черную и белую магию.
Калиостро с большим достоинством покивал головой.
— Есть вещи на небесах и на земле, которые и не снились философам. Я считаю, что рано или поздно нас ждет вторжение марсиан.
Было только четыре часа дня, но в глубоком ущелье мы ехали, как в темном коридоре. Кроны деревьев переплетались над нашими головами, с обеих сторон поднимались вверх крутые высокие стены.
— Интересно, а как они выглядят? — сказал маэстро.
— Кто?
— Марсиане — ответил он, как будто на самом деле не было других забот.
И именно в этот момент, словно в ответ на его вопрос, в темном туннеле ущелья нас ослепил какой-то резкий свет. На короткое время я ослеп и автоматически нажал на тормоз. Свет был резким, почти болезненным.
Я остановил машину. Свечение с белого цвета изменилось на желтый, а потом красный и, наконец, стало голубоватым, мягким, приятным для глаз, но в то же время отлично рассеивающим мрак ущелья.
В нескольких метрах перед машиной, странное существо заблокировало наш путь. Сначала я подумал, что передо мною неземное существо, которое смотрит на меня пятью большими круглыми глазами. Только один из них горел голубоватым светом, а остальные смотрели на нас с предельным вниманием.
У странного существа были гусеницы. Оно было квадратным, покрытым тяжелой железной броней, так что оно немного напоминало крошечный танк, а точнее танкетку с небольшим движущимся куполом сверху. На этом куполе было размещено пять глаз, похожих на фары.
Объект стоял передо мной, хотя я убежден, что в тот момент, когда мы наткнулись на него, он также двигался и двигался в нашем направлении. Он предупредил меня ярким светом и заставил меня остановиться, но и он также остановился, чтобы избежать столкновения. Мы не могли разъехаться в узкой горловине ущелья.
Я заметил, что из объекта выдвинулись четыре длинных щупальца или антенны. Затем проснулся второй глаз. Луч желтого света, ощупал наш автомобиль и заглянул внутрь, освещая наши лица.
— Марсиане, — прошептал Калиостро и сильнее прижался к спинке сиденья.
На мгновение меня охватил страх. Марсиане? Калиостро действительно предсказал вторжение марсиан?
Мысли лихорадочно толкались в моей голове. Я прочитал много книг о приключениях космонавтов в далеких галактиках. Я видел много фильмов о вторжениях различных внеземных существ на нашу красивую, хотя и несовершенную планету. Но ни в одной из этих книг, ни в каком-либо фильме не говорилось, как обычный человек должен вести себя в случае, если он встретит марсиан. И как раз это со мной и случилось…
Желтый свет второго глаза все еще ощупывал мое лицо. Это немного раздражало меня, потому что мне пришлось закрыть глаза. Я зажег дальний свет и нажал кнопку на противотуманных фонарях. Эти противотуманные фары были снабжены диодными лампами. Удивительно сильными. Во время моего пребывания во Франции я установил их на свою машину. Лучи фар пронзили воздух и столкнулись.
Тогда марсиан, который казался ослепленным моими фарами, засиял своим третьим глазом. Снова ударил яркий белый свет, но его сила была частично ослаблена встречным светом диодных ламп. Теперь наши машины стояли в потоке света. На дне ущелья можно было найти даже потерянную иглу. Было светло, как на рабочем столе, когда на нем горит настольная лампа.
Марсианину первому надоел этот бой фар. Он приглушил свои фонари, оставив только на куполе слабый, голубоватый, предупреждающий свет.
В ответ на это я тоже вышел из боя гася все фары. Я оставил только габаритные огни машины.
— И что нам теперь делать? — я спросил Калиостро.
— Ноги в руки. Давайте возьмем ноги в руки, — ответил испуганный иллюзионист.
— Как вы это представляете? А машина?
— Черт с машиной. Бежим пешком, — предложил он, но боясь высунуть нос из машины. Даже ручки в дверях не трогал.