— Может быть, он понятия не имел, какую ценность он предложил?
— Нет, пан Томаш. В телефонных беседах с музейными кураторами он очень хорошо описал монеты, сказал он, что они бесценны, но что он знаком с скромными финансовыми ресурсами, доступными музеям, и поэтому предлагает такие низкие цены. Он хотел бы, чтобы эти монеты были в музеях, а не в частных коллекциях.
— В некотором смысле, это даже очень благородный поступок.
— Да. И в основном это решило, что мы не будем привлекать милицию, но мы даем вам задание расследовать эту историю.
Я ненадолго задумался.
— И как мне напасть на след этого загадочного „некто“? — спросил я.
— Я упомянул, что музей в Лодзи получил предложение купить , князя из Копаницы. Предложение было сделано женщиной. Она предложила совершить сделку в кафе „Гоноратка“ завтра в 8 часов вечера. Куратор музея должен прийти на встречу и принести деньги. Таинственная женщина заявила, что знает куратора в лицо, она сама подойдет к его столу и поговорит с ним. Она отдаст ему монету и заберет деньги. Я предлагаю вам поехать завтра в Лодзь, и в определенное время появиться в кафе, независимо от куратора. Вы увидите эту даму, а остальное ваша забота.
— Сделка должна быть произведена?
— О, да. В конце концов, это бесценная монета, и для этого мне нужно всего тридцать тысяч злотых. Я даю это кодовое имя этому случаю…
В тот момент на столе директора Марчака зазвонил телефон.
— Да, Марчак слушает, — сказал он в телефонную трубку.
После долгой паузы на его лице появилось выражение бесконечного изумления. Затем директор Марчак воскликнул:
— Что?! Вы хотите продать мне золотой дукат Локетека? Но это, наверное, шутка… Не существует второго экземпляра этого дуката. Что? Вы утверждаете, что у вас есть второй экземпляр?
На лбу директора Марчака появились мелкие капельки пота.
А пальцы его так крепко сжали телефонную трубку, что побелели.
— Мадам. Я согласен на все условия! — крикнул он в трубку. — Скажите, где и когда мы встретимся. Да, я принесу деньги, но сначала вы должны показать мне эту монету. Я вам не верю. Второго экземпляра дуката Владислава Локетека[4] не существует… Что? Вы мне перезвоните?… Алло, алло!.. — кричал директор Марчак.
Но все было напрасно. Женщина, которая звонила, повесила трубку.
Директор Марчак долгое время сидел в кресле за своим столом. А потом сказал мне тихо, как будто ему не хватало сил:
— Я дам этому делу кодовое название „Дукат Локетека“.
И добавил умоляюще:
— Пан Томаш. На вас вся моя надежда…
НАЦИОНАЛЬНЫЕ СОКРОВИЩА • ТАЙНА ТРЕХ МОНЕТ • НУМИЗМАТИЧЕСКИЙ ЙЕТИ • ПРОБЛЕМЫ С КНЯЗЕМ ЯКСОЙ • ПРЕСТУПНИКИ ИЛИ КОЛЛЕКЦИОНЕРЫ •МОЯ СЕКРЕТНАЯ МИССИЯ В „ГОНОРАТКЕ“ • ПОЯВЛЕНИЕ ВАЛЬДЕМАРА БАТУРЫ • ГЕНИЙ ЗЛА • БАТУРА ОТВЕЧАЕТ НА НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ • БРОШЕННАЯ ПЕРЧАТКА •ОДИН НОЛЬ В ПОЛЬЗУ БАТУРЫ
На следующий день я отправился в Лодзь, сразу после полудня. Я поехал на своей неуклюжей машине, потому что должен был быть готов ко всяким случайностям, когда я буду пытался установить личность таинственной дамы, которая была готова продать „“. Обстоятельства дела и, прежде всего, странный телефонный звонок директору Марчаку в связи с дукатом Локетека заставили думать, что меня ждет трудная головоломка. Я не пожалел, что загадки Фромборка прошли мимо меня. Тайники с сокровищами гитлеровских грабителей? Да, это звучит очень впечатляюще. Тем не менее, уверяю вас, что лозунг „Дукат Локетека“ может в равной степени вдохновлять каждого работника музея.
Дорога в Лодзь широка, проста и легка для водителя. Моя машина благополучно несла меня, и я знал, что она не преподнесет мне неприятных сюрпризов. Во время своего пребывания во Франции, в качестве награды за участие в распутывании секретов замка Луары, капитан Петерсен заказал итальянский двигатель для моего автомобиля и новую резину в итальянской компании Pininfarina[5]. Это стоило примерно так же, как новая элегантная Simca или даже Peugeot. Но я не хотел расставаться с моей неказистой машиной, которая так много раз спасала меня от различных опасностей. Я рассматривал ее как своего лучшего помощника и друга. Оснащенная новым двигателем и новыми шинами — как бы она могла меня разочаровать или перестать повиноваться? Я ехал по хорошей дороге и думал о задаче, которую получил от директора Марчака.
4
Владислав Локетек (польск. Władysław I Łokietek; между 3 марта и 19 января 1261 — ) — князь Краковский с 26 февраля по август 1289 года, наследник Краковский с января 1293 года, с 10 марта 1296 года — герцог Королевства Польского, князь Польский с мая по июнь — июль 1305 года (1-й раз), с августа — сентября 1306 по 1311 год (2-й раз), с июня 1312 года по 20 января 1320 года (3-й раз), король Польши с 20 января 1320 года (коронация в Кракове)