— Ах, Ала, ты даже не представляешь, какие чудесные чувства должен испытывать человек управляя таким красивым автомобилем.
— Да, — согласился я с иронией — возможно, это более приятное чувство, чем держать красивую девушку под руку.
Инженер Зегадло подозрительно посмотрел на меня. Возможно, моя ирония дошла до его сознания. Он ответил:
— Вам трудно понять мои слова, потому что вы довольствуетесь тем, что управляете этим металлоломом, — указал он на мой неказистый автомобиль.
— Это хороший автомобиль", — сказал я.
— И вы называете это автомобилем? Вы, наверное, шутите.
— Он ездит по дороге так же, как и другие автомобили, — сказал я. — А то что он не красив, это другое дело. Кузов был сделан дядей, доморощенным изобретателем. Однако этот автомобиль мне очень полезен.
— Полезен? — удивился инженер Зегадло. — Для чего полезен? Наверное, как цирковой автомобиль чтобы возить жонглеров по ярмаркам.
— Я был на нем даже за границей, — сказал я.
— Что? — возмутился Зегадло. — И, может быть, у вас были прикрепленные к ней буквы PL[36], чтобы все знали, что вы из Польши? Господи, вы компрометируете нашу страну, нашу технику. Что о нас подумают иностранцы?
— Не все золото, что блестит, — заметил я философски. — Во Франции один человек даже хотел купить у меня мой автомобиль и предлагал немалые деньги.
— Я догадываюсь, кто это был. Вероятно, он хотел, передать вашу машину в музей курьезов. Я слышал, что такие музеи есть за границей.
— У моего автомобиля много преимуществ, хотя я не отрицаю, что он также имеет некоторые недостатки… — начал я объяснять.
— Да он состоит из недостатков. Это один большой недостаток. Недостаток такта, недостаток вкуса, недостаток скорости, недостаток… — здесь инженер остановился, потому что в первую очередь он ощутил свой недостаток. Недостаток фантазии, чтобы перечислять недостатки моей машины.
Мисс Ала, которой, наверное, стало неудобно, потому что ей показалось, что я огорчился, сказала:
— Наш, АС тоже не красавец…
— АС? — возмутился инженер. — АС является вершиной современной техники. Красота АСа была бы бесполезной. Эта же машина это… это… — он искал в голове какое-то оскорбление и, наконец, воскликнул радостно: — Это барахло!
В этот момент из гостиницы вышла брюнетка, пани Анелька, знакомая магистра Пьетрушека. Она подошла к красному мустангу, открыла дверцу, села за руль. Инженер Зегадло с немым восторгом следил за каждым ее шагом. А когда красивая дама вставила ключ в замок зажигания и двигатель автомобиля стал почти бесшумно работать, казалось, что сердце инженера Зегадло забилось в новом, радостном ритме.
— Вот это машина! — прошептал инженер в упоении.
Красный мустанг сорвался с места.
Он развернулся на площади Фромборка, а затем направился в сторону Бранево. Через несколько секунд мы потеряли его из виду.
Как только он исчез, для инженера Зегадло, казалось, погасло солнце. Его лицо было грустно, он склонил голову и сказал меланхолию:
— Мне бы хотелось иметь такую машину…
И он замолчал. Мисс Ала использовала этот момент, чтобы направить разговор в другое русло.
— Разве магистр Пьетрушек уже нашел тайник Кенига на Горе Дьявола? — спросила она.
Я не успел ответить. В этот момент появился мальчик в харцерской форме и, подняв руку в приветствии, спросил:
— Вы пан Томаш?
— Да.
— Баська приказал нам искать вас повсюду и сообщить вам, что красный мустанг похитил старика.
— Что? — закричал я.
— Я ничего не знаю об этом деле, — ответил мальчик. — Просто Баська просил вас найти и передать рапорт.
Слова мальчика слышал и инженер Зегадло. Он не знал, о чем идет речь, но понял, что кто-то кого-то похитил, а это значит, что следует спешить на помощь. Или, может быть, он хотел покрасоваться перед Алой и продемонстрировать свойства своего опеля.
Он громко воскликнул:
— Кто-то кого-то похитил? По коням, дамы и господа. Мы настигнем красный мустанг. Садитесь в мою машину, и я догоню бандитов.
Я покачал головой.
— Я поеду на своей машине. Впрочем, я даже не знаю, в каком направлении уехал красный "мустанг". Надо сначала поговорить с моими друзьями, которые стерегли старика.
Взревели двигатели наших автомобилей. Я пошел первым, и инженер поехал за мной, потому что я знал дорогу к дому старика.
Как только я въехал на улицу Старую, на мостовую выпрыгнули Зося Вальс и Баська. Я остановился. Доклад их был коротким. Они понимали, что дорога каждая секунда.
— К старику пришли двое мужчин, а потом приехал красный мустанг, с пани Анелькой, знакомой магистра Пьетрушека. Позже один из мужчин вывел из дома старика и усадил его в красный мустанг. Мисс Анелька села за руль, и они уехали.