В северной части двора было немного светлее, потому что, как я уже сказал, луна сияла над заливом, и хотя высокие крепостные стены заслоняли ее, лунный свет, отраженный от стен собора, достигал земли и немного освещал траву.
Туристы редко посещают эту часть крепости, так как она образует узкий переулок между стенами и церковью. Здесь растет высокая трава, через которую ведет тропинка. Мы видели переулок почти до конца, до исторической курии у крепостной стеной. Если слух нас не обманул, и Батура вошел прямо здесь, тогда мы должны были бы увидеть его. Даже если бы он побежал со скоростью курьерского поезда, он не смог бы оббежать огромное здание за это время. Но Батуры нигде не было видно. Мы осторожно двинулись вперед, озираясь и, прежде всего, внимательно вглядываясь, не прячется ли кто-нибудь в нишах стен крепости. Их было много, и в каждой из них была темнота, которая могла скрыть человека.
В одной из этих ниш мы нашли железную дверь в собор. Она выглядела наглухо закрытой. Ею, казалось, не пользовались в течение многих лет. Но Батура, как сквозь землю провалился. Поэтому нужно было искать его даже там, где на первый взгляд искать было бессмысленно.
Зося Вальс схватила дверную ручку. И дверь, даже не скрипнув, слегка приоткрылась, как будто петли были недавно смазаны маслом.
Я зажег спичку и увидел узкий коридор, ведущий прямо в боковой неф собора. Мы вошли туда, спичка сразу же погасла в моих пальцах. И снова нас окружила непроглядная тьма.
Ибо, представьте себе огромный зал храма, наполненный тьмой. Через узкие, высоко расположенные окна струится совсем слабый лунный свет, и все утопает в почти непроницаемой темноте. Если бы Батура вошел сюда — а я и не сомневался, что он так и сделал — искать его здесь было бесполезной тратой времени. Здесь имелись сотни мест, будто бы специально созданные, чтобы скрыть того, кто хотел спрятаться. Колонны, алтари, ниши в стенах, часовенки, деревянные троны, скамьи, алтарь, кафедра, боковые нефы, хор с органом. И у меня даже не было электрического фонарика. Свет от спички разгонял темноту максимум на несколько метров. А когда спичка гасла, тьма становилась еще глубже.
Мы стояли в боковом проходе, прислушиваясь. Может быть, Батура выдаст себя чем-нибудь, или мы услышим звук его шагов?
Но в храме Фромборка была такая тишина, что звенело в ушах. Наше дыхание казалось ужасно громким.
И в темноте горел только красный фонарь перед главным алтарем…
Я собирался покинуть собор, закрыть железную дверь, остаться ее караулить и отправить Зосю Вальс на поиски клирика или приходского священника, чтобы сообщить им, что вор залез в собор. Но до того, как это решение созрело во мне, почти одновременно — я и Зося, мы заметили слабое свечение, просачивающееся откуда-то, справа, возле главного алтаря.
И сразу же, не сговариваясь, мы осторожно пошли в этом направлении. Мы прошли мимо основного нефа и обнаружили, что свет выходит из-за неплотно закрытой железной двери в стене. Может Батура спрятался в боковой комнате? Но почему он не закрыл за собой дверь?
Зося Вальс приоткрыла дверь немного шире, и та зловеще заскрипела, каким-то мрачным, неприятным визгом. Мы увидели маленькую платформу и узкую, ведущую вниз винтовую лестницу. Вероятно, она вела в подземные церковные склепы. В маленькой нише на площадке горел огарок свечи. Это его свет озарял лестницу и пробивался в неф.
Мое сердце учащенно забилось. Мы были на пути к какой-то необычной тайне. Лестница в подземелье — вы представляете себе, что может быть лучшей находкой для искателей приключений?
Я не колебался ни на мгновение. Я вошел на платформу и взял горящую свечу из ниши. Сначала я, а за мной Зося Вальс — шаг за шагом по каменным ступеням, мы начали спускаться в подземелье.
Коридор с лестницей закончился, и свет свечи позволил нам увидеть довольно большой склеп с полукруглым сводом. Он был заполнен гробами. Они стояли бок о бок, кое-где лежали один на другом. Большинство из них были явно а стиле барокко. Один из гробов, раздавленный другими, которые стояли на нем, разломился и показал свое содержимое — человеческий скелет, ухмыляющийся желтыми зубами.
В углу склепа я увидел полуоткрытый гроб, где были собраны человеческие останки из тех гробов, которые развалились. В беспорядке лежали кости, ребра, черепа и высохший труп какого-то каноника, с остатками почерневшего платья.