– Между прочим, и усталость проходит очень быстро, я это чувствую. Может это он? Это всё кристалл?
– Других объяснений я не вижу! Наверное, это и вправду он! А ведь ты снова права: я тоже чувствую, как проходит усталость. Прямо на глазах! Может, тогда пойдём дальше?
– Да, – вставая, ответила Нора. – Нужно идти…
Ещё через час они вышли из леса к долине, что была на самом горизонте от места их посадки, и Майкл сказал:
– Всё! Пришли! Вон, смотри туда, – указал он пальцем своей спутнице на нечто остроконечное, стоящее вертикально вверх и далеко возвышающееся над растениями и лежащими рядом огромными валунами.
– Майкл! – удивлённо воскликнула девушка, – Так ведь это корабль! Космический корабль!
– Именно!
– Но что это за корабль? И где команда?
– По очертаниям это старый корабль. Ему не меньше сотни лет и если команда не погибла здесь, то я очень хотел бы знать, как они покинули планету, потому что сейчас там явно никого нет.
– Пойдём? – неуверенно спросила Нора.
– Да, но ты внутрь не ходи. Мало ли что! – сказал командир спутнице.
– Но что ты там увидишь? Там ведь темно!
– Я попробую сорвать несколько растений. Может, они не сразу гаснут.
Догадка оказалась правильной. Большой сорванный цветок продолжал светиться. Они подошли к кораблю вплотную. Огромный древний звездолёт был весь опутан растительностью и оттого светился в темноте как гигантская рождественская ёлка.
– Это «Центурион», – торжественным шёпотом произнёс Майкл. – Самый современный звездолёт на момент его старта. Он отправился в последний полёт примерно сто лет назад. В нём были реализованы все достижения науки и техники того времени. Он совершил всего две экспедиции, а в третьей пропал без вести. Вот, значит, он где, оказывается! И теперь я точно знаю, что его команда планету не покидала, следовательно, «Кристалл бессмертия» действует, как минимум, не безотказно! Так. Ты посиди здесь, а я войду внутрь. Может, что интересное найду. Дальше будем действовать по обстоятельствам.
– Слушаюсь, босс! – ответила Нора, присела на широкую нижнюю ступеньку трапа, а Майкл исчез за входным шлюзом, оставив его открытым.
Примерно через час он вышел из корабля, прошёл по трапу и молча, с задумчивым видом сел рядом с девушкой.
– Ну, что? – с нетерпением спросила она.
– Вот, смотри, – со вздохом протянул он ей какую-то толстую тетрадь вместо ответа.
– Что это?
– Читай. Там всё написано.
Нора положила на колени тетрадь и прочитала то, что было на титульном листе:
«Бортовой журнал звездолёта «Центурион»
– Открывай в самом конце. Там самое интересное, – сказал Майкл.
Девушка послушалась, перевернула ненужные листы и начала читать:
«28 ноября 516 года Второй галактической эры.
12:00 Корабль вышел из гиперпространства в заданном районе тройной звезды 40 Эридана. Начата подготовка к следующему прыжку.
29 ноября 516 года Второй галактической эры.
Полёт продолжается в эйнштейновом пространстве при прежней крейсерской скорости. Подготовка к прыжку идёт по плану.
30 ноября 516 года Второй галактической эры.
Полёт продолжается в эйнштейновом пространстве при прежней крейсерской скорости. Подготовка к прыжку идёт по плану.
1 декабря 516 года Второй галактической эры.
Полёт продолжается в эйнштейновом пространстве при прежней крейсерской скорости. Подготовка к прыжку завершена.
14:00 Экипаж поздравил Главного энергетика с Днём рождения.
2 декабря 516 года Второй галактической эры.
09:00 Запустить гиперпространственный двигатель не удаётся. Осуществить прыжок невозможно. Начат поиск неисправности.
09:30 Причина отказа запуска найдена. Ею является детектор «Кристалла бессмертия». Начата процедура выполнения обязательного протокола.
10:00 Обнаружена планета, пригодная для жизни возле звезды 40 Эридана В.