***
Всю оставшуюся ночь Шон ехал в напряжении, он думал, что вот-вот из-за поворота или бархана выпрыгнет очередная толпа мертвецов и разорвет их на части вместе с машиной. Кровь, забрызгавшая стекло, особо ехать не мешала, собственно говоря, как и труп, висящий на ножке тумбы. Даже когда солнце взошло, мужчина не смог должным образом успокоиться. В машине была напряженная тишина, будто давившая на грудь. Передвигаться по стране становилось все опаснее, особенно в свете последних событий. Шон не мог унять напряжение, овладевшее им. Осознание того, что смерть дышит прямо тебе в затылок, неимоверно пугало, впиваясь в и так убитое подсознание. Кто знает, когда умрет. Если смерти раньше можно было бояться только ночью, то теперь ее приходилось бояться и днем, отчаянно от нее убегая. Причины - вот, что сейчас нужно было Шону. Причины всего этого адского переполоха, который уничтожил наибольшую часть населения. Кто знает, сколько осталось выживших в стране, в мире. Десятки, сотни, тысячи? Шон надеялся на последнее. «Главное - не терять веру в человечество», - говорил он себе. Но о каком человечестве могла идти речь, когда мир потихоньку, по крупицам, сгорал? Теперь человечество состояло из тысяч, и не известно, сколько именно. Все эти большие страны, огромные города - они теперь пустыни, где каждый за себя. А правительство? Оно пало, пало под огромным натиском мертвецов, что в один миг полезли из адских котлов на землю. Мужчину ужасно интересовал вопрос - с какого такого счастья вся эта чертовщина оказалась на земле, по какому «удачному» случаю? Ответ был неизвестен, но Шону была сладка сама мысль докопаться до этого, найти источник всех бед. Они все утро, до полудня, ехали по бесконечному шоссе, сохраняя полное молчание. Ни один человек в машине не издал и звука. Холли сидела вся бледная, явно до ужаса напуганная происходящим. Дуглас, пустыми глазами уставившись в окно, снова читал молитву. О каком Боге, о какой всевышней силе может идти речь в этих обстоятельствах?! Разве Бог, такой добрый дядя с бородой, мог бы позволить этому случиться? Или это принцип всемирного потопа? Только теперь вместо бескрайнего океана на земле лишь сухая пустыня и кровожадные трупы, желающие полакомиться людской плотью. Бог бессилен при таком раскладе действий? Дуглас часто задумывался об этом, он понимал, что все это нелогично до такой степени, до полнейшего абсурда. Однако, людям просто надо было во что-то верить. И как только вера в честное правительство закончилась, пришла другая вера, совершено несущественная и безнадежная. Можно было перестать верить, так как это все нематериально, непрактично, но каждый цеплялся хоть за какую-то веру, людям надо было на что-то надеяться, пусть даже это что-то - невидимый мужик, сидящий на облаках. Шон был изнурен и физически, и морально. Его состояние достигло того апогея, когда человек может находится на волоске от нервного срыва. И, наверное, единственное, что держало его хоть в каком-то тонусе, - это его дочь. Надо было просто говорить ей, что все будет хорошо, даже если это ложь. Нужно давать девочке хоть какую-то надежду, пусть она так же пуста, как надежда на Бога. То, что Холли нуждалась в заботе, неоспоримый факт. В эту ночь Шон перестал бояться за себя. «Смерть неизбежна, так зачем же ее страшиться» - теперь такая мысль поселилась в его голове. Но страх за жизнь дочки не покидал его ни на секунду. Мужчина был уверен: его дочь заслужила намного больше, чем такая скитальческая жизнь. Шону было жаль, что она живет в такое время, когда ее самый большой страх - это не то, что она получит «два» в школе, а то, что она может в любой момент умереть. Шон мечтал о будущем Холли. Он много думал о том, как Холли училась бы на отлично, как в первый раз влюбилась бы, как поступила в колледж, закончила его с отличием, и как бы он в будущем вел ее под руку к алтарю, к самому достойному парню, завоевавшему симпатию Шона. Это были несбыточные мечты, теперь жизнь потеряла тот смысл, которое она несла раньше. То, что происходило, язык не поворачивался назвать жизнью. Когда солнце стояло в зените, Шон остановил машину. - Нам надо поесть, - Шон вылез из машины, Дуглас и Холли последовали его примеру. Дуглас позвал Холли к багажнику, чтобы выбрать еды. Однако не только это было причиной, по которой парень попросил у девочки помощи: он не хотел, чтобы она видела, как ее отец снимает труп с машины. Шон же в этот момент стоял перед капотом и рассматривал мертвеца. Он слегка отличался от тех, которых он видел раньше.