- Простите меня, мисс Эн, - полушепотом сказал мальчик, взяв девушку за руку. - Я не знал про крышу.
- Ничего страшного, Август. Тебя никто не винит. Куда нам теперь идти? Ты что-то говорил про склад.
- Знаю, что сейчас не время думать об этом, - вдруг заговорил Гильбо, взглянув на свою руку, - но я первый, кому удалось ударить охотника. Ходили слухи, что до них вообще невозможно дотронуться. Но моя механическая лапа справилась. Похоже, она у меня на самом деле особенная.
- Папа не стал бы делать бессмысленное приспособление для жителя Ардры. Он очень умный.
- Молодой господин? Неужели, это Вы? - за спинами героев послышался незнакомый голос девушки.
- Кто здесь?! - от испуга Эн спряталась за парнем.
- Хия?! - мальчик вспомнил, кому принадлежал голос.
Перед беглецами появилась стройная симпатичная девушка в форме служанки. Не сдерживая слезы, она поспешила обнять мальчика.
- О, молодой господин. Как же я за Вас переживала! На мне одеяло-невидимка, оно не раз выручало меня. Идемте скорее сюда, его на всех хватит.
- Спасибо, Хия. Ты не представляешь, как я рад тебя снова видеть, - Август с радостью принял помощь служанки. - Мы собрались спрятаться на складе. Отведешь нас туда?
- Склад недавно был завален, туда больше не пройти. Есть более безопасное место, это погреб. Я пряталась там.
- Тогда скорее пойдемте туда, - сказала Эн, переживая, что охотники услышат их разговор.
Накрыв себя одеялом, герои дружно последовали за служанкой. Сквозь невидимку было видно, как по замку бродили люди в черных плащах, вынюхивая каждый уголок. К счастью, напасть на след им так и не удалось. Умная служанка коротким путем провела гостей в погребную комнату, где была возможность запереться на железные ставни.
- Здесь немного прохладно, но зато вы будете в безопасности, - сказала Хия, разжигая свечи. - Молодой господин, Вы, должно быть, голодны. На полках лежит еда. Берите все, что захотите. Ваши друзья пусть тоже угощаются.
- Отлично! - первым сказал Гиль, обрадовавшись запасам королевской еды. - Я голодный, как медведь!
- Ты такая молодец, Хия! - мальчик никак не мог нарадоваться, что встретил одну из своих любимых служанок. - А где Анта и все остальные? Где мои родители, ты не знаешь?
Служанка, прежде чем ответить, заметила знакомую вещь на голове Эн. Ее это немного спугнуло.
- На девушке панама Вашей матушки! - в полголоса сказала она, обращаясь к Августу. - Кто она? Неужели, читатель!?
- Не беспокойся, Хия. Все нормально. Мисс Эн и ее друг хотят помочь мне найти родителей.
- Вас зовут Эн? Какое необычное имя.
- Это короткая версия имени. Мое полное имя Анна.
- Анна? Вас зовут, как и нашу принцессу?! Должно быть, это добрый знак! Вы пришли, чтобы спасти нашу страну?
- Я тоже так подумал, когда услышал ее имя! - сказал парень, доедая помидорину. - Вот только она сама в это пока не верит. Меня зовут Гильбо, для друзей можно просто Гиль.
- Какая странная рука, - продолжила служанка, приглядываясь к механизму. - Никогда прежде такое не видела.
- Гильбо у нас особенный фунби, - начала Эн, похлопывая по плечу своего друга.
- Похоже на то, - ответила служанка, затем тоже представилась. - А меня зовут Хия. Вы уже это знаете. Молодой господин, хочу заранее извиниться за то, что все это время не имела возможности защищать Вас, как велел создатель.
- Все хорошо, Хия. Я не держу на тебя зла. Лучше скажи, ты знаешь, где сейчас мои родители?
- К сожалению, нет. Последний раз я видела их в ту самую ночь, когда мистер Гофс забежал в дом, разыскивая Вашу матушку. Я и Анта стояли рядом. Пока принцесса спускалась в зал, создатель подозвал нас к себе. Анту он попросил отвести Вас в детскую спальню, а мне поручил особое задание. В его кармане лежала маленькая бутылочка с каким-то черным порошком. Открыв ее, он что-то нашептал, затем снова закрыл и отдал мне. По его приказу я должна была высыпать этот порошок прямо на порог Вашей спальни. Как только бутылочка оказалась у меня, мистер Гофс без замедлений взял принцессу за руку и побежал в сад. Я же поспешила наверх, выполнять свою задачу. Когда все было готово, мы с Антой решили снова спуститься в зал, но нас остановил сильный ветер. Он подобно запертому зверю, скитался внутри замка, разбрасывая все вокруг. Стены стали трещать по швам, люстры падать, а мебель вообще поднялась до потолка, летая в разные стороны. Мы с Антой до смерти испугались. От безысходности нам пришлось бежать к западному крылу, где удалось спрятаться в одной из чердачных комнат. К несчастью, вскоре ее завалило обломками, поэтому нам пришлось почти целые сутки пробивать себе путь на выход. Когда мы выбрались, в замке уже никого не было. На следующий день, поздней ночью, Анта случайно заметила Вас, молодой господин. Вы в слезах бродили по королевству, проливая грустный дождь. Недалеко ходили существа в черных плащах. Они что-то искали на королевских землях. Поразительным показалось то, что они Вас совершенно не видели! Анта подумала, что ее тоже не заметят, поэтому она рискнула пойти к Вам. Но ее тут же схватили, потащив к зеркалу. Да, именно к зеркалу! После той страшной ночи все зеркала в замке стали черными, в них больше не было видно отражение. Существа, что схватили Анту, пришли в наш мир из зеркал. Я в этом полностью убеждена. Они и бедную Анту затащили в зеркало, я сама это видела. Право же, как она боролась за свободу! Словами это не передать. Мне было так страшно, что я даже не могла сдвинуться с места. Я совсем ничего не предприняла, чтобы спасти ее, - служанка вытерла слезы, затем продолжила свою историю. - Спустя какое-то время, мне пришла в голову идея разузнать о планах темных существ. Знаниями я делилась с друзьями из народа мархи, а они уже с остальными жителями Ардры. Позже выяснилось, что некоторые из мархов оказались предателями. С тех пор я им больше ничего не рассказывала. Изучая тех существ, мне не раз представился шанс подслушать их разговоры. Они часто говорили про принцессу Анну. Но не про нашу, а про какую-то другую. Они называли ее чернильной принцессой. Если верить их словам, то она планирует уничтожить всю Ардру. Зачем ей это нужно, выяснить так и не удалось. Зато я узнала, что нашу принцессу превратили в игрушечную куклу, и что она находится где-то в королевстве. Я попыталась найти ее, но у меня ничего не вышло. Возможно, в королевстве есть места, о которых мне неизвестно. Возвращаясь к тем существам в масках, мне стало известно вот еще что: почти каждую ночь они приходят к нам, чтобы похитить одного жителя Ардры, забирая его с собой в черное зеркало. Страшно представить, зачем им это. Но им нужны не только жители. По приказу своей хозяйки они ищут корону всевластия. Именно ту, что на Вас, мисс Эн. С их слов было ясно, что во время борьбы мистер Гофс переместил панаму в свой мир, чтобы спасти наш. И теперь те существа ждут, пока она снова не окажется в стране. Должно быть, в ней есть какая-то сила, способная влиять на состояние всей Ардры. Когда я выяснила, что враги бояться солнечного света, мне в голову пришла очередная идея: если они выходят из зеркал по ночам, тогда днем у меня есть шанс перекрыть им этот путь. Я решила разбить все зеркала в замке, чтобы больше никто из них не выходил. Идея была хорошая, но в целом она не сработала. По ночам враги все равно пробирались в нашу страну. Они стали приходить со стороны сиреневого леса. Разыскать их логово я не смогла, но что-то мне подсказывает, что в том лесу спрятано зеркало. Откуда оно там могло взяться мне неизвестно. Но других объяснений я не нахожу. Зеркала для них, как дверь в наш мир.