- Гениально, Эн! Ну почему ты об этом догадалась раньше меня?! - возразила панама, нахмурив брови. - Ничего, следующая гениальная мысль будет за мной!
- Теперь остается понять, какой нам нужен цвет, - продолжил Гильбо, разглядывая лианы вместе с подругой.
- Давайте я выберу! - панама опять впереди всех.
- Нет, Лулу, тебя мы уже слушали. Дай другим шанс. Пусть выбор сделает Хия, - сказала Эн, взглянув на добрую скромную девушку.
- Я!? Что Вы, мисс Эн! Вы должно быть шутите. Я на это не годна. Служанки не вправе принимать такие решения.
- Для нас, как и для Августа, ты, прежде всего, подруга, а не служанка. Твое мнение нам тоже важно.
- Для меня ты еще и старшая сестра, - продолжил мальчик, заметив нерешительность подруги.
Служанка немного помолчала, затем назвала цвет.
- Пусть будет зеленый.
- Тогда в путь, - сказал Гильбо, шагнув следом за Эн.
Проходя по очередным узким развилкам, путь и вправду привел их на новую местность. Впереди была небольшая черная полянка, на которой стояло одно высокое черное дерево. На нем висело множество лиан, сияющих тускло-зеленым оттенком. Вдруг послышался звон колокольчика. Звук доносился со стороны дерева, приманивая к себе гостей.
- Это ловушка! Я вам точно говорю, - сказала панама, полностью уверенная в своем выводе.
- А вдруг ты ошибаешься?
- Не обижай меня, Эн! Я очень редко ошибаюсь!
- Я тоже думаю, что это ловушка, - сказал Гиль, предчувствуя что-то неладное.
Девушка ничего не ответила. Осторожно подкравшись к дереву, она раздвинула слой висевших лиан, за которыми торчал колокольчик, привязанный к маленькому зеленому червячку.
- Нет! Не трогайте меня! Уходите отсюда! Лесные невидимки уже позвали чудовищ! Они скоро будут здесь! - заговорил он писклявым голосом.
Неожиданно из трех сторон поляны вылезли три больших змеи. Помимо этого, с верхушки дерева приземлились две летучие мыши, обернувшись в человеческий облик. Поправив маску, один из охотников завел разговор.
- Ты не перестаешь нас удивлять, читатель. Обычно сюда с воплями попадают. А ты пришла сама, да и еще друзей прихватила. Ха-х! Как же много в тебе смелости! Но все напрасно. В замке ты нас обхитрила, здесь это не пройдет.
- Лулу, не вздумай убирать свой свет, - сказала Эн, держась подальше от врагов. - Они его боятся, помнишь?
- О! Вижу, панама ожила. Поспешу тебя огорчить, читатель. В нашей стране она бессильна, - сказал второй злодей, затем обратился к змеям. - Персонажей уничтожить, панаму забрать, а читателя связать. Заберем ее с собой, покажем хозяйке. Она будет очень рада встречи.
- Эн, скорее хвали меня! - вскрикнул Гильбо, понимая, что сейчас начнется сражение.
К несчастью, волшебство перевоплощения в темной стране подействовало совсем иначе: вместо того, чтобы увеличиться, пес уменьшился до размера мышки.
- Что?! Но я же…, - Эн слегка растерялась.
- Попробуй наоборот! - предложила Лулу, обратив внимание на змей, пытающихся атаковать незваных гостей.
Создав защитный барьер, панама на какое-то время сумела огородить друзей от надвигающейся беды.
- Скорее, Эн! Я долго не смогу их удерживать!
Идея оказалась верной: крикнув псу шесть плохих качеств, девушка сначала увеличила его до естественного размера, затем сделала огромным.
- Теперь что будем делать? - спросила она, рассчитывая на очередной дельный совет панамы.
- Теперь расслабь руки и наблюдай! Сейчас будет мой выход, - ответила Лулу, открыв защитный барьер.
Своей силой и руками Эн, панама решила превратить змей в безобидных существ. Попытка оказалась безуспешной. Волшебство не действовало на злых персонажей.
- У нас возникла проблема, друзья! Я не могу их обезвредить. На них лежит какая-то защита! И сила этой защиты превосходит мои возможности!
Шипящие змеи, окружившие своих жертв, стали атаковать. В этот раз за них взялся Гиль. Своим огромным ростом, он сумел вступить в бой сразу с тремя, не давая им подобраться к остальным героям. Охотники пока бездействовали, наблюдая за происходящим со стороны. Им было тяжело подобраться к панаме, пока та светилась ярким светом.
- Теперь твой черед, Эн! Придумай что-нибудь, ты же начитанная! Гильбо долго не продержится, - сказала Лулу, немного помогая псу своим волшебством.
Девушка взялась за голову, пытаясь найти выход из положения. Пока она думала, из лап Гильбо вырвалась змея, ударившая героиню своим хвостом. Упав, Эн уронила панаму, которая тут же перестала сиять и разговаривать. Август успел вовремя подобрать Лулу, однако его, как и Хию, змея тоже отбросила в сторону. Наконец, в бой вступили охотники, направив все свое внимание на мальчика, в чьих руках находилась панама. Опередив злодеев, у Эн появилась очередная идея, в которой требовались способности Августа.