- Мистер Гильбо остался на поверхности?!
- Да, Хия. - хриплым голосом ответила Эн. - Я просто в бешенстве от его поступка! Как он додумался сделать такую глупость?! Остается только верить, что все будет хорошо. Он сказал, что вернется к склону. Пообещал ждать нас там…
- Раз пообещал, значит, выполнит! - сказала панама, пытаясь подбодрить свою хозяйку. - Гильбо у нас не промах!
- Все равно, никудышная из меня подруга, Лулу. Сначала Август, теперь Гильбо, - продолжила девушка, вдруг вспомнив о своей лучше подруге. - О, Рита! Ее я тоже бросила. Как такой человек может стать спасителем Ардры? Это даже смешно.
- Не говори ерунды, Эн. Не знаю, кто такая Рита, но зато знаю, что ты особенная. Без тебя мы все пропадем.
- Лулу права, мисс Эн. Вы очень отважная! - продолжила Хия. - До той поры, пока Вас не было, жители Ардры жили в страхе. Все боялись охотников. Но с Вами мы сумели узнать их слабые места. Теперь у нас есть надежда на спасение. И все это благодаря Вам.
- Поддерживаю Хию и Лулу, - в полголоса сказал Руби.
- Спасибо вам, друзья. Сама не знаю, что на меня нашло. Давно себя не чувствовала такой ранимой. Сложно оставаться спокойной, когда столько всего происходит. За этот небольшой промежуток, что я нахожусь здесь, произошло очень многое. Я просто переполнена эмоциями. Дайте мне пару минут, и отважная Эн снова к вам вернется, - сказала девушка, вытирая чуть прослезившиеся глаза.
Взглянув на свои черные руки, она посмотрела на платье, которое тоже было измазано черными разводами. Накидка, как и платье, были порваны в нескольких местах. Одни лишь черные носочки остались невредимыми.
- Страшно представить, как я сейчас выгляжу, - продолжила девушка, с улыбкой рассматривая свой внешний вид.
- Лучше подумай обо мне! Я панама принцессы, а выгляжу, как вещь самого захудалого фунби! Еще и червяк на мне поселился! Фу-фу-фу! Никогда себя такой не ощущала!
Девушка засмеялась, а вместе с ней и Хия с червячком.
- О! Вижу небольшую дверь! - вдруг снова заговорила Лулу, озвучив мысль хозяйки.
- Вечно ты так делаешь! - в шутку возразила Эн.
- Не обижайся! Пока ты меня носишь, мы единое целое.
- Тогда почему я не могу читать твои мысли?
- Потому что у меня их нет! Хи-хи.
- Куда может вести эта дверь? - спросила Хия, с опасением подойдя к ней чуть ближе.
- Кто знает. Сейчас проверим, - сказала Эн, аккуратно дернув за ручку. - Она заперта. Кстати, я тут вспомнила. Лулу, может, ты поведаешь нам, что с лапой Гильбо? Почему ты тогда вспомнила мистера Гофса?
- Ах, да! Как-то раз принцесса разговаривала с создателем, и тот ей сказал, что собирается сделать уникальный подарок для Августа. Он хотел сделать персонажа-защитника, который мог бы заменить волшебную палочку принцессы, принимая ее команды в виде потоков силовой энергии. Такой персонаж был необходим для защиты всего королевства. Думаю, тогда речь шла именно о нашем друге. Вот только непонятно, почему Гильбо сам ничего не знает о своем предназначении.
- Спросим об этом у создателя. Как я уже поняла, все ответы кроются у него, - сказала Эн, вновь вспоминая о мохнатом друге. - Как я рада, что встретила Гильбо, а не кого-то другого. Без него я бы не встретила вас.
- Твое присутствие тоже на многое повлияло, - сказала Лулу, заметив небольшое отверстие в стене. - А вот и выход! Видите щель над дверью? Она нас сейчас выручит!
- Каким образом? - заговорил Руби, взглянув на указанное место. - Туда смогу пролезть только я. Неужели, ты…
- Ошибаешься, соседушка. Твоя помощь мне не требуется. Не забывай, я способна на многое! Туда полезет кое-кто половчее, - сказала Лулу, посмотрев на служанку. - Хия, превратись в белку, а я тебя ненадолго уменьшу до размера Руби-ду. Пока волшебство будет действовать, ты успеешь перебраться на другую сторону. А дальше все будет зависеть от тебя. Уверена, ты быстро найдешь способ открыть эту железную дверь.
- А почему нельзя меня превратить в кого-нибудь с руками или с лапами? Я тоже хочу помогать! - возразил червячок, чувствуя себя обузой для всех.
- Не обижайся, Руби. Однажды придет и твой черед, - ответила девушка вместо панамы. - Хия, ты согласна помочь?
- Да, конечно, мисс Эн. Постараюсь сделать все, что в моих силах, - ответила служанка, затем стала белкой.
- Тогда приступаем! Эн, возьми Хию на руки. Как только она уменьшится, направь ее к щели.
Став размером с горошек, белка без труда переползла на противоположную сторону стены. На удачу, все оказалось довольно просто: в замочной скважине торчал обросший паутиной ключ, который нужно было дважды повернуть налево. Когда дверь открылась, герои вошли в длинный коридор, освещенный прибитыми к стенам факелами. Тихая мрачная обстановка нагнетала беспокойные чувства.