- Вам лучше самому это сделать. Вокруг Вас столько тайн, голова уже кругом! Буду с нетерпением ждать вашего освобождения, чтобы услышать все историю того, что здесь на самом деле произошло. А сейчас нам пора.
- Удачи, мисс Эн. - мистер Гофс понимал возмущения девушки, но ничего не мог с этим поделать. - Берегите Августа и остальных. Как же я сожалею, что все так получилось.
Все молча развернулись обратно к столбу. Подойдя ближе, Эн произнесла необычное слово и дернула за рычаг. Большая каменная дверь тяжелым ходом начала открываться. Выбежав наружу, компания героев оказалась на лестничной площадке, по спирали ведущей наверх. Поднимаясь до самого верха, они встали у приоткрытой двери.
- Спокойно, Эн. Не делай резких движений, - сказала Лулу, чувствуя недовольство девушки после общения с создателем сказочного мира.
Как только Эн слегка прислонилась к двери, та резко заверещала на весь зал.
- К нам заявились гости! Всем сюда! Всем сюда!
- Говорящая дверь!? И как я сразу не догадалась! Ну-ка замолчи! - панама воспользовалась своим волшебством.
В тот же момент рот говорящей двери слипся. От нее стало слышно лишь одно мычание. Поспешив выбежать вперед, гости оказались в главном зале вражеского замка.
- Выход должен быть там! - крикнул мальчик, увидев знакомую дверь в конце зала.
Все безоговорочно побежали в указанную сторону. Вокруг была сплошная пустота, отчего зал казался невероятно большим. С высокого потолка начала сыпаться пыль, налету превращаясь в жужжащих жуков, размером с кулак. Узоры, украшавшие каменные стены начали расползаться, превращаясь в длинных змей, вмиг перекрывших путь испуганных беглецов.
- Проклятье! Мы снова в ловушке! - завопила Лулу, отбиваясь от небольшой стаи жуков. - Эн, что будем делать?!
В этот момент из входной двери не спеша вышла чернильная принцесса в темно-пурпуровом платье. Ее длинные черные волосы сверкали изумрудами, похожими на звезды. Лицо было бледное как снег, а глаза синие, как лед. В ее руке находилась волшебная палочка, искрящая чернильной пылью. А на голове сидела панама, злобно наблюдая за панамой гостей.
Внешне же принцесса была очень красива, она точь-в-точь выглядела, как принцесса доброй Ардры, за исключением холодного мрачного вида. Рядом с ней на поводке стоял невысокий черный гепард, послушно ожидающий команду своей хозяйки. Не хватало лишь стражников, которые через минуту тоже появились у главного входа.
- Дела совсем плохи! Зря я в это влез! – начал паниковать червячок, прижавшись к панаме.
- Я создам для нас защитное поле, но сами понимаете, что оно будет бесполезно перед силой принцессы, - сказала Лулу, оградив друзей от стаи жуков. - Ну же, Эн, не молчи. Что будем делать? Ты у нас тут главная.
- Создатель сказал, что сражаться с принцессой бесполезно, но есть ли у нас другой выбор?!
- Ты серьезно?! Нет, Эн, я не смогу тебе помочь в этом, она слишком могущественна. Мы проиграем!
Героев окружили со всех сторон. Чудовища заполнили весь зал, ожидая команды хозяйки. Сражаться было бессмысленно, учитывая их количество. Оставалось надеяться на чудо, которое вряд ли может произойти в столь недружелюбном месте.
ГЛАВА 11. СИЛА ДРУЖБЫ
Все слуги замка сбежались в главный зал, чтобы посмотреть на долгожданную встречу принцессы и читателя. Никто из подчиненных пока не трогал гостей, руководствуясь уважаемой хозяйкой страны. Принцесса сначала молчала, разглядывая Эн и ее друзей, затем она завела разговор.
- Я тебя уже заждалась, юная спасительница. Удивительно, что ты еще человек, а не персонаж. Но это поправимо. Успела пообщаться с создателем Ардры? Наверное, он наговорил обо мне много гадостей. Вот подлец! Как жаль, что я не могу уничтожить его страну. Но ничего, ей недолго осталось существовать. Представляться не буду, здесь мое имя всем известно. Но как зовут тебя? Никто из моих подчиненных так и не назвал твое имя. И зачем ты освободила этого мальчика? Да, его способности хороши, конечно, но против меня бесполезны.
- Он мой друг. И он был в беде, - сказала девушка, затем нарочно произнесла свое полное имя. - Меня зовут Анна.
- Анна? Какое редкое имя. Я хочу заключить с тобой сделку, Анна, - принцесса сделала пару шагов вперед. - Ты отдаешь мне панаму, а я не трону тебя и твоих жалких ничтожных товарищей. По-моему, все справедливо.
- Нет, Эн! Даже и не думай! Ей нельзя доверять! - сказала Лулу, чувствуя колебания эмоций своей хозяйки.