- Ай! Как больно! - вскрикнула она, после очередного попадания в голову. - Проклятые мартышки! Отстаньте!
Устроив шумный побег из города, Эн решила, что так задумано по сюжету, поэтому беготня ее даже взбодрила. Однако усталость быстро взяла верх, тогда, как игра в догонялки совсем не собиралась заканчиваться. Забежав в один из домов, она спряталась за углом, чтобы немного отдышаться. Выиграв время, ее взор упал на странное приспособление, похожее на зонт. При его раскрытии и повороте ручки, он излучал ослепительный свет.
- Ха! Может пригодиться! - обрадовалась девушка удачной находкой, - Осталось найти способ выбраться из этого города.
Все дома были очень миниатюрны: потолок казался слишком низким, двери напоминали узкие конусообразные фигуры, а маленькие незастекленные окна были размером с яблоко. Все это доставляло Эн большие неудобства в процессе побега. Ей постоянно приходилось ползать на четвереньках, скрываясь по разным закоулкам тесных домов. Выбежав на открытую местность, она укрылась зонтом, обороняясь от падающих камней. Утомительный лабиринт с приставучими мартышками вскоре был пройден, город остался позади. Не останавливаясь на достигнутом, Эн поспешила в лес, вслед за разноцветными светлячками. Они не вели ее, просто летели тем же путем.
«Что-то мне здесь совсем не нравится! На добрую сказку не похоже. Как теперь отсюда выбраться?» - задумалась героиня, задыхаясь от непривычной беготни.
- Точно! Зеркало! - вдруг вспомнила она то, что с ней произошло дома. - Мне нужно найти большое зеркало!
В лесу свежий запах природы моментально успокоил тревожные мысли. Волшебная местность впечатляла своими видами: всюду летали голубые и зеленые огоньки, плавно падающие с верхушек деревьев. На ветках мирно сидели круглые одноглазые существа, похожие на абрикос. Сзади их тел торчали небольшие ростки, с помощью которых они передвигались по деревьям. Осыпая на девушку блестящие листья, они прокладывали для нее особую дорожку. С осторожностью двигаясь по ней, Эн встретила на пути рыжего пса с механической лапой. Наострив уши, бродячее животное взглянуло на незнакомку. Та немного растерялась, не зная, как ей реагировать.
«Интересно, он разговаривать умеет?»
Пес молча встал на задние лапы и превратился в парня. На нем была одета белая грязная рубаха и коричневые подвернутые штаны. Из-под левого рукава торчала механическая рука. Ноги были босыми и мохнатыми, как и у предыдущих персонажей. Большие уши и пушистый хвост тоже присутствовали. На голове сияли взъерошенные рыжие волосы, попавшие под лучи солнечного света.
- Ты - читатель?! Зачем явилась в нашу страну? - начал он, взглянув на Эн с большим недоверием.
- Не очень-то ты дружелюбный! В этой сказке вообще есть добрые люди? Хотя, какие люди, вы…
- Мы - фунби, первый народ Ардры. И мы были добрыми до тех пор, пока читатели все не испортили.
- Но я не читатель! Послушай, можешь мне не верить, но я попала сюда случайно. Не подскажешь, здесь где-нибудь есть большие зеркала? Мне нужно найти хотя бы одно.
- Большие зеркала? Странный вопрос. Они все находятся в королевстве принцессы. Но туда лучше не ходить, можно встретить охотников. Они ищут…, - парень заметил в руке девушки панаму принцессы. - Корона всевластия! Откуда она у тебя?! Ты знала создателя? Признавайся! Ты ее украла?
- Ничего я не крала, и создателя я тоже не знаю. Все как с ума сходят, увидев панаму. За мной уже охотились мартышки, еле от них отбилась. Теперь еще и ты пристал.
- Мартышки? Вирхона! Так ты была там? От ее жителей не так просто отбиться! Тебе повезло, им запрещено выходить за пределы города. Советую спрятать панаму и никому ее не показывать. Пока ты читатель, она в безопасности. Но лучше поторопиться вернуть ее в тот мир, откуда ты пришла.
- А что значит твоя фраза: «пока ты читатель»?
- А ты не знаешь? Говорят, у охотников есть предводитель. Он обладает силой, способной превратить читателя в персонажа. Если с тобой такое случится, ты уже никогда отсюда не выберешься. Кстати, а зачем тебе зеркало?
- Как раз для того чтобы вернуться домой. Когда я надела панаму в зеркале стали происходить странные вещи. Не прошло и минуты, как в мою комнату начала пробираться морская вода, а затем я очутилась в этой стране. Наверное, чтобы попасть назад нужно снова надеть панаму и взглянуть в зеркало.