Примерно в то же время один из американских сенаторов заявил, что «ПанаМский канал является в военном и торговом отношении лучшей добычей, которую имеют Соединенные Штаты. Соединенные Штаты должны в любом случае сохранить эту добычу только для себя».
Правящие круги Соединенных Штатов предоставили средства на организацию «революции» в Панаме и обещали заговорщикам свою полную поддержку. К берегам Панамы были посланы американские военные суда.
Амадор Герреро выехал из Нью-Йорка в Панаму. Он вез с собой, помимо денег, полученные им из Вашингтона план операций, текст «декларации независимости» Панамы, проект ее конституции и даже текст телеграммы, которую должно было послать правительству США правительство Панамы, когда оно будет сформировано.
Заговорщики подкупили на американские доллары губернатора провинции, начальника гарнизона Панамы и часть солдат. Начальник гарнизона генерал Уэртас за 50 тыс. долларов согласился примкнуть к «восстанию» и принять на себя командование вооруженными силами будущего «государства». Часть гарнизона Панамы, отказавшаяся продать свою родину, была услана подальше под лживым предлогом, что войска Никарагуа вторглись на колумбийскую территорию.
Правительство Колумбии, обеспокоенное положением в Панаме, направило туда войска. Утром 3 ноября корабль с колумбийскими солдатами прибыл в порт Колон, куда еще накануне вошло первое американское военное судно. Генералы Тобар и Амайя, командовавшие колумбийскими войсками, потребовали немедленной переброски их отряда по железной дороге в Панаму. Управляющий дорогой, американский полковник, заявил в ответ, что в данный момент у него нет вагонов, но что беспокоиться генералам не о чем, — войска будут переправлены несколько позже, а пока он может предоставить им «специальный поезд» из одного вагона, который и доставит их вместе со штабом в Панаму. Ничего не подозревавшие генералы уселись уж было в вагон, но затем решили не оставлять своих солдат и хотели выйти из него. Но было уже поздно: поезд тронулся и без остановки домчал их до Панамы, где Тобар, Амайя и сопровождавшие их офицеры были арестованы заговорщиками.
Колумбийские войска в Колоне, оставшиеся без командиров, требовали отправки в Панаму; им издевательски предложили «купить билеты»; они продолжали настаивать. Но в инструкции командиру американской канонерки, прибывшей в Колон, указывалось: «Не допускайте в любом пункте зоны в 50 миль вокруг Панамы высадки вооруженных сил с враждебными намерениями, будь то правительственные войска или силы восставших. Есть сведения о приближении к перешейку судов с правительственными войсками; если по Вашему мнению это может вызвать столкновение, помешайте любыми, средствами их высадке». Исходя из этой инструкции, он потребовал, чтобы колумбийские войска погрузились на корабль и убрались во-свояси. Американские пушки заставили колумбийцев подчиниться этому наглому требованию.
Теперь «восстание» в Панаме могло развиваться без каких-либо помех.
Между тем правительство Соединенных Штатов с нетерпением дожидалось начала мятежа. Уже 3 ноября днем, когда в Панаме все было еще спокойно, государственный секретарь США послал американскому консулу в Панаме телеграмму: «Получены сведения о восстании на перешейке. Быстро и полно информируйте департамент», на что консул ответил: «Восстание еще не началось. По слухам начнется вечером. Положение критическое».
Через несколько часов, сразу же после ареста генералов Тобара и Амайи, глава заговорщиков Амадор прибежал в американское консульство с докладом, что Панама отделилась от Колумбии, и консул тотчас же телеграфировал в Вашингтон: «Восстание произошло сегодня в 6 часов вечера, без кровопролития. Сегодня же ночью будет создано правительство».
Вскоре в Колон и Панаму прибыло до десятка американских военных судов и под их «защитой» 4 ноября был созван митинг, на котором жители Панамы с удивлением узнали о происшедшей «революции». На этом же митинге была официально провозглашена «независимость» Панамы, «выбраны» временное правительство и президент — Амадор Герреро. Новый президент произнес краткую речь:
«Весь мир поражен нашим героизмом. Только вчера мы были рабами Колумбии, а сегодня мы свободны. Президент Теодор Рузвельт оказал нам помощь. Приветствую вас, свободные сыны Панамы! Да здравствует Республика Панама! Да здравствует президент Рузвельт! Да здравствует американское правительство!»