Поднимая трубку, Майер выглянул в окно, но уже совсем стемнело. Стекло отражало его слегка напряжённое лицо.
Он опустил взор и произнёс в трубку.
— Говорит Майер Шриер, замещающий генерал-майора Оскара Мирильдорфа.
— О, лейтенант Майер? Это Гастон из Компании Брюера.
Он узнал голос. Тот принадлежал президенту торговцев оружия, которые изготавливали самолёты военно-воздушных сил и продавали им вооружение. Его компания занимала главенствующее положение в индустрии, но сам он выглядел вполне общительным человеком.
Майер невольно опустил голову к трубке.
— Благодарю за звонок. Что побудило Вас позвонить в этот час?
— Вы читали сегодняшнюю газету?
— Газету? Я её пролистал. А в чём дело?
— Я слышал это от знакомого, но…
Тон Гастона поутих, и Майер осознал, что будет грубо спрашивать, что это за «знакомый». Этот человек наверняка стал свидетелем некоего важного происшествия.
Майер позволил ему сохранить секрет.
— Продолжайте. Нам не впервой хранить секреты.
— Я в курсе… В общем, из того, что слышал, подразделение генерал-майора Оскара преследует некий инцидент.
— …
Ответом Майера послужила тишина, и мужчина на другом конце, похоже, уловил, что это означало.
— Ну, исходя из данного предположения, я полагаю, то, что вы ищете, находится на моей земле.
— Вот как?
— И это сопровождало два человека.
…Ясно.
Майер осознал в точности суть происходящего, поэтому быстро ответил.
— Понимаю. Это нас не касается, но, быть может, заинтересует кого ещё. Я выслежу и выйду с ними на контакт, поэтому, прошу, пригласите этих двух людей в качестве гостей на несколько последующих дней.
— Понял. Так и сделаю.
— Прошу прощения за доставленное беспокойство.
— Ничего… И ещё одно.
— Да?
— Если что-нибудь случится, я бы предпочёл, чтобы вы не говорили моей семье, что это я вам звонил. Вы бы могли сохранить это в тайне?
— Э? Могли бы… но почему? Если гости окажутся важными, вас щедро вознаградят.
— Нет, я бы предпочёл обойтись без этого… И мне и так хватает богатств.
Майер заметил сомнение в голосе мужчины, но незачем было заглядывать в это глубже.
— Ясно. В таком случае, мы вознаградим вас иным способом.
— Покорнейше благодарю. И надеюсь, вы продолжите использовать наши товары и в будущем.
Тон мужчины мгновенно переменился.
…Вот вам и торговец.
С этой мыслью Майер снова опустил голову к телефону.
— Большое спасибо за звонок.
— Нет, это вам спасибо… И пожалуйста, приходите скорее.
На этом он закончил звонок.
Затаив дыхание, Майер положил трубку и снова выглянул в окно.
Это был пятый и наивысший этаж базы ВВС Берлина, так что сквозь стекло просматривался ночной пейзаж города.
Дом Брюйера находился в восьми километрах к юго-западу отсюда.
— Это вы, Вальтер, учитель?
На этом вопросе напряжение его лица только усилилось.
Он хотел побежать туда сейчас же и проверить, но Оскар ещё не вернулся, а Майер был слишком молод, чтобы самостоятельно отдавать приказы.
— Просто не верится.
Его голос звучал взволнованно, но в то же время счастливо.
— Почему эти двое так?
Его полный горечи взгляд уставился в ночь.
Где-то там среди раскиданных пятен света находились люди из его помыслов.
Глава 3. Легенда ускоряется
Часть 1
Это был день перед Вайнахсабендом4.
В торговом квартале улицы Меринг, которая тянулась на юг от известной Берлинской площади Мерингплац, виднелся поток счастливых людей. Многие из них готовились отдохнуть от работы и отпраздновать Вайнах в кругу семьи. Это был многолюдный район.
Избегая толпы, по дорогам мчался велосипед. Он двигался довольно быстро.
Им управлял Вальтер в лабораторном халате, а над багажником сзади привстала Эльза.
Они возвращались после посещения государственной библиотеки Университета Берлина.
Парень и девушка пытались взять энциклопедию о древних эмблемах, но библиотекарь сказал, что их нельзя выносить. Эльзе пришлось тайно выбросить книгу из окна Вальтеру, стоящему снаружи.
Иными словами — они стащили её без спроса.
По чистой случайности именно Эльза это предложила, а Вальтер согласился.
Энциклопедия была необходима для починки Кайзербурга.
Весь вчерашний день они потратили на обнаружение неполадки.
Говоря простыми словами: мощность двигателя оказалась слишком высока и врубилось аварийное отключение.