Часть 8.
Воздушные бои заканчивались либо за одну атаку, либо после того, как враг пронесётся мимо. Истребитель выстрелит Кугели или рассечёт Швертом в лоб или в преследовании.
Громадные боевые корабли в основном использовали снаряды, поэтому избегали случайных столкновений, но Айзен Солдаты прежде всего сражались на близкой дистанции. Они обладали высокой мобильностью, поэтому дальнобойные атаки по ним не попадали, и они могли нейтрализовать Кугели своим Швертом.
Один Солдат увидел, как в небе расцвёл ещё один взрыв после того, как пилот катапультировался с белым парашютом.
На таком расстоянии dp-XXX выглядел не крупнее рисового зёрнышка. Наблюдая за падающим парашютом, корабль замедлился.
Солдат получил радиосообщение:
— Айн 1 Айну 2 и 3. Первыми на контакт с врагом выйдут Айн 4 и 6. Мы образуем формирование стрелы. Я атакую, а вы двое будете прикрывать.
Пилот Айн 2 кивнул.
— Принято.
Он проверил Айна 3 справа от себя. Айн 1, их командир, находился внизу, чтобы закончить треугольное формирование.
Они не превышали звуковой барьер, поэтому пилот слышал рёв, окутавший их троих.
Он увидел, как образовалось два инверсионных следа, и начертили сверху дугу в сторону dp-XXX. Это будут Айны 4 и 6.
dp-XXX не двигался.
Айн 2 обратился к соседнему аппарату:
— Айн 3, что думаешь об этом корабле?
— Не знаю, что и сказать. Знаю только, что он силён.
— Даже когда он просто так летает?
— Хочешь подняться и ткнуть спящего тигра?
Айн 3 был прав. Вражеский корабль, казалось, просто парил, но уже сбил более десятка их машин.
— Мы не должны терять бдительность.
— Айн 2 и 3, говорит Айн 1. Хватит болтать. Разделяемся.
— Принято.
Следуя инструкциям, Айн 2 наклонился налево. Отдаляясь от Айн 3, в теле пилота отдавался гул рассекающего воздух аппарата. Треугольник увеличивался.
…Так достаточно?
Когда вокруг хватало места на свободное использование Шверта, он увидел, что другие перешли в наступление. Сверху на dp-XXX ринулись Айны 4 и 6.
Две машины стремительно снижались к кораблю, который словно загорал на солнце.
Как вдруг противник рванулся вверх.
— !
Это был курс столкновения, поэтому нисходящие аппараты подкорректировали свои траектории, чтобы разлетелся с обеих сторон корабля. Со своего положения Айн 2 не мог определить, который из них Айн 4, а который 6.
В любом случае, оба обнажили Шверты и попытались пролететь мимо dp-XXX.
…Они попадут!
В этот же миг гигантский корабль внезапно двинулся в обратном направлении.
— Что?
С радиосвязи прозвучал голос, и он полнился протестом.
Это естественная реакция. Корабль, летящий прямо вверх, неожиданно сменил курс на девяносто градусов, словно его ударили.
И он резко остановился.
Летательный аппарат не может среагировать на такие движения.
…Это безумие!
— Что это за корабль?!
Две машины беззащитно опустились перед передней частью dp-XXX, и он взмахнул двумя Швертами, словно ударяя их в нос.
Айн 2 увидел, как два меча света с лёгкостью прорезали металл.
Со звуком, напоминающим треск камня, два истребителя превратились в четыре массы. Как раз перед тем как машины столкнулись с воздухом и взорвались, пилоты успели катапультироваться.
У пилота Айн 2 не было времени сидеть и наблюдать, сложа руки. Они следующие. Группа из трёх теперь должна разобраться с этим абсурдным кораблём.
…Мы сможем его победить?
Вслед размышлениям пилот Айн 2 услышал голос, который подавил импульс его мыслей.
— Говорит Айн 1. Выхожу на контакт с врагом. Прикройте.
Глазами, полными решимости, пилот увидел, как Айн 2 снизу движется вперёд. Начиналась атака ещё одного аппарата.
Пока Айн 1 наступал снизу, Айн 2 и 3 должны были прикрывать его с флангов. Тело пилота Айн 2 медленно обволакивало напряжение, а его страх постепенно угасал.
Он глянул на радар. dp-XXX отступал с той же скоростью, с которой они приближались.
Пилот запустил правый и левый излучатели поля, заготавливая в каждом Кугель. Основываясь на расстоянии до врага, он подкорректировал направление. Его тело пронзил громкий звук их движения.
— Говорит Айн 2. Начинаю заградительный огонь!
Он запустил Кугели.
Через металлический аппарат прокатилась тупая дрожь, и к спине пилота вырвался звук выстрела.
Прежний страх полностью улетучился. Его подавила сосредоточенность на сиюминутной задаче.
Он выстрелил.
— !..
Пилот даже не расслышал собственный крик, но продолжал снова и снова запускать Кугели.
Вслед ему Айн 3 выстрелил справа.
Никто не сможет избегать огня сразу с двух сторон. При попытке уйти повернешься спиной или пузом налево или направо.