За это время Штайнмец осознал, что именно здесь ему и место.
И сейчас ему кое-что нужно сделать. Девушка, которая в детстве приходила сюда играть, выросла и попросила его о помощи.
У неё была единственная цель: полететь на этом корабле в космос.
— Много кто подумает, что это невозможно.
Но нельзя из-за этого впадать в уныние.
Если испытание пройдёт успешно, оно непременно повлечёт за собой новую эру.
И Штайнмец стоял у истоков.
Одни помчатся вперёд, чтобы воплотить эту безумную идею в реальность, но другие должны их поддержать. И те, и другие нуждались друг в друге, и каждый из них мог сделать лишь то, что необходимо.
Хоть его вклад в путешествие в космос и ограничивался ремонтом Кайзербурга, но только он мог это сделать.
— …
Взгляд Штайнмеца наполнился силой, и его вяло блуждающие глаза повернулись к кораблю.
Как вдруг снизу высунулось лицо, и свесились вниз короткие золотые волосы. Они принадлежали Эльзе, которая работала над нижней проводкой.
Она посмотрела на него, быстро засунула голову обратно и опустила ноги.
В сапогах, рабочей одежде, рабочих перчатках и с короткой стрижкой она совсем не походила на дочку богатой семьи. Более того, по всей её одежде и лицу виднелись масляные пятна.
— Я поменяла нижнюю проводку и пластины без эмблем. Сколько ещё времени понадобится на наружную часть?
— Если ты взяла на себя только это, то закончишь за пять или шесть часов.
— Ух… У меня ещё столько работы?
— Этот не похож ни на один, с которым нам приходилось иметь дело. И обшивка далеко не однородна, поэтому потребуется много запчастей. Но отсюда я помогу. Вместе мы сможем сократить время вдвое.
— Спасибо.
— Ты работала с прошлой ночи. Устала?
Эльза покачала головой.
— Ни капельки. Не знаю, правда, как бы это получше сказать.
Она легко повернулась к Кайзербургу.
— Может, вот так себя чувствует плотник, построивший собственный дом.
— Собственный дом?
Штайнмец нахмурился. Кайзербург был истребителем или воздушным кораблём. Там нет места для жилья.
Даже так, молодая девушка в рабочей одежде развела руки в стороны, словно обнимая корабль.
— Тебе не кажется, что славно иметь в мире собственный уголок?
Эльза развернулась и показала ему яркую улыбку.
Старика смутили слова «собственный уголок».
Для него это подразумевало самолёты.
…Теперь я понимаю.
Не ведая о его мыслях, Эльза сменила тему:
— Ох, точно. Что вы выяснили о Ланце после того, как его вытянули?
В Кайзербург вонзилось копьё света. Странное оружие представляло собой пулю, сотканную из эфира, но в то же время сохраняло форму, не рассеиваясь постепенно в пространстве.
Штайнмец вытащил из грудного кармана рабочей одежды небольшой кусок металла.
Его форма в точности соответствовала пулям калибра 8 мм.
— Вот истинная форма того копья.
— Э? Вот это?
Он кивнул.
— Обычно на больших боевых машинах вроде истребителей установлены излучатели поля, которые стреляют снарядами. Снаряды полностью состоят из эфира, поэтому растворяются в чистую энергию, рассеянную в воздухе, и со временем исчезают.
— Но у этого есть ядро?
— Да. Насколько я понимаю, поверхность покрывают миниатюрные эмблемы. Ты, наверное, сможешь выстрелить этой штукой из автомата, который носишь с собой. Пулю полностью поддерживают изнутри высеченные на ней эмблемы, потому она не уступает по силе Шверту. …Нет, учитывая её скорость, она даже мощнее.
— Дай-ка посмотреть.
Штайнмец передал находку девушке, и она уставилась на пулю размером с фасоль.
— Понятно. Её сделали из камня духа.
— Да. Она работает прямо как двигатели этого корабля. Любое воздействие на плоское дно запустит эмблемы, накапливая эфир в форме копья. Это словно миниатюрная версия… как оно там зовется? Ах да. Панцер Эмблемы.
— Чтобы такое сделать, военные изрядно потрудились.
Эльза горько улыбнулась и глянула Штайнмецу в глаза.
— Солдатам тоже пришлось тяжело.
— Что?
— После одного разговора я пообещала встретиться с одним из них в небе.
Она повертела в пальцах пулю Ланце.
— Я могу её одолжить?
— Хм? Я не против, но не используй её куда не следует.
— Ладно. Я просто подумала, что с ней можно немножко позабавиться.
— Не сомневаюсь, что это попадает в категорию того, чего не следует делать.
Часть 2
Было 6:30, и в Германии начиналось раннее утро.
Даже поднимаясь над облаками, солнце ещё не взошло.
Пока небо заполнял багрянец, по прямой линии поднимался Фламмен Риттер.
Он испытывал способность истребителя к восхождению.
Машину заполнял рёв мотора. Пока ещё слабый, но лишь потому, что луна ещё не пропала. Фламмен Риттер снабдили сопротивлением лунному свету, но далеко не идеальным. Истребитель трясло.