— Раз луна сделана из камня луны, можно будет сделать целую кучу кораблей как Кайзербург. Разве это не значит, что все смогут полететь в космос? Раз так, незачем топить Кайзербург в океане.
— Оглядываясь назад, я полагаю.
— Тогда что ты будешь делать?
— ?..
Эльза положила ладонь ему на голову и повернулась вперёд.
Она увидела там луну. Мужчина, который проторил для них путь, кружит на её орбите.
…Прям как ты, мы желали зайти дальше и добрались сюда.
С этими словами в сердце она сказала Вальтеру:
— Мне этого не достаточно.
— …
— А тебе?
Вальтер поднял взгляд с натянутым лицом.
— Эльза…
Он засомневался, но, наконец, произнёс:
— На твоих губах помада, да?
— С ч-чего это ты вдруг об этом заговорил?!
Девушка совсем этого не ожидала и смутилась, но он только улыбнулся. Это его привычная улыбка, но с налётом бодрости. Эльза услышала, как Пауль у них за спиной горько засмеялся.
Она поднесла ладонь к губам и глянула на Вальтера. Он уже вернул контроль над разговором, поэтому глянул на неё и проговорил с силой в голосе.
— Ладно. Но если останешься со мной, будешь потом жалеть.
— А ты будешь жалеть, если останешься со мной.
— Почему?
— Потому что у меня громадные мечты.
Эльза ощутила жар на щеках, но намеренно отвернулась от Вальтера и снова уставилась перед собой. Однако теперь девушка смотрела не на луну. Она взирала в чёрный простор за ней.
Вот куда ей следовало идти.
— Мы действительно сможем?
— Как далеко ты собираешься отправиться?
— Очень просто… Дальше всех, дальше всего и насколько возможно. Сможешь не отставать?
— Дальше всех, дальше всего и насколько возможно, говоришь?
— Да! Дальше всех! Дальше всего! Насколько возможно!
Она вытянула руки к рассыпанным звёздам, глубокой пустоте и космосу.
Мир простирался перед ней без края.
Закрывающие слова
И так человечество сделало первый шаг в космос.
Уверен, многие не примут эту историю как факт. Она не многое рассказывает о людях, которых уже нет, и о вещах, которые не были тщательно исследованы. Однако это правда.
Я знаю это, потому что слышал от моего деда-авантюриста. В юношестве я просил его рассказать мне эту историю при каждой возможности.
Он часто говорил, что не прожил бы полноценную жизнь, если бы не они.
Мой дед был простым солдатом, который принимал участие в этой истории. Он больше не с нами, но его жизненный путь оказал на меня значительное влияние.
Я верю, что однажды мне представится возможность рассказать ещё историй о нём.
А теперь я отложу ручку и пожелаю удачи земной цивилизации, способной сейчас летать от Млечного Пути и всем людям, который проложили путь в эту эпоху.
25.12.1996 16:05 — То же самое время, когда человечество достигло космоса во второй раз.
— Михаэль Шриер.
Послесловие
Представьте себе ситуацию, когда женщина, которую вы не видели долгое время, приходит к вам и говорит, что вам нужно на ней жениться, потому что она беременна.
Мне кажется, что получить телефонный звонок, где сказали, что твоя книга только что выиграла первый приз, во многом похоже на это.
Или, по крайней мере, так оно было со мной. У меня было такое чувство, словно с носа, ушей и лба льется кровавый пот.
В конце концов, нечто, к чему я готовился довольно давно, неожиданно нагрянуло и сказало мне задуматься о будущем. Кроме того, это произошло всецело по моей вине. Серьёзно, что вообще делать в таком случае?
А ещё, мои друзья чересчур назойливы. Один из них ни с того ни с сего мне позвонил.
— А! Каваками? Я видел, видел, видел! Я видел эту твою постыдную штуку!
— Ты с мобильного, да? Как ты можешь говорить такое на людях? В общем, что ты там видел?
— Твоё имя в журнале.
— Э? Правда? (Мне реально надо следить за такими вещами)
— Хе-хе-хе. Выставлять себя напоказ во всенародном журнале. Какой бесстыдник. Теперь я собираюсь рассказать остальным.
— Проклятье, не говори остальным, не спросив разрешения.
— Хорошо. Так мне можно рассказать? Ладно, я спросил. Пора пойти и рассказать.
Все узнали об этом в кратчайшие сроки. Ты не осознаешь, насколько страшно наше компьютеризированное общество, пока не испытаешь его на собственной шкуре.
Но раз уж так случилось, значит случилось. Всего недавно я перечитывал книгу, слушая «Mighty Wings» из «Top Gun», потому что она служила моей фоновой музыкой во время написания.
— Кого вознаградили в этом романе больше всех?
Заставило об этом задуматься.
Ну а теперь, ну а теперь. Следующим местом действия будет Лондон.
Сентябрь 1996. Ясное утро.
— Каваками Минору.