«Они просто боятся спать в темноте», – проскочило в голове Виктора. В это время предательски скрипнула половица под ногой, мальчик открыл глаза и увидел его. Виктор сразу приложил палец к губам и прошептал, – Не бойся. Я не причиню зла. Тебя как зовут?
– Петя, – ответил побледневший мальчик – А это моя сестра Зоя.
– Что вы тут делаете? Где ваши родители? – прошептал Виктор.
– Умерли, неделю назад, – грустно ответил Петя. В это время сестра тоже проснулась и испуганно захлопала глазами.
– Не бойся, – поспешил успокоить ее Виктор. – Вы оба молодцы, раз выжили. А что, многие умерли в деревне?
– Как пришли военные, так все и началось. Они и принесли с собой заразу. Уже неделя, как карантин по всему поселку. Никто никуда не выходит, а те, кто из военных выжил, сидят в управлении.
– А много их осталось?
– Человек десять, остальные уехали.
– Ясно. Ну раз вы не болеете, то решайте, пойдете ли с нами?
– А куда идти то? Мы же не местные, кому мы нужны.
– Есть у нас место, пристроим вас, не бросать же здесь.
Дети послушно встали и оделись. На улице уже забрезжил рассвет, требовалось торопиться. Все трое поспешили обратно, к дому Михаила, где уже начал переживать Сергей.
– Вот, нашел свидетелей. Не больные вроде, родители умерли. С нами поедут, – сообщил Виктор.
– Надо же, – удивился Сергей, – Повезло им, хорошо, что багажники есть на великах. Туда их и посадим. Держитесь дети за наши спины. Давай скорее трогаться. Карабин я, кстати, нашел.
Они погрузились на свой транспорт и помчались по дороге к реке. Хорошо, что дорога была теперь под горку и крутить педали было не так сложно, как по дороге сюда. Домчались минут за двадцать. Как добрались, на воде видимость стала вполне ясной и риск быть увиденными возрос многократно.
– Может переждем до темноты? – спросил Сергей.
– А лодку куда денем? Нет, давай ка на весла, отплываем. Велосипеды они спрятали в кустах, и лодка быстро отошла от берега. Сергей греб изо всех сил. Потом его сменил Виктор.
– Ну вроде проскочили, – вздохнул Виктор, оглядываясь по сторонам, – Не хватало нам только погони.
Вдруг вдалеке заработал одинокий мотор, звук которого стал стремительно приближаться. Виктор сразу определил двухсотый Джонсон.
– Идут прямо на нас. Скорее всего лодка большая. Греби скорее в протоку, там мелко, туда не сунутся.
Они спрятались в камышах, когда в первых лучах восходящего солнца увидели идущий на глиссере катер с тремя вооруженными мужчинами. Лодка прошла так близко, что они рассмотрели мрачные, озлобленные лица преследователей. Тот, что за рулем, кричал сидевшему рядом что-то про увиденную им резиновую лодку.
– Черт, будет нам нагоняй от Мишки, – прошептал Виктор.
– Зато детей спасли, и карабин его захватили, – ответил Сергей. – Влетит, но не сильно. Да и этих мы рассмотрели. Похоже, это банда из Фокино. Военные строго на карантине сидят.
– Ладно, погребли к нашим. Нам еще два часа ходу, детишки вон, все замерзли.
Петя с Зоей сидели, прижавшись друг к другу и у них зуб на зуб не попадал от холода. Зою к тому же еще и мутило от качки, пока переходили банк реки. Ветер поднял волну и лодку сильно болтало в пути. Сергей снял свою куртку и накрыл ребят. Сам же одел походную плащ-палатку.
Когда прибыли на базу, Сергей опять заметил женскую тень на берегу. «Опять Ольга, переживает наверное», – подумал он и в груди от этой мысли разлилось непривычное тепло. Он вдруг осознал, что это новое чувство, что тянет его к этой девчушке, становится все ярче и сильнее. Что делать, природа берет свое и вся горечь утраты постепенно заменялась новой влюбленностью.
Михаил появился нежданно. Он хоть и был еще болен, но заметно пошел на поправку. Сильный организм не дал простуде сковать тело, и он поднялся, как только жар спал.
– Молодцы, разведчики, – проговорил он, глядя на замерзших детей, – Своих ртов кормить нечем, так еще пол деревни больных сюда свезите.
Сергей подошел к нему и коротко рассказал о вылазке. Вручил карабин и патроны.