Первыми, на кого я наткнулся, были храмовники, патрулировавшие Храмовый Район. Удачно я вышел прямо на коллег Дезмонда, теперь уже своих.
- Стой... Рыцарь-лейтенант? - капрал явно удивился, когда я вошел в свет их факелов.
- Да, я Рыцарь-лейтенант Дезмонд, прибыл из Мистры.
Храмовники переглянулись:
- Эм... Рыцарь-лейтенант, разве вы не должны быть с отрядом?
Киваю, изображая на лице смесь грусти и ярости:
- Должен. На нас напали в пути. Капитан Моррик уже спит? У меня есть, о чем доложить.
Храмовники на секунду растерялись, но капрал сообразил:
- Простите, сэр, мы не можем покидать пост. Можем лишь указать вам, в каком направлении идти. Храмовники, стоящие на посту в казарме, смогут вам помочь, сэр.
- Хорошо, показывайте.
Короткий инструктаж, и я топаю по грязи храмового района. Со временем я смогу отлично себя чувствовать в темноте, но пока меня хватает лишь на то, чтобы видеть очертания зданий вокруг. Для ориентирования - вполне достаточно. Где-то под слоем грязи должны быть камни. То, что должно быть мощеной улицей. Но городу сейчас не до наведения чистоты. Из темноты проступают скелеты сгоревших домов. Мор коснулся и этого городка.
Перед казармами храмовников хватало факелов, поэтому стражники на входе заметили меня и сумели распознать еще на подходе. И вопросов не задавали, просто приветствовав:
- Рыцарь-лейтенант! - храмовник справа от двери ударил себя кулаком в грудь.
Ответив таким же жестом, я спросил:
- Капитан Моррик еще не спит?
- Нет, сэр. Обычно он ложиться после четвертой смены караула.
- Я хочу с ним встретиться.
- Есть, сэр, - храмовник приоткрыл дверь казарм и крикнул. - Коуэл. Проводи рыцаря-лейтенанта к рыцарю-капитану.
В дверях появилось два храмовника для изображения почетного эскорта. А если быть точным, то до установления моей личности они удостоверятся, что я не наделаю глупостей. А что, не так уж и плохо. Как минимум, слово дисциплина у них не пустой звук.
- Идемте, рыцарь-лейтенант.
По памяти Дезмонда я знал, что казармы, по большей части, старались клепать одинаковыми, поэтому я знал, что где здесь находится, ну может за исключением мелких деталей. Мы дружно старались не шуметь, потому что, несмотря на бодрствование дежурных, большая часть людей все же спала. Пара коридоров, и мы заходим в кабинет капитана, почти такой же, как и любой другой подобный кабинет. Чем больше узнаю о храмовниках, тем больше понимаю, что они скорее военный, чем религиозный орден. Хотя, так оно, наверное, и должно быть.
За грубым простым столом сидит немолодой мужчина во все тех же стандартных доспехах храмовника, за исключением знаков отличия капитана. Шрам на щеке, не определю, от какого оружия. По уставу короткие рыжие волосы, недельная щетина, усталые карие глаза.
- Дезмонд? - Моррик узнал меня сразу. - Ты с отрядом должен был появиться еще вчера вечером.
Большинство офицеров знали друг друга в лицо, не так уж и много в Ферелдене было храмовников. Основная крепость Ордена - Елейный Пик, база Рыцаря-Смотрителя Брейна, главы Ферелденских храмовников. Один крупный отряд в Денериме, еще один в Башне Магов, над каждым главенствует Рыцарь-Командор. В каждом крупном городе, как и здесь, в Гварене, отряд поменьше под руководством Рыцаря-Капитана. Ну и в каждой деревушке, где есть Церковь, есть и десяток храмовников под командованием Рыцарей-Лейтенантов, но те, зачастую, получают такие должности едва ли не "пожизненно". В итоге все действующие офицеры действительно вполне могут знать друг друга, потому что им приходится часто взаимодействовать.
- В трех днях пути по южной тропе на нас напали порождения тьмы. Мы отбились, но ребята были заражены скверной, так что...
Моррик сплюнул на пол:
- Проклятие! Порождений мне еще не хватало! Их же тут не было даже во время Мора! Не считая тех, что прямо с троп лезли, - вздохнув, он затер собственный плевок ботинком. - Сколько их было?
- Два десятка гарлоков.
- Небольшая группа, да, - капитан покачал головой. - Ладно. Завтра пошлю людей, чтобы похоронили ребят. Проклятие! Мне и так не хватает людей, а теперь еще это!
- Вот, - я вытащил из заплечной сумки и положил на стол командира свертки для личных вещей.
Необходимый минимум, личные письма, кое-какие документы, разные мелочи.
- Хорошо. То есть плохо, но... - он сгреб мешочки, отложив их в сторону. - Ты сам не ранен?
Отрицательно качаю головой:
- Они меня прикрывали, как учили, так что...
- Вот же... - судя по его лицу, Моррик принимал какое-то решение. - Так, ладно. У меня есть для тебя задание. Ни поручить его другому, ни отложить его я не могу. Не просто так я просил прислать подкрепление.
Киваю:
- Я понимаю. Думаю, лучше заняться работой, будет меньше времени на всякие мысли.
Капитан воспринял мой энтузиазм с облегчением.
- Правильно думаешь. В общем слушай. Его Величество Король Майкл, чтобы ему сладко спалось, - капитан поморщился, показывая, как он относиться к королю, - издал указ, приравнивающий оборотней к подданным королевства. У них слабая восприимчивость к скверне, и они очень помогли нам во время Мора. Но... В общем, не нам обсуждать решения короля. Так вот оборотни хотят основать свои общины. И одна из них как раз в относительной близости к нам.
Киваю:
- И, как и в любом поселении, там должна быть церковь.
- Именно. Оборотни с церковью нас не торопят, но попросили прислать Преподобную Мать для проведения служений. Они там почти все верят в Андрасте, как-никак. И мы не можем эту просьбу игнорировать.
Любопытно. Память однозначно говорит о том, что оборотней, вообще-то, считают чудовищами, и обычно их, если вдруг находят, убивают. Правда, почти все оборотни живут в этом лесу или его окрестностях. Немаленькая территория, вообще-то, маленькая страна по средневековым меркам. Территории городов Вольной Марки заметно меньше, чем здешний лес. Земли на три баннорна хватит. И король хочет их ассимилировать?
- Они... достаточно разумны?
Моррик ухмыльнулся, но совсем не весело:
- Ты удивишься, но да. Что-то там у них изменилось, позволив обрести нормальный разум. Подробностей я не знаю.
Новая информация, занятно.
- Насколько можно им доверять?
Моррик откинулся назад на своем стуле, постучав пальцами по столу:
- С окончания Мора неизвестно ни об одном нападении оборотней на людей. Пару раз они воровали еду, но не нападали. Если бы было иначе, церковь бы ни за что не отправила к ним своих людей. Но они, вроде как, пытаются. И король хочет дать им шанс. А тебя мне рекомендовали как человека, умеющего общаться с людьми.
- Понимаю. Кто будет Преподобной Материю?
- Мать Лисандра. Не думаю, что ты ее знаешь. Она приплыла из Амарантайна. И у нее, как и у тебя, талант к дипломатии, судя по тому, что я слышал.
Да, Дезмонд такой действительно не помнил. Киваю:
- Ясно. Нам от этих оборотней что-нибудь нужно?
Капитан нахмурился, погладив свой шрам:
- Нужно. Мы ничего о них не знаем, на самом деле. Как живут. Как рождаются. Заразны они или нет. И все в таком духе. Нам будет полезна любая информация. Чем больше - тем лучше. Ну и, учитывая нападение на твой отряд, помощь с поиском порождений тьмы в лесу будет совсем не лишней. У меня нет свободных людей, Дезмонд. Я снова отправлю прошение на подкрепление, но пока еще его рассмотрят. Так что действуй сам. Знаю, это не совсем то, к чему тебя готовили...
Он развел руками, а мне осталось лишь согласиться:
- Сейчас сложное время, и каждый должен быть готов брать на себя ответственность.
Моррик одобрительно кивнул:
- Рад, что ты это понимаешь.
А мой аватар действительно был на хорошем счету. Сам он этого не понимал, точнее не осознавал до конца, но его целенаправленно продвигали по служебной лестнице. Неудивительно, что я заметил именно его огонек. Что же, не будем разочаровывать начальство. Пока.