Друзья быстро перекусили жареной говядиной и осушили две фляги с водой. Стоял настоящий зной, а горячий асфальт еще сильнее раскалял воздух.
– Фууухххх, ну и жара, где там моя бандана? – потянув на себя рюкзак, выдохнул космонавт.
– Да, так и до солнечного удара недалеко, – согласилась Катя и плеснула немного воды на лицо.
Лисицина и Воробьева надели светлые бейсболки, Лена – розовую панамку, Иван повязал на голову бандану расцветки милитари, а Макс нацепил кепку.
– Нет, вот так круче будет, – сказала Катя и повернула бейсболку подростка козырьком назад.
– Да? Ну ок, – смущенно согласился Сова.
Андрей достал из бокового кармана рюкзака солнцезащитные очки, примерил и посмотрел на друзей:
– Ну как вам?
– Модный перец, – похвалила коллегу Маша.
– Они стоят как две мои зарплаты в лаборатории, раньше я бы себе никогда такие не купил…, – похвастался ученый.
– Ну, хоть какой-то плюс от той жопы, в которой мы все оказались. Теперь в дорогущих очках как белые люди пощеголяем, – Иван стер пот со лба и тяжело выдохнул.
Все усмехнулись, а Катя спросила:
– Ну а на голову что ты себе из последней коллекции взял в мегамолле?
Кузнецов почесал затылок, пересматривая вещи в рюкзаке:
– Да, похоже, ничего, об этом я как-то не подумал…
– Ну, за такие деньги эти очки не только глаза, но и твою светлую головушку должны оберегать, – съязвила рыжая подружка.
– Сейчас договоришься, вообще твою кепку заберу, – расстроено пробурчал ученый.
Но Лисицина продолжила дразнить парня:
– Ага, вот еще, только попробуй – я все Максу скажу.
– Ладно, харе баклуши бить, топать надо, поднимаем задницы, – скомандовал Воробьев и прищурился, разглядывая горизонт.
– Ваня, ты вот в своем брутальном прикиде, с банданой этой, когда так говоришь – прям вылитый Рембо, – сказал Андрей и повязал на голову сменную майку.
Космонавт усмехнулся, поправляя лямки рюкзака:
– Это который старый со Сталлоне или новый? С этим… как его? Забыл, блин, актера…
– Лотнер, кажется? Интересно, а он жив? – вдруг задумалась Лена.
– Да какая, хрен, разница? Даже президент штатов зомбаком стал. Как и наш, наверное. Главное – мы пока живы, – Кузнецов сплюнул на землю, вытер тыльной стороной ладони губы и пошел вперед.
Друзья, весело болтая, продолжили маршрут. Вскоре по правой стороне, чуть в отдалении от дороги показался поселок. Люди внимательно вглядывались вдаль, понимая, что рядом с населенным пунктом легко можно нарваться на зараженных. Но округа как будто вымерла, на улицах не было ни одной души.
– Куда все делись? Может людей эвакуировали? – предположил Сова.
Андрей с сомнением почесал нос.
– Не думаю. Кому была нужна эта деревня, когда в том же Новосибе анархия творилась…? Местные либо заразились и не могут выбраться из домов, либо ушли куда-то…
Друзья быстро и без помех миновали поселок. Дорога была прямой и хорошо просматривалась. Впереди через несколько километров возвышался холм, за которым трасса поворачивала направо и вела к автосалонам.
Путники приблизились к перекрестку на шоссе и остановились. Вдали виднелась какая-то расплывчатая бесформенная масса, но вскоре все поняли, что это такое. В поле с правой и с левой стороны от дороги шевелились фигуры зараженных. Издалека трудно было подсчитать, сколько зомби находилось в каждой из групп. Людоеды со всего поселка разделились на два отряда и теперь бродили по окрестностям. Иван остановился и присел, остальные быстро последовали его примеру.
– До тех, что слева – километр, наверное… справа меньше каннов, и они чуть дальше. Укрыться тут особо негде… Как думаете, проскользнем? – внимательно пересчитывая врагов, спросил космонавт.
– Драться с ними точно не вариант, дохрена их больно. Обойти тоже сложно, это такого крюка надо дать…
Макс облизнул пересохшие губы:
– Оторвемся, мы все равно быстрее, даже с рюкзаками…
– Может, в поселке переждем? – робко предложила Лена.
Но космонавту не понравилась эта идея:
– А смысл? Ждать пока они рассосутся? А если канны неделю на этом мест будут торчать. Или еще хуже их назад к домам потянет, тогда совсем встрянем…