На холме материализовалась темная фигура. В отсвете грозового разряда мелькнула его лицо, верхняя часть которого была закрыта маской. Агент Сил стабильности озабоченно взирал на происходящее. Да, продолжать игнорировать китайскую трещину больше нельзя. Надо принимать меры, причем экстренные и радикальные. Беда только в том, что закрыть пробуждающуюся трещину на порядок сложнее, чем тихую: энергии требуется больше, да и риск возрастает. К тому же, именно сейчас эта проблема была удивительно некстати, потому что имелась и другая, тоже требовавшая немедленного решения. Но вселенский закон, согласно которому беды никогда не ходят поодиночке, действовал исправно. Знать бы еще, случайно это или кем-то спланировано…
Однако времени на размышление трещина уже не оставляла: мембрана вот-вот должна была порваться, и тогда здесь начнется светопреставление. Фигура исчезла: агент Сил стабильности отправился за подкреплением.
Московский мегаполис.
Найти «Долохова» телепатическим контактом оказалось сложнее, чем думала Аллерия: он либо находился вне пределов Пандемониума, либо блокировал все попытки связаться с ним. Но эльфийка умела быть настойчивой: вновь и вновь посылала она в пространство свой телепатический сигнал, надеясь пробиться к нему, где бы он ни был.
Когда же, наконец, «сработало», то по телепатическому голосу Агента, в котором явно звучало раздражение, она поняла, что верен был второй вариант – «Долохов» не хотел ни с кем общаться.
«Ну что тебе нужно, Аллерия?!»
«Очень важное дело. Ты можешь говорить?»
«Вообще-то – не очень. Ты не представляешь, насколько твое „важное дело“ не вовремя!»
«А что у тебя происходит?»
«Долго объяснять. Лови образ!»
Перед мысленным взором Аллерии возникла картина, живо напомнившая ей о недавних временах войны с нежитью: на фоне мрачного неба сверкали грозовые разряды, а на земле творилось нечто неописуемое – жуткие существа самых немыслимых форм и размеров шли в наступление на шеренги людей. Перед ними сияло какое-то магическое поле, с которого время от времени срывались золотистые разряды, сжигающие особо настойчивых монстров. Эльфийка содрогнулась.
«Что это?»
«Прорыв из Бездны. Довольно крупный. Но давай к делу. Зачем ты меня искала?»
«В Московском мегаполисе бродит полиморф-убийца».
«Я знаю. Какое отношение это имеет к тебе?»
«Знаешь? Тогда почему ничего не предпринимаешь?»
«С чего ты взяла? Этим занимается наш представитель».
«Один? Боюсь, ты неверно оцениваешь, какую силу накопила эта тварь».
«Уверяю тебя, он – тоже не мальчик. Однако я так и не услышал, как ты оказалась замешана в историю с полиморфом».
«Я искала пропавшую дочь одного адепта. Полиморф разделался с ней, принял ее облик и едва не убил меня».
«Дальше. Я же чувствую – это не все».
«Ее отец здесь. Он хочет возмездия».
«Это весьма кстати».
«Что?»
«Нашему парню может понадобиться помощь. Я дам ему указание найти вас. Его зовут Босх».
«Но мы с Селеной сейчас не можем в это вмешиваться. На нас самих кто-то охотится. Было уже два покушения».
«Придется вмешаться. Во-первых, охота на вас вполне может быть связана с делом полиморфа. Во-вторых, имей мы такую возможность, конечно не послали бы Босха одного. И в-третьих, если охотящийся на вас не обнаружит себя во время этой операции, я обещаю, что после завершения наших дел окажу вам помощь в его поиске. В общем, думай, Аллерия! Своему представителю я указание дам, а пока извини: ты все сама видела».
Контакт прервался. Эльфийка отсутствующим взглядом уставилась в стену.
– Ну? – почти синхронно спросили Селена и Гетов. – Что он сказал?
– Скоро здесь будет боец Сил стабильности. Знаешь, подруга, кажется, нас с тобой только что подрядили на новую работу.
Междумирье.
– Иг Шор согласен стать вашим наблюдателем в Моррэе, мессир, – доложил Ровэн, – но он просит аудиенции.
– Я свяжусь с ним сам… позже. А сейчас вам пора.
– Куда?
– В зону заточения Проклятых душ.
– Уже?
– Да. Враг начал действовать. И нам нельзя отставать.
– Но кто меня туда пустит?
– Об этом я уже позаботился. Держите.
Безликий вручил вампиру серебристую пластинку с зеленым камнем посередине.
– Это пропуск в зону. Выдан лично Первосозданным.
– Ого!
– Отправляйтесь туда и найдите пещеру с куполом Балендала.
– А если вы ошиблись насчет него?
– Тогда мы проиграли, – пожал плечами Синий.
– Вы так спокойно об этом говорите.
– Если бы нервные затраты уменьшали вероятность ошибки… На данный момент она составляет двадцать процентов. Довольно высокая, согласен. Но имея дело с Хаосом, трудно рассчитывать на лучшее. Сам я отправиться туда не могу. Вы – мой единственный свободный агент, а все отряды Сил стабильности сейчас ликвидируют прорыв в Китае. Какие у нас варианты? Никаких. Значит, нет смысла и переживать.
«Железная логика», – подумал Ровэн и вдруг, неожиданно для себя, почувствовал, что спокойствие Безликого передается и ему. «Будь что будет!» – решил вампир, подведя тем самым черту под своими сомнениями.
– Что мне делать с ликантропом? – спросил он.
– Попытайтесь привлечь его на нашу сторону. Впрочем, я предвижу, что из этого ничего не выйдет.
– И тогда…
– Убейте его. Только будьте осторожны: его родственная форма – тигр.
– Благодарю за предупреждение, мессир.
– И еще одно, Ровэн. У меня для вас есть дополнительное, попутное, так сказать, поручение. Слушайте внимательно…
Московский мегаполис.
– Не нравится мне все это! – уже в пятый раз пожаловалась Селена. – Думаешь, они сдержат свое обещание?
– А у тебя есть основания думать иначе? Олег вероломством не отличается.
– Он не Олег, подруга, – возразила инферийка. – Он – Агент. Моральные принципы смертных на Высшие Силы не распространяются.
– Хочешь сказать, в прошлый раз они тебя обманули?
– Не уверена. Семью Саши я, конечно, нашла, но… – тут Селена бросила взгляд на молчаливо замершего у стены Гетова и закончила фразу иначе, чем собиралась. – И вообще, для инфера работать на Первосозданного – дурной тон.
– Ну, во всем этом есть и положительная сторона. Сама подумай – если мы ввяжемся в это опасное дело, то вполне можем спровоцировать тем самым нашего врага на активные действия. Он увидит возможность расправиться с нами.
– И где здесь положительная сторона?
– До сих пор все его операции были тщательно спланированы и подготовлены. Сейчас времени на это у него не будет – ему придется действовать поспешно. А где поспешность, там и ошибки. Кроме того, он может раскрыть себя, что для нас – определенно плюс.
– Возможно, возможно, – с сомнением в голосе проговорила Селена, – но как насчет тебя? Ты еще не восстановилась полностью. А тут намечается серьезная драка. Как ты собираешься пережить ее в таком состоянии?
– Ну, на крайний случай у меня есть вот это.
Аллерия продемонстрировала напарнице кристалл розоватого цвета.
– Кристалл Жизненной силы, – мрачно констатировала инферийка. – А ты знаешь, какой после него отходняк?
– Пока мне не приходилось его использовать.
– Угу, значит сюрприз будет, – посулила инферийка. – И не говори потом, что я тебя не предупреждала!
– Это – мои проблемы! – отрезала Аллерия.
– Кто бы спорил…
До сих пор молчавший Гетов совсем уже собрался было что-то сказать, но ему помешал звонок в дверь. Аллерия поднялась, но Селена остановила ее:
– Нет уж, давай я!
В комнату она вернулась в сопровождении невысокого блондина довольно щуплого телосложения. Однако его внешность не обманула никого из присутствующих: все разглядели окружающую его чрезвычайно мощную ауру Силы.