– Почему вы так решили? – злая ирония Мора раздражала Ледара. Он считал ее неуместной. Но приходилось быть вежливым. Во-первых, Кенрод Ледар был эльфом, то есть принадлежал к самой вежливой расе в Пандемониуме. Во-вторых, Мор был его начальником, а в третьих, вздорный характер котоообразных уроженцев Моррэя уже успел стать притчей во языцех.
– Посудите сами, каких жертв он выбирает: три грабителя и молодчики Синдиката. Да и орки: какого, спрашивается, инфера они делали в Нордхейме? Наверняка хотели ограбить кого-нибудь из проезжающих. Благо, место глухое. Похоже, мы имеем дело с маньяком, мечтающим об идеальном обществе…
– И орудующим магическим мечом, – мрачно закончил за него Беркутов. – Свидетели были?
– В двух городских случаях – нет, – ответил Ледар. – А в Нордхейме – был.
– Да ну?! – изумился Мор. – Свидетель в ледяной пустыне? И кто же он?
– Самой бойни он не видел – спасал свою жизнь. Но вы правы, господин Мор: орки были преступниками. Они атаковали его машину и убили водителя метательным топором. Он выбрался из машины и бросился бежать. Только слышал сзади звуки боя, на орков кто-то напал.
– И все-таки, кто же наш свидетель?
– Бухгалтер компании «Барков энтерпрайзес» Дмитрий Рогожин. Он ехал в командировку в Коломну.
При упоминании имени Дмитрия, Аллерия вздрогнула и переглянулась с Долоховым. Ее реакция не укрылась от внимательного взгляда Пириэла.
– Вам знаком этот человек, Аллерия? – полюбопытствовал эдемит.
– Так, приходилось встречаться пару раз. Его родители погибли на площади Примирения.
– Да, не повезло парню, – нахмурился Пириэл. – Вы его допрашивали? – обратился он к Ледару.
– Да. Похоже, он говорил правду. Это он сообщил в коломенскую полицию.
– А прочтение памяти?
– Он отказался. Его можно понять: мало кто из простых смертных любит, когда кто-то роется в их мозгах. А по закону мы не имеем права применять эту процедуру принудительно. Тем более, он шел как свидетель, а не как подозреваемый.
– Вы совершенно правы, – согласился эдемит. – Думаю, он действительно просто жертва обстоятельств. Однако, оцените совпадение, дамы и господа. Он как бы объединяет три дела: его родители погибли на площади Примирения, он – свидетель по делу Поглотителя душ и он работает в «Барков энтерпрайзес». Интересно, не так ли?
– Я могла бы поговорить с ним, – предложила Аллерия.
– У вас и так достаточно работы. Да и о чем вам с ним говорить? О нордхеймском деле? Он уже все рассказал, а на прочтение памяти вряд ли согласится. О деле Синдиката? Даже если корпорация, на которую он работает, причастна к убийствам, что может знать об этом простой бухгалтер? Он и владельца компании мог не видеть никогда.
– Думаю, этот парень просто не нравится одному из Безликих, – подал голос Алт Мор. – Вот он и играет его судьбой, как хочет.
Моррэец даже предположить не мог, насколько его мрачная шутка близка к правде.
Междумирье
Безликий Серый задумчиво барабанил пальцами по столу:
– А этот эдемит довольно настырный! Он вполне способен причинить нам кучу неприятностей, а?
– Думаю, вы правы, мессир, – ответил Анкорнус. Кроме него и Серого в комнате больше никого не было. И хотя вопрос Безликого был в значительной степени риторическим, оставить его без внимания лич не мог. – Пириэл весьма опасен.
– Умная и проницательная сволочь, – задумчиво продолжал Серый. – Один раз недооценка эдемитов уже дорого нам обошлась: они подгребли под себя весь Пандемониум. Второй раз такой ошибки мы не допустим, нет, не допустим! Во всем этом есть и еще одна неприятная сторона: общаться с моим информатором в КУ Калюжным как раньше я уже не смогу. Велик риск того, что эдемит может нас засечь. А терять столь ценного сотрудника я не хочу. Значит, мне не остается ничего иного, как прибегнуть к помощи посредника. И в этой роли я вижу тебя.
– Рад служить вам, мессир, – поклонился Анкорнус.
Московский мегаполис
– Что может означать такое долгое отсутствие твоего охотника, Дейт? – поинтересовался Барков.
Адепт пожал плечами:
– Да все, что угодно, босс. Ночные охотники – не наши слуги. Они сотрудничают с расой дроу, так как это им выгодно – они любят убивать, для чего мы предоставляем им массу возможностей. Поэтому возвращаться ко мне с отчетом о проделанной работе он, в принципе, не обязан. Охотник мог просто сожрать нашу наемницу и преспокойно отправиться восвояси…
– Но ты так не думаешь, – вставил Барков.
– Этот вариант все же менее вероятен, чем другие, – поморщился Лостран. – Ночные охотники – не безмозглые убийцы. Они весьма разумны и обладают некоторыми понятиями о долге. Если б он убил ее без помех, то, скорее всего, сообщил бы мне об этом.
– А значит…
– Это может не значить ничего, кроме того, что наш охотник плевать хотел на долг, а может значить, что он ранен или убит. При этом не исключено, что он все же выполнил свою работу.
– Вряд ли. Если бы в городе нашли труп инфера, об этом немедленно сообщили бы в новостях.
– Вовсе не факт, – возразил Лостран. – Эдемиты и усмирители вполне могли, в собственных интересах, скрыть эту неприятную историю.
– А есть вероятность, – осторожно начал Барков, – что охотник мертв, а наемница жива?
– Очень небольшая, – помрачнел адепт, – разве только ей кто-нибудь помог.
– Хотел бы я посмотреть на того дурака, который станет помогать инферу!
– Например, другой инфер…
Барков содрогнулся:
– Надеюсь, что это не так.
– Я тоже надеюсь. В противном случае, я не дам за наши жизни и ломаного гроша!
– Итак, я тебя внимательно слушаю, Алина, – промолвил Дмитрий.
Они встретились на следующий день после того, как в новостях объявили о гибели остатков Большой Пятерки: Барков несколько успокоился и снял круглосуточный надзор за дочерью.
– А ты уверен, что хочешь все знать? – с усмешкой поинтересовалась девушка. – Есть вещи, знание о которых только портит жизнь.
– Жить иллюзиями тоже нельзя, – возразил Дмитрий. – Они имеют обыкновение разрушаться в самый неподходящий момент.
– Ну что же, – вздохнула Алина. – Ты сам этого хотел. Это связано с моим отцом…
И девушка изложила Дмитрию слегка отредактированную версию истории, которую она рассказала своей подруге Светлане в начале нашего повествования.
– Поначалу это был чистый расчет, – завершала свой рассказ Алина. – Но после того, что произошло на опушке Вечнолесья, я стала по-другому к тебе относиться…
Вот в это Дмитрий готов был поверить – демонстрация Каладборга способна внушить уважение и страх кому угодно.
– О чем ты думаешь? – поинтересовалась Алина.
– О том, что сейчас у нас с тобой стало еще больше общего: мы оба знаем друг о друге то, что можно назвать компроматом. И оба заинтересованы в том, чтобы хранить секреты друг друга.
– А общие интересы, – подхватила девушка, – хорошая основа для прочного союза, не так ли?
– Ты права, но для нашего брака есть одно серьезное препятствие, которое нам придется преодолеть – твой отец.
– Да. Но у него, как и у всех, есть свои скелеты в шкафу.
– Ты что, хочешь шантажом добиться согласия своего отца? – изумился Дмитрий.
– А почему бы и нет? Мой отец обычно не стесняется в выборе средств для достижения своих целей. Например, я почти уверена в том, что он каким-то образом причастен к смерти главарей Синдиката. Но, к сожалению, вместо доказательств у нас только мои весьма сомнительные умозаключения на этот счет.
– А как насчет инфера? – неожиданно спросил Дмитрий.
– Какого инфера?
– Которого, а точнее, которую нанял недавно твой отец. Нанял, а после выполнения заказа решил от нее избавиться.