– А с другой стороны, – сказала она так, словно уходила всего на пять минут, – с вами так интересно, ребята! Пожалуй, составлю-ка я вам компанию!
– В чем дело, Селена? – улыбаясь, спросил Дмитрий. – Тебя плохо приняли на родине?
– Вы не представляете, что учинили эти мерзавцы! – возмущенно воскликнула инферийка. – Оказывается, эдемиты отправили эмиссара и к нашим Высшим, и он им тонко намекнул, что если они не объявят меня преступницей, то эдемиты перекроют для Нижнего мира доступ в Пандемониум, а если отнесутся к его просьбе с пониманием, напротив, сделают некоторые послабления.
– И что ваши?
– Прогнулись, гады! Перед эдемитами! Тьфу, позор! Более того, наши безопасники даже пытались меня схватить, но не вышло… – Она ухмыльнулась. – В общем, обиделась я на них и подумала: а не рвануть ли к вам? Путешествия, приключения – что еще надо? Сказано – сделано! И вот я здесь. Кстати, вы уже встречались с драконами?
– Да.
– И что, они согласились принять вас?
– Да.
– Отлично! Тогда нет проблем!
– А как насчет тебя? – спросила Аллерия. – О тебе-то драконы пока не знают.
– А, с этими ящерицами-переростками я как-нибудь договорюсь, – беспечно отмахнулась Селена. – Кое с кем из них я знакома.
– Тогда вперед, в долину! – сказал Дмитрий.
– Знаете, о чем я подумала? – спросила Аллерия. – Если о нас когда-нибудь напишут книгу, «Трое отверженных» стало бы весьма неплохим названием, как вы думаете?
Трое отверженных рассмеялись.
ГЛОССАРИЙ
Адепты – каста людей или представителей иных миров, обладающих теми или иными магическими способностями. После подавления хаоса эдемитами, адепты Пандемониума разделились на лояльных, вступивших в Корпус Усмирителей, независимых, объединившихся в Гильдию независимых адептов и неприсоединившихся, которые либо применяли свои способности в тайне от других, либо тайно же нанимались на работу в различные коммерческие структуры или к частным лицам.
Амфал – мир, состоящий из морей, джунглей и болот. Амфал принадлежит к мирам магической ветви, хотя сильных адептов там очень мало. Населен разумными рептилиями – амфами, – представляющими собой прямоходящих ящериц размером примерно с человека.
Арахноид – кантардский хищник, напоминающий гигантского паука.
Балендал – великий архимаг мира Фар-Сорн. Занимался всесторонним изучением Серых Пределов. Достиг вершин искусства некромантии. Благодаря своим магическим способностям возглавил Империю Этрис и начал вести завоевательные войны, бывшие весьма успешными до тех пор, пока его интересы не пересеклись с интересами королевства Холлар и холларского правителя архимага Дайнарда. Балендал, основываясь на силе Серых Пределов, создал артефакт чудовищной мощи – Корону Мертвых и, возглавив полчища нежити, напал на Холлар. Война шла с переменным успехом, так как у Дайнарда был свой артефакт – меч Каладборг. Когда два архимага встретились в бою, столкновение их магической мощи вызвало катаклизм, погубивший Фар-Сорн и несколько соседних миров в придачу. За это душа погибшего Балендала, как и душа его врага, была заточена в особой зоне Серых Пределов без права на реинкарнацию.
Бездна – воплощение абсолютного Хаоса и смерти, находящееся за пределами Множества Миров.
Безликие – иное название Хозяев Судьбы. Крайне сильные магические сущности неизвестного происхождения. По некоторым гипотезам Безликими стали величайшие архимаги древности, достигшие вершин своего искусства, и ставившие его превыше мирских страстей и желаний. Безликие живут бесконечно долго, хотя их можно убить. Орден Безликих существует с незапамятных времен и всегда его численность равна девяти. Хозяев Судьбы назвали Безликими за отсутствие лица, означающее полное отречение от эмоций и страстей. Безликие ходят в одинаковых плащах с капюшонами, под которыми вместо головы – пустота. Плащи различаются по цвету, как, собственно, и сами Безликие. Их так и называют: Серый, Синий и т. п. Орден Безликих преследует собственные интересы, заключающиеся в познании и управлении законами вероятности, событийными цепочками, а значит, и судьбами. Отсюда название – Хозяева Судьбы. В противостоянии различных сил во Множестве Миров Безликие, как правило, остаются в стороне. Но бывает, что они поддерживают то одних, то других, когда им это зачем-нибудь нужно. Тем не менее, считается, что существование ордена Безликих способствует стабильности и равновесию во Множестве Миров.
Вампиры – единственные из обитателей Серых Пределов, периодически появляющиеся в Мирах Множества. Они питаются кровью и обладают некоторыми магическими способностями. Например, они могут трансформироваться в летучую мышь или в туман, а также контролировать некоторых диких животных. Их весьма сложно убить, причем осина и серебро, вопреки поверьям, не оказывают на них какого-то особого действия.
Верхний мир – его еще называют Эдемом. Один из гигантских магических миров, простирающихся через все Множество. Отличается чрезвычайно высокой насыщенностью магических энергетических потоков, из-за чего его обитатели, эдемиты обладают огромной магической мощью. Свойства Верхнего мира мало изучены, так как эдемиты о них не распространяются, а смертным туда вход заказан.
Вечнолесье – мир, состоящий практически из одних лесов. Принадлежит к магической ветви. Его населяют две разумные расы, – эльфы и дроу, постоянно враждующие друг с другом. По неизвестным причинам, во всех областях Вечнолесья климат ровный и мягкий весь год. Не бывает ни сильной жары, ни сильного холода. Согласно общепризнанному мнению, лес в этом мире обладает собственным разумом и магией.
Визитеры – общее обиходное название для всех представителей иных миров, появившихся на Земле после Катаклизма.
Внутренняя стража – элитное подразделение армии Серых Пределов, охраняющее наиболее важные объекты, такие, как, например, место заточения проклятых душ, где содержатся сущности Балендала и Дайнарда. К службе во Внутренней страже допускаются только высшие расы Серых Пределов – пустотники, личи и вампиры.
Время Хаоса – так принято называть период сразу после Катаклизма до установления в Пандемониуме эдемитского правления. В это время происходили практически непрерывные межрасовые конфликты, бесчинствовали адепты, инферы и стихийники. Время Хаоса длилось с 2015 по 2018 год.
Всеобщий язык – язык, разработанный эдемитскими лингвистами для объединения разношерстного населения Пандемониума. Он был создан на основе земных английского и русского, с частичным заимствованием из эльфийского, эллезарского и моррэйского.
Гибель пяти миров – так была названа война в Фар-Сорне между Дайнардом и Балендалом, повлекшая за собой катаклизм, уничтоживший кроме Фар-Сорна еще четыре сопредельных мира. Затем Силам стабильности Множества Миров удалось остановить бедствие.
Гильдия независимых адептов – организация, объединившая всех легальных адептов Пандемониума, не пожелавших вступить в Корпус Усмирителей. Действовала по принципам гильдий наемников, существовавших ранее во многих мирах Множества. То есть члены гильдии, должны были отдавать магистрам часть своих заработков, полученных ими от нанимателей. Взамен они получали правовую защиту и возможность обратиться за помощью к другим членам гильдии или к магистрам.
«Глаз геноцида» – магическое оружие, изобретенное эдемитами специально для уничтожения инферов. Имеет вид сферы. Может работать в двух режимах: в виде луча смерти или веера излучения меньшей интенсивности, блокирующего магические возможности инфера и крайне ослабляющего его физически.
Гноллы – раса разумных прямоходящих волков, обитателей мира Стилф. Их технология, как и магия, находятся в зачаточном состоянии, так что эта раса – одна из самых примитивных во Множестве Миров. Однако, они весьма сильны, быстры и агрессивны, благодаря чему их, как и орков, часто используют в качестве наемников.