–Мисс Ли, – спросил он её, когда девушка переступила порог капитанской рубки. – Этот штурман Ли – ваш родственник?
–Сводный брат по матери. Мы с ним провели вместе раннее девство, но затем судьба развела нас в разные стороны. Так и не случилось встретиться.
–Я вам искренне сочувствую, но дело – прежде всего. Что вы скажете по поводу увиденного?
–Трудно пока делать какие-либо выводы, – голос девушки стал каким-то бесцветным. – Наличие вируса поглощения спутало все карты. Это очень редкий вирус. И встречается он совсем в иных условиях.
–Как это понять? – Адамович имел о вирусе поглощения самое смутное представление.
–До сих пор этот вирус был известен только на одной дикой планете с тропическим климатом. В условиях цивилизации он никогда прежде не встречался, и тем более в открытом космосе. Очень странно, что он смог адаптироваться к такой среде.
–А если предположить, что вирус изменился?
–Мутировал? Нет. Такое маловероятно. По данным наших исследователей, эволюционный ряд этого вируса завершился еще несколько миллионов лет назад. Для своего класса он является вершиной, которой уже незачем совершенствоваться – он и так может справиться с любыми перипетиями в своем окружении. Его генетическая структура уже своеобразно «закостенела», для того, чтобы она вновь обрела способность к эволюционированию, нужно что-то экстраординарное. И не факт, что этот вирус сумел бы выжить при таком варианте развития событий. Нет, капитан, это почти невозможно.
–Но тогда как вы можете пояснить его присутствие на полицейском катере? Каким чудом его вообще занесло в космос?
–Помните, я вам говорила, что наш вирус «космической чумы» умело маскировался под другие. Например, под тропическую лихорадку?
–Помню, – кивнул Адамович. – И вы считаете, что вирус, «космической чумы» сымитировал вирус поглощения?
–Не исключено. Могу точно сказать только то, что вирус поглощения сам по себе в условия космического корабля развиться не может ни при каких обстоятельствах. Разве что, его привезти туда в специальных контейнерах с подходящей микрофлорой. Но кому это могло бы понадобиться на полицейском катере?
–Жаль дневников судового врача полицейских мы не нашли, – сокрушенно покачал головой Феликс.
–Я возлагаю некоторые надежды на тело, которое лежит в нашем морге. Я сегодня же возьмусь за него.
–Только обязательно наденьте скафандр и возьмите с собой доктора Тима.
–Хорошо. Я ухожу.
–Идите, но держите меня в курсе. Еще раз примите мои соболезнования.
–Спасибо.
…На следующий день очнулся еще один из членов спасенной команды и потребовал немедленно вызвать к нему капитана.
Адамович надел защитный скафандр и вошел в карантинный блок – именно так предписывала действовать инструкция по безопасности. Феликсу показали кровать человека, который его вызвал.
–Я капитан «Немезиды» Феликс Адамович. Мне передали, что вы хотели срочно меня видеть?
–Да, сэр. Я очень хотел вас видеть.
–А кто вы такой? Какую должность занимали на полицейском катере?
–Меня зовут Лезо, сэр. Я был придан экипажу катера в последний момент. Так-то я редко летал в космос. Я специалист полицейского управления Бейда по новым технологиям в области бортовых компьютеров. Разрабатываю базы данных. На планете Мальциар я оказался в служебной командировке.
–Но это не объясняет, почему вы оказались на борту полицейского катера? – удивился Адамович.
–Я вместе с полицейскими вышел в космос и думал вернуться после того, как они сделают свою работу. Ведь катер уже вдвое дольше положенного на патрулировании. Да и деньги они посулили немалые.
–Это понятно, мистер Лезо.
–Я, конечно, сам вряд ли бы захотел завербоваться в экипаж полицейского катера. Но уж очень настаивал капитан Брес. Кстати, он мой давний знакомый. Я просто не мог ему отказать.
–Но зачем Брес уговорил вас лететь с ним?
–У полицейских с катера в последний момент пропал тот, кто исполнял подобные обязанности и Брес убедил меня занять его место. Всего на один рейс. Знай, я, чем это закончится, то не согласился бы и за тройную оплату. Такого страху я там натерпелся, что и не пересказать. Я вообще-то люблю комфорт и предпочитаю свою квартиру на Бейде с современной ванной и гидромебелью…
–Я понял. А что вы хотели мне сообщить, мистер Лезо? – Адамович прервал словоохотливого компьютерщика.
–Видите ли, капитан, – начал Лезо, – я специалист каких мало. И любая компьютерная система для меня не представляет затруднений. Я работал над разработкой систем искусственных интеллектов для космических кораблей.
–И что? – уже почти раздраженно спросил Лезо Феликс.
–Вы слишком торопитесь, капитан. Я получил задание от капитана Бреса разобраться с тем, что есть в базах данных о звездолете «Пандора». Поначалу я не обнаружил ничего интересного, но постепенно мне удалось докопаться до некоторых подробностей. Особенно они касаются людей, которые входят в состав экипажа этого примечательного судна. Именно здесь я обнаружил много интересных биографий. Я прихватил с Мальциара чип с необходимой информаций об этом корабле. Он был у меня в кармане куртки. Её, очевидно, сняли ваши люди, прежде чем я попал в медблок.
–Я прикажу найти его и разберусь во всем.
–Особенно обратите внимание на сделанные мной выводы. Кстати, а вы знаете, откуда «Пандора» взяла свое название?
–Нет, – Адамовичу смысл названия звездолета известен не был.
–Это из глубокой древности человечества. Пандора, по-моему, так звали одну из богинь, заключила в ящик множество бедствий и когда люди вскрыли его, то эти бедствия обрушились на их головы. Я думаю, что корабль «Пандора» таит в себе громадное зло. Просмотрите информацию на моем чипе. Там я сделал ряд предположений и о них стоит доложить на Бейд в главное управление. Пускай аналитики поколдуют над ним.
–Хорошо, – задумчиво произнес Адамович. – Я прикажу разобраться в этом.
–Я могу вам помочь, сэр. Могу показать, к чему я пришел в своих выводах и…
–К сожалению, мистер Лезо, вы пока еще не можете покинуть пределы карантинной зоны. Я, как видите, вхожу к вам в скафандре, как и все мои люди. Таковы правила безопасности.
–Я понимаю, но можете мне поверить, что скафандры вам здесь не помогут.
–Я еще зайду к вам позже, когда изучу вашу информацию.
Капитан покинул отсек и, пройдя дезинфекцию, снял с себя гермошлем и скафандр.
–Вызови мне первого помощника, – бросил он вахтенному.
Молодой спасатель по громкой связи сообщил, что Лан Бара срочно хочет видеть капитан.
–Феликс? – лицо второго офицера «Немезиды» появилось на одном из экранов. – Что там случилось?
–У меня к тебе важное поручение.
–Слушаю.
–Я смертельно устал и все-таки хочу немного поспать. А ты пока пошли человека пусть отыщет в вещах спасенного нами с катера человека по имени Лезо компьютерный чип.
–Сделаю, – подмигнул Лан Бар.
–Затем ты просмотришь информацию и доложишь о ней мне. Понял?
–Да.
–Но не торопись. Я бы хотел выспаться.
…Капитан заснул быстро, как только коснулся телом кровати. Он словно провалился в пустоту и небытие. Но выспаться ему не дали. Не прошло и часа, как его сон был потревожен.
–Феликс! – в каюту Адамовича стремительно ворвался Лан Бар. – На чипе покойного мистера Лезо есть такое, что тебе и не приснится!
–Черт побери! Я же приказал будить меня только в экстренном случае. Я не спал двое суток, Бар. Совесть у тебя есть или нет?
–Мой случай как раз и разряда экстренных. Слушай. Капитан Брес начал копать под «Пандору», и полицейское чутье его не подвело. Эта космическая фабрика по сбору мусора вышла в космос с целью обнаружить в этой зоне неизвестный вирус! И, похоже, она его обнаружила. Они, очевидно, выловили в этой пыли нечто весьма и весьма опасное.
–Я это уже слышал от Лезо. Но доказательства? Ты их нашел?