–Прямых нет, но…
–Тогда, все, что ты сказал всего лишь предположения. Даже если ты прав, то что это нам дает?
–Пока только направление, в каком искать. И нужно срочно передать на Бейд информацию. Пусть запретят «Пандоре» заходить в космические порты.
–Основание?
–Там, где она побывала, разражалась бронзовка.
–Последний порт, в котором была «Пандора»? – требовательно спросил Адамович.
–Космический порт Мальциара.
–Там разразилась бронзовка? Ты проверил?
–Проверил – пока нет.
–Вот и подождем. Тем более что время у нас есть. Такое судно как «Пандора» не часто появляется в космических портах. У нас есть несколько месяцев как минимум. А пока я продолжу прерванное тобой занятие – то есть буду спать дальше.
Но поспать Феликсу так и не дали. Через пять минут после Лан Бара к нему вошел доктор Тим.
–Проснитесь, капитан. Вас не добудишься.
–Что? Опять?! – Адамович посмотрел на часы. – Что еще случилось, доктор?
–Нам необходимо вызвать космический госпиталь. Без него мы не справимся.
–Ну и вызывайте. Я здесь при чем? Разве этого не может сделать Лан Бар или Галино? Вы что сговорились все?!
–Я не подумал, о них капитан. Это важное решение и…
Адамович махнул рукой и снова захрапел.
На этот раз ему дали поспать около сорока минут. Хотя Лан Бар сам решил проблему с космическим госпиталем. Доктор Тим сумел ему доказать, что этот шаг крайне необходим.…
….Вызов был долгим и настойчивым. Космолетчик активизировал свой «разрывавшийся» коммуникатор.
Возникло голографическое изображение человека в золоченой маске.
–Почему так долго не отвечали? – гневно спросил без всякого приветствия механический голос. – Я ведь никогда не вызываю подчиненных просто так без дела! Тем более что это ответ на ваш собственный запрос!
–Я не мог активизировать коммуникатор сразу. В моей каюте был посторонний человек.
–Хорошо! – нервно произнес голос. – Вы воспользовались тревожной сигнализацией и затребовали связь со мной. Чем это вызвано?
–Возможна утечка информации!
–Объясните подробнее, – фигура в маске немного успокоилась.
–Здесь на борту человек по имени Лезо. Он из числа эвакуированных с полицейского катера.
–Я хорошо знаю, кто такой Лезо. Но то, что он выжил для меня новость. Я думал, что этот господин давно покинул наш мир и отправился в край, где нет печалей и тревог.
–Он выжил, сэр. И только что капитан «Немезиды» Адамович с ним беседовал. И сразу по выходу от него капитан спасателя потребовал разыскать некий чип, который хранится в комбинезоне этого компьютерщика. На этот чип Лезо закачал информацию касательно «Пандоры», обнаруженную в межпланетарных сетях.
–Что? Черт бы побрал этого пройдоху! Он может спутать нам все карты! Нужно его немедленно убрать, но так, чтобы его смерть выглядела вполне естественной, – снова разбушеваласьфигура в маске.
–Это совсем не трудно. Час назад умер один из спасенных, и Лезо вполне может составить ему компанию.
–Хорошая идея, но почему вы не сделали это сами? Такие вопросы решать в вашей компетенции. Если по каждому подобному поводу беспокоить меня, то я все мое драгоценное время стану тратить на общение с агентами.
–Но я, хотел не просто убрать его, а использовать его смерть в наших целях, сэр! А здесь необходима ваша санкция.
–Нет! Пока еще рано. «Немезида» должна спокойно выполнять поставленную задачу. А тело компьютерщика должно сегодня же попасть в космос!
–Ясно, сэр! До связи!
–До связи! – голограмма исчезла, и человек в каюте вздохнул с облегчением.
«До чего трудно говорить с мастером, – подумал он. – Опасный человек. Чуть что не так, ошибись я хоть в малом – отправит вслед за Лезо. Ведь у него, наверняка, есть еще кто-то здесь кроме меня. Он следит даже за своими агентами. Это его метод перепроверки информации».
…Сигнал общей тревоги быстро поднял всех на ноги. Лан Бар срочно связался с рубкой связи:
–Что там у вас случилось? Почему снова тревога?
–Я принял СОС, сэр! – доложил дежурный оператор.
В этот момент в каюту вбежали Адамович и Галино. Загадочная фраза подобно волшебной удочке выманила всех старших офицеров в рубку управления. Они уставились на экран радара.
Несколько крохотных точек попеременно вспыхивали и гасли, излучая импульсы. Каждый подобный импульс означал звездолет, который терпит бедствие. Люди на этих кораблях нуждались в помощи, и, возможно, их сигналы даже еще не достигли планетарных радаров.
–Сколько пульсаров? – осведомился Лан Бар.
–Около четырех, – отозвался оператор. – И передают они одно и то же – СОС! И это из дальней зоны.
Все стояли молча, ошеломленно взирая на игру огоньков на черном мониторе, разграфленном на координатную сетку.
–Нельзя ли увеличить площадь радарного слежения? – спросил Адамович у оператора.
–Нужно подключить дополнительный контур, тогда охват увеличится в два-три раза.
–Отдайте приказ инженеру!
Установка добавочного контура была непосредственной обязанностью инженера Тризена и его помощника Сану, и также механика Монего.
Но Тризенявился к капитану и предложил новый план:
–Мы можем сделать больше, чем подключить дополнительный контур, капитан.
–А именно?
–Мы можем соорудить внешний контур. Хотя времени на это уйдет больше.
–Что это нам даст?
–Мы будем принимать сигналы с площади, минимум в восемь раз превышающей нынешнюю. Кроме того, мы сможем выходить на прямую связь с любым кораблем в охваченном объёме – в том числе с госпиталем, и, возможно, даже с Бейдом.
–Я и не знал, что такое возможно, – удивился Феликс, – берите всех, кто нужен – и за работу. Эти ребята подают СОС, и нам срочно нужно узнать, что у них стрясалось.
–Да, капитан.
Щелкнув магнитными каблуками, Тризен удалился.
… Два гроба было готово для выброса в космос. Похоронная команда стояла навытяжку. Парадные мундиры шести космолетчиков сверкали аксельбантами. Это была особая форма, надевать которую было можно только для проводов в последний путь погибшего товарища.
Это были знаменитые белые мундиры с золотыми пуговицами.
–Они ушли в лучший мир, до конца исполнив свой долг перед системой и всеми жителями Бейда! – распинался исполнявший роль похоронного офицера Монего. – Прощайте, братья, и пусть космос позаботиться о ваших останках, а вы навечно останетесь в наших сердцах! На караул!
Команда четко выполнила приказ, и ритуальные карабины синхронно взлетели вверх. Оператор, перед тем как нажать кнопку выброса, ловким натренированным движением сорвал флаги, которыми были накрыты гробы.
Теперь господин Лезо уже никогда и никому ничего не расскажет…
….Выйдя из гиперпространства в нормальный космос, «Немезида» получила возможность для осуществления монтажных работ. Механики и инженерная служба под чутким руководством Тризена принялись за возведение контура поверх обшивки корабля.
Толстые металлизированные прутья доставлялись через шлюзы наружу, плотно подгонялись к корабельному корпусу, а затем приваривались. Для выполнения этой задачи механикам, сколь искусны бы они ни были, потребовалось бы слишком много времени, поэтому в помощь им Феликс направил спасателей во главе с лейтенантом Вулли.
Восемь человек облепили обшивку, подобно пчелам. Впервые так много людей с «Немезиды» работали в открытом космосе одновременно. Феликс Адамович принял дополнительные меры безопасности, увеличив мощность противометеоритного поля.
Соединив прутья в единую цепь, спасатели занялись подключением проводки, что рациональнее было сделать изнутри, но тогда времени на это ушло бы еще больше. Поэтому приходилось рисковать.
В конце концов, работы были завершены, и Тризен доложил об этом капитану. Инженер прямо сиял от удовольствия – давно ему не удавалось так блестяще воплотить собственный замысел.