Блюмингейм замолчал и выпил виски. Пот струился по его лицу, и он осторожно вытер его платком. Рассказывал он очень эмоционально.
–В конце концов, я понял, что все мои изыскания ошибочны, и я совсем не продвинулся в деле изучения вируса. Больше того, некие силы использовали меня самого в своих целях. Понимаете? Я все делал так, как было нужно кому-то другому. Меня ученого и врача использовали! Я был пешкой в чужой игре! И эта игра ведется против всего нашего вида! Вирус «космической чумы» стал зверем, и этот зверь вырвался на свободу!
–Так вот почему вы оказались здесь! Вы пришли мне помочь в борьбе с чумой?
–Именно так, если, конечно, вы примете мою помощь. Ведь у вас, насколько я понимаю, передний рубеж обороны. Я готов быть в самом опасном месте. Больше того, все мои средства к вашим услугам. Все что можно купить за деньги – будет куплено. Кстати, со мной прибыл еще один корабль, который может быть использован в спасательных целях.
–Боюсь, я не смогу нанять звездолет, – произнес Лоердал.
–Вы неправильно меня поняли, – ответил доктор Блюмингейм. – «Блаженный Роджер» вместе со всей его командой принадлежит мне. И я передаю его в распоряжение вашего госпиталя.
Отказаться от такого подарка Лоердал не мог: спасательных судов катастрофически не хватало.
–Я назначу вас в блок №7 главным врачом. Согласны?
–Я согласен быть даже санитаром.
–Ну, ваши способности много больше, чем у нас всех вместе взятых. В помощники вам я дам доктора Мари Шмид. Она только недавно закончила университет, и официального диплома у неё еще нет, но в наших условиях и она клад.
–Я готов приступить к выполнению своих обязанностей немедленно.
–Вот и отлично, – произнес Лоердал и поднялся, показывая, что аудиенция окончена. – Дроид проводит вас к месту работы. Я введу информацию в бортовой компьютер, и вы получите допуск второго уровня.
–Простите, доктор, но у меня к вам имеется еще одни вопрос. Весьма деликатного свойства.
–Задавайте.
–Вы знаете, что ваш секретарь – мисс Жером – синтетическая копия?
Лоердал вздрогнул при этих словах, но сохранил видимое спокойствие: синтетики не имели права занимать подобные должности.
–Как вы узнали об этом? Определить синтетика такого класса можно только после целого ряда специальных лабораторных тестов.
–У меня наметанный глаз, – ответил бывший врач «Пандоры». – Еще со времен работы в военной биологической программе, где мы проводили на подобных созданиях опыты. Теперь я безошибочно могу выявить синтетика на расстоянии двух метров.
–Это конфиденциальная информация, и я не хотел бы, чтобы она выплыла наружу, – проговорил Лоердал.
–Понимаю, но это и не мое дело. Я лишь хотел предупредить вас, что эта синтетическая копия обладает рядом недостатков. Синтетики этого поколения, безусловно, более эмоциональны и почти человечны, но их биологическая устойчивость ко многим заболеваниям значительно снижена по сравнению со старыми конструкциями. Поэтому в наших условиях, когда воздух вокруг буквально наполнен редкими вирусами, она уязвима и даже может представлять опасность для окружающих.
–Об этом не беспокойтесь, доктор. Я всё держу под контролем.
Гучану, как и любой настоящий полицейский, умел мастерски маскироваться и при случае быть абсолютно незаметным для окружающих. В госпитале это было нетрудно: врачи практически не обращали внимания на младший медицинский персонал, а медсестры и фельдшера в упор старались не замечать докторов. Сменил эмблемку – и всё в порядке.
Оставались, конечно, еще довольно сложные бортовые системы внутреннего слежения и идентификации, но и здесь у Гучану имелся немалый опыт, наработанный еще во время службы в разведывательном управлении.
В последнее время его занимали поиски человека или группы людей, от которых напрямую зависела успешность или провал программы, осуществляемой в госпитале.
Доктор Лоердал дал ему на этот счет весьма четкие указания. Начальник госпиталя выявил в отчетах различных служб отклонения отзаранее намеченного плана и у него возникли подозрения, что кто-то на его суперзвездолете работает не на ту сторону. Он поручил Гучану проверить все подозрительные отсеки госпиталя и доложить о результатах.
В комбинезоне фельдшера Гучану свободно перемещался по территории госпиталя, следуя от одного блока к другому. Лоердал обеспечил ему свободный доступ практически ко всем отсекам звездолета.
«Везде царит такая неразбериха после объявления чрезвычайной ситуации, что затеряться здесь ничего не стоит, – подумал он. – Но те, кого я ищу, тоже люди опытные и осторожные. И стоит спугнуть кого-то одного, и все нити могут оборваться. Этого допустить нельзя. Пусть противник будет беспечен и ничего не боится».
Благодаря миниатюрному коммуникатору, вставленному в воротник его комбинезона, он мог в любой момент связаться с начальником госпиталя и получить дополнительные инструкции. Больше того, Лоердал, благодаря своим уникальным ментальным способностям, мог давать ему указания мысленно.
Бывший полицейский начал проверку с сектора, казавшегося ему наиболее подозрительным. Два терапевта с Альтура не нравились ему больше других. Особенно это касалось Иверса. Слишком умен и честолюбив. Постоянно что-то копает, сидит над своим странным оборудованием, в котором никто, кроме него, ничего не смыслит.
«А вот и он, – Гучану увидел Иверса. Тот колдовал над аппаратом и что-то говорил своему коллеге. – Стоит подобраться к ним поближе и послушать, что они такое обсуждают».
Двух врачей с космического корабля «Мо» звали Иверс и Анелд. Раньше они работали на планете Альтур в госпитале в качестве ведущих терапевтов отделения интенсивной терапии.
Планета Альтур, принадлежащая Федерации, отличалась большим уровнем влажности: мелководные океаны вследствие близкого расположения планеты к местным светилам постоянно насыщали атмосферу водяным паром, что делало жизнь поселенцев далекой от комфорта. Именно поэтому больших городов здесь не было, а располагались лишь небольшие фактории для рабочих по добыче морской соли с высоким содержанием брома и астата. Спрос на эту продукцию оставался неизменно высоким, поэтому планета относилась к разряду перспективных.
Иверс, человек среднего роста с наметившимися залысинами, прозябал на Альтуре больше пяти лет и давно мечтал о переводе в один из крупных госпиталей. Стаж работы в экстремальной зоне позволял ему надеяться на это. За время службы здесь он усовершенствовал аппарат полипрофильной фильтрации и провел более 200 операций. Больше того, в его послужном списке не значилось ни одной смерти, а это был уникальный показатель для Альтура, где уровень смертности от водяного вируса иногда поднимался до 15%. Узнав об успехах этого врача, на Бейде подыскали ему более перспективное место приложения сил. Бейдианские власти любили переманивать у Федерации ценных специалистов в различных областях. Иверсу был предложен пост в госпитале для военных космолетчиков.
Его коллеге доктору Анелду, молодому высокому шатену с правильными чертами лица, природа дала более презентабельную внешность, чем Иверсу, но гораздо меньшие профессиональные таланты. Он был не столь успешным врачом и его послужной список не отличался какими-либо особыми достижениями. На Альтуре Анелд провел всего полгода. У него хоть было мало талантов, но зато много влиятельной родни в главном медицинском управлении Бейда. Однако даже при таком раскладе, для получения престижного места требовалось поработать на периферии. Он отбыл положенный минимальный срок, работая в госпитале Альтура, и теперь его вызвали на Бейд в главное управление здравоохранения.
Иверс и Анелд стали счастливыми пассажирами транспортного фрегата «Мо» и думали, что все их злоключения остались позади вместе с экстремальными условиями жизни на Альтуре. Но судьба приготовила им новые испытания.