–Мало ли что, – грустно проговорил тот и поднялся с места. – Мне пора. Помните о файле.
…–К двенадцатому шлюзу шестого блока пристыковался спасательный звездолет «Вера», – сообщил бесстрастный голос компьютера. – Дежурной врачебной бригаде прибыть в контрольную зону.
Терапевт Иверс неторопливо, он не спал уже двое суток и держался на стимулирующих инъекциях, прошествовал к месту встречи, где его дожидались младшие сотрудники.
Шлюз открылся, но никто так и не появился из прибывшего корабля. По прошествии пяти минут ничего не изменилось. Контрольная зона госпитальной палубы по-прежнему пустовала.
–Они, наверно,в камерах анабиоза, – предположил молодой практикант Людерс.
–А может это мертвый корабль? – с опаской спросила девушка- медсестра.
–Нет, – сказал Иверс. – Звездолет такого класса, не оборудованный современным бортовым компьютером, не может сам пристыковаться к госпиталю. На этом судне должны быть люди. Возможно, они сильно утомлены и не могут нас встретить. Пройдем на корабль. Всем надеть герметичные скафандры и шлемы.
Бригада оделась и ступила на идеально чистые палубные настилы «Веры». Вокруг не было ни души. Двери кают и спасательного отсека были задраены так, что справиться с ними могли только опытные специалисты.
–Люди есть в каютах и рубке. Об этом свидетельствует показатель термоизлучения, – заявил Иверс, глядя на счетчик прибора.
Вызванные ремонтники быстро вскрыли рубку. Внутри находился только один человек: он сидел спиной к вошедшим, склонившись над пультом управления, словно проводил какие-то манипуляции.
Иверс зашел сбоку, когда человек никак не отреагировал на его обращение. Рука терапевта потянулась к сидевшему, и вдруг доктор отпрянул назад. Капитан «Веры», если это действительно был капитан, меньше всего походил на живого – налитые кровью глаза будто вываливались из глазниц, от перекошенного рта и рваных ноздрей тянулась широкая полоса засохшей кровавой массы. Руки судорожно вцепились в штурвал, щедро забрызганный, как и пульт, кровью погибшего.
–Он мертв, по крайней мере, полчаса. Вероятно, он успел причалить к госпиталю, но на большее у него не хватило сил, – произнес Иверс. – Хотя что-то здесь не…
Но договорить терапевт так и не успел. Он почувствовал, как у него помутнело в глазах.
–Что с вами, доктор? – подхватил его под руки Людерс.
Ответить тот уже не смог. Сквозь стекло гермошлема было видно, что лицо Иверса уже ничем не отличалось от лица капитана «Веры».
–Все назад! – заорал Людерс и бросился назад к шлюзу.
Остальные последовали за ним, не желая вдаваться в подробности – перекошенное от страха лицо практиканта было ярким свидетельством того, что дело серьёзное…
…Лоердал, получив ужасную весть, сразу же приказал отстыковать звездолет от госпиталя, и уничтожить его из оборонных атомных пушек. Посмотрев как «Вера» превратилась в облако из обломков, он вызвал по видеосвязи Блюмингейма:
–У нас новое ЧП, дорогой Блюмингейм.
–Что ещё могло произойти? Неужели бывает хуже?
Начальник госпиталя рассказал о случившемся на «Вере» и спросил:
–Вы можете в такое поверить? Совершенно здоровый доктор Иверс умер в течение нескольких секунд. Секунд!
–Странные симптомы вы описали у капитана пришвартовавшегося звездолета, – задумчиво произнес Блюмингейм.
–А я думал, что именно вы дадите мне хоть какую-то версию происходящего. Вирус побеждает. Он преподносит нам все новые сюрпризы, а нам совершенно нечем ему ответить.
–Как много людей из экипажа госпиталя знают об этом инциденте?
–Понял, что произошло, только практикант Людерс. Остальные нет. Но они и не специалисты-медики. Однако все охвачены паникой.
–Вот именно паники я и боюсь, – заявил Блюминегйм.– Нам сейчас как никогда нужны все наши сотрудники, и паники быть не должно.
–Вы предлагаете мне обмануть своих людей? – изумился Лоердал.
–Да. Иного выбора нет. Скажите по громкой связи всем, что ничего опасного не произошло, и экипаж «Веры» умер от бронзовки. А Людерса изолируйте.
–Вы правы, доктор. Я последую вашему совету.
–А лучше отправьте его ко мне.
–Людерса? Но зачем?
–Я хочу провести кое-какие исследования.
–Хорошо, доктор Блюмингейм. Я направлю практиканта к вам…
…Диана Ли проследила, что бы её никто не заметил, и проскочила вне поля обзора камер наблюдения. Это делать она умела отлично.
На сей раз открыть личные апартаменты Адамовича, для неё не составило проблемы: капитанский код она запомнила с первого раза. А он сам позаботился о камере наблюдения над своей дверью, отключив её несколько часов назад.
Створки спокойно и бесшумно разъехались в стороны, и Диана вошла внутрь. Под одним из экранов лежал микрочип, который она заприметила во время своего предыдущего визита…
….Лоердал на скорую руку приготовил выступление и зачитал его по громкой связи для всего экипажа космического госпиталя. Времени на тщательную подготовку не было. Он прекрасно знал, как нежелательна паника в таких напряженных обстоятельствах.
Он уверенным тоном заявил, что никакой опасности «Вера» в себе не принесла. С уничтожением звездолета он поторопился, но виноват в этом был только неопытный практикант, который, не разобравшись в ситуации, посеял панику и покинул свой пост. Онпринял бронзовку за проявление таинственной болезни.
–Вы можете быть абсолютно спокойны, господа, – закончил начальник госпиталя.– Никакой опасности для экипажа нет. Занимайтесь спокойно своими делами!
О смерти доктора Иверса Лоердал предпочел умолчать. Мало ли людей умирало за последнее время в госпитале?
….Анелд был потрясен страшным известием о смерти своего коллеги, и совсем по-другому посмотрел на то, что тот сообщил ему перед смертью. Похоже, что Иверс знал, что говорил, – его подозрения оправдались.
Анелд сразу же бросился к компьютеру и набрал код.
«Вот они графики, что тогда мне показывал Иверс. Но я ни черта не смогу здесь разобрать. Нужно срочно предать все это начальнику госпиталя и не сушить себе мозги. Пусть там сами разбираются в этом».
Он быстро скачал всю информацию на чип и опустил его в карман комбинезона.
–Вы куда-то собрались, доктор? – раздался голос за его спиной.
Анелд от неожиданности вздрогнул всем телом и резко обернулся. Перед ним стоял незнакомый молодой человек в комбинезоне младшего персонала.
–Кто вы такой?
Тот не ответил, а только криво ухмыльнулся.
–Я спрашиваю кто вы такой? И что вам здесь нужно? Кто дал вам право входить сюда? Вы разве врач?
Рука пришедшего незнакомца метнулась вперед, и тонкая игла стремительно вошла в грудь врача. Тот судорожно дернулся и, хватая ртом воздух, повалился назад.
Неизвестный быстро подскочил к светящемуся манипуляционному экрану компьютера и уничтожил все данные, оставленные Иверсом. Затем он быстро извлек чип из кармана умирающего и удалился….
….Инженер Тризен сообщил Адамовичу, что связь с космическим госпиталем восстановлена без реставрации контура.
–Как вам это удалось так быстро? – искренне удивился капитан «Немезиды».
–Секрет нашей инженерной службы, капитан. Мои люди настоящие виртуозы своего дела, и с ними я могу пройти многое.
–Настройте контакт с Лоердалом. Сколько времени это займет?
–Не более пяти минут. А то и меньше.
Лицо начальника госпиталя на экране Феликс увидел ровно через две минуты.
–Феликс? Почему вы так долго не выходили на связь? Я уже мысленно зачислил вас в покойники, – в голосе Лоердала прозвучали тревожные нотки.
–Не в первый раз мой экипаж причисляется к разряду покойников. У нас были серьезные неприятности, сэр. Мы подверглись нападению и получили значительные повреждения. Но сейчас я хочу сообщить вам важную информацию.
–Вот как?
Феликс рассказал начальнику госпиталя о предположении Дианы Ли. Он выстроил логическую цепь, которая связывала два случая, произошедших на различных кораблях – случай с Гучану, механиком полицейского катера, и случай с торпедистом «Немезиды».