–Скорее всего, именно так все и было, Диана. Вот почему Гучану так неожиданно выздоровел. И тоже самое произошло с нашим торпедистом, но ему приказали не выпускать заразу, а только сымитировать бронзовку и убрать доктора Тима. На «Немезиде» они не дали еще воли вирусу. Ты что-то предприняла по этому поводу, Ди?
–Да. Я ведь теперь единственный врач на судне и никого не стану класть в лазарет без действительно уважительной причины. Но у них здесь могут находиться несколько агентов, и эти агенты могут воспользоваться и другим способом заражения. Нужно срочно связаться с Лоердалом!
–Мой последний контакт с ним был прерван при весьма странных обстоятельствах.
–Что ты имеешь в виду? – не поняла Диана.
–Нас прервали намеренно! Прервали в тот момент, когда я сказал о твоих сопоставлениях по поводу Гучану и нашего торпедиста.
–Час от часу не легче. Ведь они там, в госпитале, как тупые щенки гоняются за собственным хвостом.
–Это значит…
–Что нет никакого вируса «космической чумы», – продолжила она за капитана.
–А «Пандора»? – спросил он. – Она же сеет вирусы и можно предположить, что на её борту есть и вирус «космической чумы». Но не все еще сумели его заполучить!
–Нет. «Пандора» действительно начинена вирусами. События на Ваале и в открытом космосе – прямое тому подтверждение, но вирусами известными науке. «Пандора», скорее всего, только ловкая приманка для тех, кто ищет несуществующий таинственный вирус. В реальности она просто собирает и разносит вирусы в их концентрированном виде, при случае поражает корабли и планеты. Из нее кто-то очень хочет сделать настоящее пугало для всей системы Бейда.
–Не могу сказать, что это им не удалось, – ответил Адамович. – Но ты сама говорила о секретных архивах и о данных об этом вирусе, накопленных многочисленными экспедициями, – это было еще за много лет до появления «Пандоры».
–Это свидетельствует только об отличной подготовке к этой акции. Дезинформацию готовили самым тщательным образом. Фальшивки. Вот только не совсем понятно, зачем они нужны. Какую выгоду может принести эта операция? Во имя чего такие многочисленные жертвы?
Адамовича в этот момент словно поразило громом. Он, кажется, понял, зачем и почему, и главное, понял, кто на его корабле за этим стоит.
–Я знаю, – тихо произнес он.
–Что знаешь? Феликс?
–Если твои предположения верны, то я знаю, кто все это организовал у нас на «Немезиде»…
…Щелчок тумблера вывел агента из состояния дремоты. Он уже окончательно утратил надежду узнать о чем же говорят Диана Ли и капитан Адамович.
«Наконец-то, капитан активизировал компьютерную сеть своих личных апартаментов. И теперь я могу спокойно слушать и даже наблюдать за тем, что там происходит. Так! Они в одежде и на лицах совсем иные страсти. Уединились совсем не для любовных утех, как хотели показать остальным».
Послышался из нанодинамика приглушенный голос капитана «Немезиды»:
–Я не верю в то, что вижу, Диана! Этого просто не может быть! Задействована вся сеть, и сразу видно, что этот пароль еще не обеспечивает настоящего допуска в систему. Нужно что-то еще!..
Агент с ужасом понял, что Адамович и Ли каким-то непонятным образом сумели докопаться до секретного кода, который был известен только ему!
…Флот сектора получил приказ начать операцию по зачистке. Губернатор Бейда Свен Ривз, наконец, отдал санкцию лично адмиралу Данлопу, державшему свой флаг на линкоре первого класса «Тикондерога».
–Но не торопитесь, Данлоп, – предостерег его Свен Ривз. – Я даю своё согласие на эту акцию, но не торопитесь.
–Что значит не торопиться, сэр?
–Вы слишком уж исполнительны, и, зная это ваше качество, хочу посоветовать вам, проявить максимальную разборчивость в целях на этот раз!
Данлоп, после того как экран связи с губернатором погас, выругался. Он не любил неопределенности в приказах начальства. Никогда не знаешь, чем угодишь, а чем нет. В таких случаях всегда можно оказаться неправым. А это повредит карьере, что так удачно стала складываться.
Адмирал решил переложить часть ответственности на своих офицеров. Он хорошо знал, что лучший способ решения собственной проблемы – это сделать её проблемой другого человека.
Он собрал высших офицеров своей эскадры, в кают-компании линкора «Тикондерога».
–Флот будет разделен на пять больших частей, – говорил адмирал,– Командовать ими будут офицеры – согласно штатному расписанию. Никаких замен производиться не будет. Губернатор всецело доверяет вам, господа.
Присутствующие одобрительно зашумели.
–Каждая из этих частей, – продолжил адмирал, – будет разделана еще на три группы. Командиров вы назначите сами.
Командующий приказал зажечь громадный голографический экран с картой сектора.
–Двигаться будете не торопясь, чтобы ни одна мышь не проскочила. Из сектора никто не должен уйти. От этого зависит безопасность всей системы Бейда.
–Сэр, – поднялся офицер в форме командора первого ранга.– Сэр, стрелять в мирные суда не совсем…
–Что вы замолчали, Монро? Негуманно? Так?
–Мне будет трудно пояснить своим людям, что происходит. Они идут сражаться с пиратами. Так я им все объяснил и так утверждают официальные издания Бейда, но что будет, когда они увидят пред собой мирные пассажирские суда, госпитальные транспорты, яхты? Ведь любому ребенку понятно, что оружия на таких звездолетах нет.
–Я предполагал этот вопрос. Сама зачистка будет производиться не вами. Это сделают за вас эскадры «черных полицейских». А вы ликвидируете самих чистильщиков сектора. Это ясно?
–Да, сэр! – ответили все присутствующие.
У всех отлегло от сердца. Исполнять изуверский приказ никто не желал, хотя и понимал его необходимость, важность и значение.
–Но, – продолжил адмирал, когда офицеры решили уже, что совещание подошло к концу, – есть еще одна важная деталь, господа. Учитывая крайнюю щекотливость нашей миссии, каждый из вас будет принимать личную ответственность за свои деяния. Не думайте, что я возьму все ваши грехи на свою совесть. Проявите максимальную разборчивость в целях, по которым будете стрелять!
–Сэр! А что это значит? – послышался вопрос.
–Хотелось бы более четких указаний!
–Привыкли тупо исполнять приказы начальства! Об офицерской чести уже никто не думает! Куда девались старые добрые времена! – глаза Данлопа засверкали молниями.
–Но приказ слишком неопределенный, – послышались голоса.
–Да, все слишком туманно!
–Каждый офицер флота Бейда должен принимать на себя ответственность за свои действия! На себя понимаете?! И на этом считаю совещание законченным! Идите и думайте!
…Штурман Галино разыскал Адамовича и обратился к нему используя несколько повышенный и раздраженный тон, недопустимый в обращении к своему начальнику:
–Где тебя носит, Феликс? – послышался голос из транслятора. – Если ты у себя, то включи видеосвязь!
Адамович дал соответствующую команду бортовому компьютеру, использовав капитанский код.
–Я у себя, Галино, – ответил Феликс, когда экран зажегся, и он увидел своего штурмана. – Что снова случилось?
–Ты там не один? – удивился Галино, разглядев рядом с Феликсом Диану. – Нашли время для уединения! Хотя будь у меня под рукой такая женщина, я бы тоже не растерялся.
–Что случилось? – перебил его капитан. – Или ты вызывал меня только затем, чтобы поговорить о женщинах?
–Нет. У нас снова экстренная ситуация. Впереди по курсу два патрульных катера. Их вооружение значительно превосходит наше.
–Принадлежность?
–Система космического флота Бейда, но без номеров. А ты знаешь, что это значит? «Черные полицейские».