— И всё же. Вы единственный, кто протянул нам руку помощи.
На это Артур Лоренц ничего не ответил. Проведя ещё пару часов со Стоунами, он покинул медицинский центр и отправился на холодный грязный воздух Крималона-3. Дождь, с примесями тяжёлых металлов, каплями отбивал по асфальту ритм вечности. Кто-то говорил, что промышленные районы загрязняют планету, на деле же планете примерно плевать на такую мелочь. Слишком мал человек для того, чтобы навредить планете. Он способен лишь нагадить в собственном доме и после из-за этого умереть в своём же дерьме, а планета продолжит совершать обороты вокруг своей оси. Для неё эти смертные букашки лишь абзац в её долгой истории, где время стирает всё.
— Не стоит стоять под дождём, Артур. — Сзади бесшумном подошла Изабелла и открыла зонтик: впрочем, щупальца заметили её уже давно. — Подобные осадки вредны для кожи.
— Наверное, — безразлично ответил Эрхом, доставая из своей сумки бутылку восьмидесятиградусного пойла.
— Вы долго не выходили на связь, — произнесла Изабелла, с любопытством наблюдая, как Артур залпом осушил литровую бутылку и не поморщился.
— Был занят важными делами.
— Вычленением картелей?
— Не понимаю о чём вы.
— Бросьте, мы уже с вами это проходили. Мы всё о вас знаем.
— Вряд ли.
— Почти всё.
— Маловероятно.
— Я не хочу с вами спорить, просто… — Вздохнула Изабелла, жестом приглашая пройти Артура до машины. — Леонард фон Кронвальд может предоставить вам уникальные возможности. С вашими способностями и нашим влиянием, вы сможете охотиться на более крупную добычу. У вас появится реальная возможность…
— Ага, — безразлично ответил Эрхом, после чего с апатичным видом уставился в окно.
— Знаете, я долго задавалась вопросом, что именно вас мотивирует. Сначала я думала, что вы безумный психопат. Но после изучения вашего досье… Мне кажется вы испытываете огромное чувство вины, которое и толкает вас на действия. Вы считаете, что, вычищая грязь на улицах, сможете искупить свои грехи.
— Как скажешь. — Рука Артура потянулась к карману, а после в ней появился пакетик на добрых двадцать граммов красного порошка: убойная и явно смертельная доза была употреблена за один заход.
— У вас действительно нет никаких генных модификаций, и вы не имплантированы? У вас же даже нейросети нет, как ваш организм вообще справляется с подобным…
— Как же много ты говоришь, — вздохнул Артур, закрывая глаза и откидываясь на сидение. — Что ты хочешь?
— Чтобы ты выполнил свои условия договора.
— В процессе.
— Почти год уже прошёл.
— Возникли некоторые трудности.
— Так давая мы тебе поможем.
— Не, не надо. Я справлюсь сам, просто подождите ещё немного.
— Я устала ждать, так что мы уже едем в наш офис.
— У вас уже есть офис на Крималоне?
— Да, господин Леонард фон Кронвальд выделил на это серьёзные суммы. В офисе нас уже будут ждать. Я лично отобрала лучших из лучших. Многие из них уже успели поучаствовать в десятках боевых операциях, каждый прошёл жёсткое обучение и способен выполнить любой приказ. Идеальные…
— Помниться мы договаривались, что я буду выбирать сам.
— Верно. Но я любезно отсеяла явно непригодных и оставила для тебя лучшее.
— Я так понимаю право не выбрать никого остаётся за мной?
— Кхм… Да, но…
— Отлично.
Вскоре Артур Лоренц поднялся со своей спутницей Изабеллой в штаб, где их уже ждали потенциальные кандидаты в новый отдел.
Леонард фон Кронвальд уже давно заприметил загадочного Эрхома, хорошо изучил его и сразу же возжелал его завербовать. Высокие идеи, монолитные принципы и утопические надежды вели главу корпорации «Айсариум». Он видел этот прогнивший мир и объединил вокруг себя таких же, кто считал человечество достойным большего. Новый мир, в котором дети не будут знать слова война, где люди перестанут отворачиваться и закрывать глаза. Общество, которое поведут вперёд талантливые, а не лояльные. Настоящая утопия, в которой научатся не только говорить, но и слушать.
И для этой порядком наивной мечты Леонард фон Кронвальд работал на износ. Ему требовались деньги, влияния, армия. Огромные ресурсы и десятилетия подготовки. Сначала нужно будет уничтожить старую прогнившую систему, которая будет сопротивляться. Потом нужно научить людей новым принципам, уничтожить барьеры, создающие рабское мышление. Превратить скот из безвольного стада в Людей.
И Леонард фон Кронвальд прекрасно понимал, что вряд ли его смертного хватит для выполнения этой мечты. Эрхом и вовсе считал подобное невозможным. Артур Лоренц слишком хорошо знал людей, чтобы поверить в подобную утопию. И всё же он согласился с главой корпорации «Айсариума». Ведь часто именно таким «наивным утопистам» человечество и обязано своим развитием. И может всё же удаться сделать что-то достойное за всю свою никчёмную и жалкую жизнь. А если нет… Жизнь и так уже стала поперёк горла.