— Не стоило приезжать, лучше бы отдохнула, — строго и с осуждением, но всё же с добрым намерением произнёс старик. — Я ещё в силах сам о себе позаботится. А ты совсем недавно выписалась из больницы.
— Не так уж и недавно. Мне уже намного лучше, — улыбнулась в ответ девушка, начиная раскладывать привезённые продукты: ближайший магазин тоже находился в паре часов езды от дома, а зоны доставки сужались с каждым месяцем. — Тем более Оливер выдал мне оплачиваемый отпуск. Только вот заняться мне совершенно нечем.
— Оливер Браун. — Ухмыльнулся себе под нос старик, вставая с кресла-качалки. — Помню его ещё пацаном. Славный малый, хотя сразу по нему и не скажешь.
На это София ничего не ответила, решая тактично промолчать. Она не считала своего начальника славным малым. А после недавних событий её отношения к главе их отдела стало значительно хуже.
— Было же время. — Ещё тяжелее вздохнул офицер на пенсии. — Помню Драгунова младшего. Юрий воспитал хорошего сына, который оставил не менее прекрасную дочь.
— Не будем ворошить прошлого, — с лёгкой грустью произнесла девушка.
Джордан Хилл, проживающий в этом двухэтажном доме, не был родственником Софии. Он являлся близким другом Юрия Драгунова, с которым довелось служить в СООПe. Туда же потом устроился работать и сын Юрия, Павел Драгунов. Настоящий дедушка и отец Софии погибли на задании. И не только они. Много офицеров получили свою пулю в тот день, исключением не стал и Джордан, но его удалось спасти на операционном столе.
Тогда София ещё ходила в школу, готовилась к поступлению в старшие классы. Её мать погибла ещё раньше. Опухоль диагностировали почти вовремя, она была вполне операбельной, шансы были высоки, но как оказалось, не стопроцентными. Хирург допустит ошибку, которая повлечёт смерть Шерон Драгуновой.
После уже, когда София поступит в офицерскую академию, она начнёт задаваться разными вопросами. Возможно, произошедший случай с её матерью вовсе не был случайностью. Возможно, причина в системе образования, которая далеко не идеальна. Возможно, именно халатность в университетах и привела к ошибке. Быть может дело в том, что по слухам врач снова пришёл на операцию пьяным. Однако до правды уже было поздно докапываться. Фактом оставалась лишь вопиющая коррупция, начинающаяся с самых низов и до верхушки.
С тех пор, как София лишилась своей семьи, её единственным близким человеком стал старик Джо. Вскоре она стала называть его дедушкой. С семьёй у Джордана тоже не заладилось, он был крайне одинок. Но всем необходимо о ком-то заботится. Всем.
Да и оставить ребёнка лучшего друга один на один с жестоким миром он не мог. Это не позволяли сделать офицерская гордость, принципы и идеалы, да хотя бы совесть с человечностью.
Джо не дал Софии уйти с пути, направление которого помог выбрать Юрий. Не дал отчаянию взять верх и ввергнуть ещё не окрепшего ребёнка в бездну. Только от одного он не смог уберечь Софию, как когда и Юрий не смог уберечь от этого своего сына Павла. Юная девушка пошла работать в СООП.
Отчаяние со временем исчезло, но семена ненависти росли, обида крепла, а девушка становилась слишком жёсткой. Когда у неё забрали семью, пустоту заменило желание мести, которое потом сменилось извращённым чувством справедливости. Тех, кто убил её отца, уже не было в живых. Осталось мстить лишь всей преступности разом. Но в этом не было справедливости, это было неправильно. Офицер должен оставаться беспрестанным служителем порядка, а не судьёй и палачом в одном лице. Поэтому и существуют присяжные, поэтому дела проходят множество инстанций, потому что лишь разделением можно избавиться от предвзятости.
— Я пойду пока приму душ, а ты расставь шахматы, хорошо?
Старик кивнул и проводил грустным взглядом Софию. Девушка держалась бодро, но за столько лет общения Джо уже мог подмечать мельчайшие изменения. К тому же, несмотря на возраст, взгляд старого офицера оставался цепким. Не укрылись от его взгляда ни старые багровые пятна на рукавах, ни прихрамывающая походка. И дело было не в ранах, полученных на том злополучном задании, где София потеряла напарника. Врач Софии постоянно держит в курсе старика, очень настойчивого и упёртого старика.
И причина покупки нового оружия была не в охоте. Сколько бы София ни рассказывала, что захотела заняться охотой на время своего больничного, старик в это не поверит. Джо дураком никогда не был, всё он понимает. Но старый офицер ничего не собирался делать.