Но слова главы «Айсариума» предназначались скорее для одного конкретного бойца. Артур Лоренц, как всегда, пренебрёг защитным снаряжением и прибыл на миссию в своей обычной одежде. Однако лишь благодаря его особым навыкам стало возможно проведение переговоров, которые должны были кончиться кровавой бойней.
Леонард фон Кронвальд знал об необычных талантах Артура. Именно знал, а не догадывался. Может быть, про войну 5212 года и не рассказывали СМИ, пусть большинство свидетелей считали этот конфликт очередной войной с пришельцами, другим видом, которых в Млечном Пути хватало. Однако сильные мира сего всегда знали правду.
Подобные загадочные нападения случились не только на Крималоне-3, не только на территории Новой Федерации. Загадочные нападение были зафиксированы и на территориях других космических государств от Единого Королевства Норланд до Независимого Конгломерата Ориона, находящегося в одноименном рукаве Млечного Пути. Никто об этом не распространялся, но все помнили и учились на ошибках.
Да, враг напал неожиданно пришёл из неоткуда и туда же ушёл. Однако разумные виды Млечного Пути смогли дать бой врагу. Тела врагов само разрушались, техника подрывалась дистанционно, а загнанные в ловушку подразделения врага просто исчезали, буквально телепортировались, не оставляя никаких следов.
Но кого-то захватить всё же удавалось. Враг был далеко не идеален. Он был другим, но не всесильным и допускал ошибки. Загадочные технологии, не имеющие аналогов, теперь активно изучались в тайных лабораториях, которые раньше в секрете проводили испытания нового оружия, вирусов и занимались прочими запрещёнными галактическим сообществом вещами. Все прекрасно понимали, что те, кто первыми достигнут секретов неизвестного врага, смогут получить колоссальное преимущество в глобальной игре. Только вот они все были слепы.
Враг с неизвестными технологиями нападет и уходит, после чего затаился почти на сотню лет. Почему? Да потому что сейчас учёные напавших на Млечный Путь врагов занимаются тем же самым, готовясь для нового нападения. Более того, загадочные похищения продолжаются и сейчас, но уже в масштабах по меньше.
И пока на галактических собраниях милитаристы оспаривают территории Новой Федерации, пока Красный Союз спорит с демократами, а Национал-социалистичкое Объедение Людей уже призывает не к борьбе против конкретных рас внутри собственного вида, а к уничтожению всех мерзких пришельцев, где-то там за пределами Млечного Пути враг готовится для нового удара.
— Интересно, как им удалось преодолеть идеологические разногласия, — задался вопросом Леонард фон Кронвальд, после чего заревела сирена.
— Начинаю манёвр уклонения, — раздался голос пилота.
Повисла тишина, никто ничего не говорил и уже тем более не паниковал. Шаттл начало трясти, раздались выстрелы тяжёлых орудий и взрывы, исчезла связь с другими транспортниками.
— Готовьтесь к жёсткой посадке. Нас подобьют через двенадцать секунд, — буднично и хладнокровно говорил пилот, после чего взрыв вызвал разгерметизацию.
В себя Леонард пришёл уже на земле. Кровь стекала по лицу, но нейросеть уведомила об отсутствии критических повреждений организма.
— Вот же… — сознание главы корпорации «Айсариума» тем не менее норовило ускользнуть, но нейросеть уже начала выделять гормоны для стабилизации самочувствия на некоторое время.
Второй пилот оказался превращён в фарш орудиями врага. Первый пилот оказался пробит осколками укреплённого стекла шаттла, однако перед смертью успел выполнить относительно плавную посадку.
Несколько бойцов вылетели и погибли при падении из-за герметизации, других, рядом с Леонардом, разорвало осколками. Кто-то просто не выдержал жёсткой посадки. Как, например, Артур Лоренц, шея которого выгнулась под неестественным углом. Он не использовал экзоскелета, отказался от нейросети и имплантов, хотя все эти дорогостоящие технологии не помогли выжить и другим бойцам «Айсариума». Целым остался лишь Леонард фон Кронвальд, но не только из-за везения. Телохранители лидера корпорации были снабжены лучшим снаряжением, которое измерялась сотнями тысяч демпов, но то, чем напичкали тело Леонарда и во все не имело цены.
— О-о-о… — раздался стон напротив Леонарда.
Шея Артура Лоренца с противным хрустом приняла нормальное положение, исчезли открытые переломы. После глава отдела «Пандора» просто одним рывком руки оторвал элемент заклинившей системы безопасности, который представляла из себя цельнометаллический кусок арматуры, соединённый с корпусом шаттла.