— Бред, магии не существует.
— Наверное. А вы слышали про Поджигателя?
— Да, вроде какой-то придурок объявил войну всему преступному миру. Всех своих жертв от всегда сжигает. Хотя он убивает не только обычных преступников, порой и СООПу достаётся. Да и обычным гражданским тоже.
— Верно. Что думаете?
— Ничего. Это всё?
— Ладно, а давайте взглянем ещё на одно видео. — Леонард отдал мысленный приказ нейросети и на экране появилось новое видео.
— Что это? Какие-то военные действия? Или фильм?
— Нет, это вполне реальный военный конфликт почти столетней давности.
— Монтаж и наложенная графика. — безразлично махнул рукой Артур, когда солдаты в странном снаряжении начали стрелять молниями из рук и призывать ураганы.
— Отнюдь, это оригинальное видео из секретных архивов.
— Не верю. Бред какой-то. Да и какое я имею отношения к этому?
— А вы дальше смотрите.
А дальше на поле боя появился загадочный чёрный дым, который время от времени становился человеком. Видео было оставлено, после чего изображение увеличилось.
— Очень похож на вас? Лицо прямо…
— Совпадение. Сами подумайте, людей миллиарды, похожих друг на друга встретить не так уж и сложно. Да и качество записи не самое лучшее.
— А вы вообще из нашего мира? — прямо спросил Леонард фон Кронвальд.
И в этот момент Артур Лоренц понял, что всё пошло не по плану.
Резкий импульс энергии вырубил камеры, после чего чёрные щупальца скользя по мебели прямо к собеседнику, который знал слишком много. Тьма резкими рывками вторгалась в сознание Леонарда, стараясь сломать и изменить его. Только вот внезапно другой импульс, искусственный и поддельный берущий начало в портативном генераторе под столом, эхом пронёсся по всей комнате, расщепляя щупальца.
— Значит вы уже добились какого-то прогресса, похвально, — сквозь зубы проговорил Эрхом.
Опираясь обеими руками, удалось подняться в полный рост, после чего Артур уже собрался завершить начатое: нужно лишь добраться до потерявшего сознание Леонарда и сломать тому шею. Импульс энергии оглушил и самого лидера корпорации, а отходить его организм будет явно дольше.
Ковыляющим шагом Эрхом уже подошёл к креслу, когда рука Леонарда рывком достала импульсный пистолет.
— Господин Артур, прошу сядьте. Забудем это недоразумение и просто говорим. Я вам не враг, — спокойным тоном произнёс основатель компании "Айсариум", будто всё шло согласно его плану. — Даже если у вас получится меня убить, то выстрел из этого оружия как минимум сломает вам все кости и разорвет внутренние органы. После сюда вломятся подготовленные бойцы, которые не оставят от вас и мокрого места. Вам не поможет ни ваш загадочный талант, ни скорость, ни регенерация. Одно дело уворачиваться от игрушек, которые выдаются бойцами арены, совсем другое от боевого оружия способного сделать больше тысячи выстрелов в минуту.
— По-вашему я боюсь смерти? Я похож на человека, которого можно запугать?
— Так вы всё же считаете себя человеком, понятно. Что же касается страха смерти… Я думаю, вы наоборот пытаетесь её найти. Иначе как объяснить ваши безумные выходки на арене? Повышение рейтингов? Вам плевать на популярность. Деньги? Вы отказываетесь заключать даже самые выгодные контракты, довольствуясь гонораром за победы. Вы не похоже на человека, которого можно запугать. Скорее на человека, который потерял смысл жизни и не может найти своего места. Жалкая и незавидная судьба.
— Не переживаете, что я вас просто убью после таких заявлений? Как вы уже заметили, смерти я не боюсь.
— Вы меня не убьёте.
— Почему?
— Потому что я уже вас заинтересовал.
— Ваша уверенность поражает, хотя я бы назвал это наивной глупостью.
— Хотите можем проверить. Ваша аура уже восстановилась и готова вновь наброситься на меня. Валяйте.
— Вы можете их видеть?
— Я могу чувствовать их присутствие, как и всё живое в этом мире, но не видеть. Тем не менее этот досадный факт ничего не решает.
И с новыми силами тьма ударила единым потоком, но в этот раз Леонард не сопротивлялся. Впрочем, Эрхому не разрешили погрузиться достаточно глубоко в чужой разум. Будь у него больше сил, он бы снёс все преграды, но сейчас это было невозможно. И всё же теперь Артур сможет точно отличить правду от лжи, ведь любая эмоция, даже та которая не найдёт отражения в мимике и пульсе, будет перед ним как на ладони.
— Что же. — Эрхом немного успокоился, а любопытство всё же взяло верх. — Теперь можно и поговорить.