– Добрый вечер!
От неожиданности Виктор вздрогнул. Перед ним стояла Пиакор, в деловом костюме, как и подобало ее статусу при встрече с иностранным гостем. Девушка пришла минута в минуту. Точность – вежливость королей. Виктор подавил в себе удивление.
– Всегда появляетесь из вентиляции?
– А вы всегда приветствуете собеседника вопросом?
Вместо ответа Виктор встал и отодвинул стул от стола.
– Благодарю вас.
Лавров сразу понял, что от туземки у Пиакор нет практически ничего, разве только цвет кожи. Девушка лет двадцати пяти вела себя с достоинством, если даже не сказать изысканно. Такое впечатление, что каждое свое движение она продумала заранее.
– Итак, давайте сразу к делу…
– Я за этим и приехал.
– Мне нужен мужчина.
Виктор поднял брови.
– Неужели? А я думал, что у вас с этим все в порядке!
Пикаор не обратила внимания на иронию Виктора, продолжая свою речь.
– Мне нужен мужчина, достаточно обаятельный, чтобы был в состоянии войти в контакт с недоверчивыми стариками из лесных папуасов.
– Я отлично вяжу на спицах. И лицевые петли, и изнаночные, могу даже с закрытыми глазами.
Пиакор опять сделала вид, что не заметила издевок Лаврова.
– …Кроме того, он должен твердо держаться на ногах, чтобы не спасовать перед их агрессивной молодежью.
Виктор не сдавался.
– Стирать подгузники – мое любимое занятие. У меня всегда с собой про запас пару кусочков хозяйственного мыла.
Пиакор, раздувая ноздри, продолжила эту игру.
– …Мне нужен крепкий парень, который сможет без труда передвигаться по джунглям пешком с рюкзаком и мачете и мастерски щелкать не только затвором фотоаппарата, но и затвором винтовки.
Виктор продолжал испытывать Пиакор.
– Ой, вы знаете, когда гуляю с детьми, у них часто рвутся колготки, но у меня всегда на этот счет есть нитка с иголкой. Я прекрасно штопаю.
Пиакор выдерживает очередной поток этого бреда и продолжает:
– …Мне нужен мужчина, который, получив в лоб бамбуковой дубиной, подумает, что это всего лишь приглашение поговорить по душам.
– Оу! Я сам возглавляю клуб любителей поговорить. Долгими вечерами делать нечего, собираемся с друзьями и говорим, говорим… О погоде, о романах Сидни Шелдона и Линды Андерсон, а еще о плетении на коклюшках…
– Хватит! – Пиакор сверкнула глазами. – Я беру вас.
Деловое соглашение можно считать выгодным, если обе стороны убеждены, что обманули друг друга. Ну, это уж слишком! Она берет его! Он давно бы послал подальше эту зазнайку, но, как профессионал, был обязан довести свое дело до конца. И одним из звеньев этой цепочки было сотрудничество с местным телеканалом EM.TV. Пиакор же как будто почувствовала, что перегнула палку. Она запнулась, потом поправилась:
– Ну, в смысле… я очень рада, что мы будем сотрудничать.
– Вот и славно. Найти того, кто искал тебя, – это настоящее счастье.
Пиакор вдруг оставила официоз и, улыбнувшись, кивнула головой. Виктор поднял руку, ища глазами официанта. Немолодой папуас в ливрее засеменил в сторону столика, где сидели журналисты.
Среди шумной толпы посетителей в стороне сидели двое мужчин и, потягивая аперитив, никем не замеченные, спокойно наблюдали за Виктором и Пиакор. Их лица в больших черных очках, при всем желании, не запомнили бы даже профессионалы. Родным языком наблюдателей был английский.
– Кто это?
– Белый.
– Я не идиот! Понятно, что не Майкл Джордан. Я спрашиваю, кто он!
– Он из Европы. Журналист из… не помню названия страны.
– Сейчас это не важно. И эта сучка с телевидения тоже с ним. Все не просто, ох как не просто. Что он тут делает?
– Приехал отдыхать.
– Никогда не поверю. Такие, как он, отдыхают в зале штанги или, на худой конец, на соревнованиях по силовым единоборствам. Надо сообщить шефу.
За ужином Пиакор и Виктор продолжали свою беседу. Экзотическая кухня Лаврова не прельщала. Бифштекс из древесного кенгуру остывал на тарелке. Пиакор же уплетала свою порцию за обе щеки.
– Понимаете, Вик, вы, наверное, думаете, что попали на курорт? Но европейцу здесь, мягко скажем, очень неудобно… То есть даже выйти в город, когда село солнце, – опасно. Тут и местные побаиваются, а вы…