Засветился экран бортового компьютера на спасательном модуле.
Пальцы забегали по клавишам. Она ввела протокол экстренной эвакуации. Умная машина тихо крякнула и принялась за свою работу. Пока компьютер делал расчёты, девушка влезла в скафандр, застегнула шлем. Открытой осталась только правая пятерня. Перед глазами в воздухе забегали зелёные строчки, компьютер проецировал информацию прямо в воздухе, для удобства астронавта. Программа несколько раз делала расчёты о месте посадки, но всякий раз меняла показания.
«Вероятно вносятся поправки после изменения данных по текущей орбите, - решила Наталия, - неужели орбита меняется так быстро, что каждый раз приходиться начинать всё заново!»
- Гадство! - не выдержала Шапиро и дала голосовую команду для компьютера:
«Начать эвакуацию без расчёта места приземления».
Программа, как на зло, тут же выдала координаты вероятного места посадки.
Информация, которую она увидела перед собой удивила её.
«Место приземления Гавайи», - прочитала она.
- Ладно! Куда угодно, главное не промахнуться мимо острова и не угодить в Тихий океан. Впрочем, пусть хоть в океан только не в открытый космос!
Начался обратный отсчёт до начала эвакуации. Осталось сделать сообщение на Землю.
- Говорит астронавт Наталия Шапиро, вынуждена совершить экстренную эвакуацию с «МКС-5». Станция совершает самопроизвольный манёвр по изменению точки орбиты, МКС уходит в открытый космос. Повлиять на ситуацию не могу. Отсек управления станции заблокирован. Наблюдала неизвестную мне субстанцию чёрного цвета. Субстанция проявляла признаки агрессии как разумное существо, - девушка замолчала и судорожно проглотила слюну.
«Что за ахинею я несу?» - промелькнула в голове мысль, и тем не менее она продолжила:
- Я не уверена, возможно это галлюцинация. Передаю приблизительные координаты приземления.
Теперь надо записать всё тоже самое в журнал. Так надо. Шапиро вытянула из стойки напротив папку и сделала запись в журнале, слово в слово, как только что надиктовала голосом. Не упомянув правда о том, что промелькнуло в мыслях.
Земля ничего не ответила. Плевать. По протоколу сообщение необходимо отправить даже если ответа нет. Внизу её возможно слышат, она этого знать не может.
Маневровые двигатели на станции, судя по гулу, набрали полную мощность.
Наталия поймала плавающую перчатку скафандра, точным поворотом по часовой стрелке застегнула её на запястье. Всё как учили.
Компьютер отсчитал последние доли секунды и в утробе станции раздался глухой лязг. Отпустили блокирующие запоры. Модуль плавно отошёл от «Пятёрки» и направился к Земле. Наталья посмотрела в иллюминатор. Темнота. На земле по-прежнему темнота. Нет освещённых мегаполисов, нет ярких трасс и магистралей, ни малых городов, ни портов. Ничего нет. Мёртвая тьма покрывала материк.
Резкий толчок и Натали вдавило в кресло. Модуль помчался на родную планету. Завизжали сигналы, предупреждая о скором входе в земную атмосферу. Шапиро кинула прощальный взгляд на «Пятёрку». Станция становилась всё меньше и меньше, они летели в разные стороны, она на Землю, а её любимая «Пятёрка» уносилась в открытый космос. На прощание станция подмигнула голубыми огоньками маневровых двигателей, дожигая остатки топлива.
Шапиро летела во тьму ночи на Землю. Зелёные строчки прыгали в воздухе перед её глазами, выдавая голограммой информацию о состоянии полёта.
Координаты приземления снова изменились, потом снова.
- Какого лешего происходит! - выругалась Наталья.
Строки голограммы превратились в пунктирные линии. По крайней мере все буквенные знаки, цифры ещё оставались в арабском варианте.
- Этого ещё не хватало. Голосовое! - скомандовала астронавт. Справа над строчками пунктиров и цифр замигала красная точка.
- Говорит астронавт Наталия Шапиро. Во время экстренной эвакуации с «МКС-5» наблюдаю сбой программного обеспечения на спасательном модуле. Точное место посадки изменилось. Мне не известно.
Модуль сильно тряхнуло. За стеклом иллюминатора побежали яркие блики огня. Защитный экран капсулы раскалялся от трения с атмосферой. Крупные, размером с кулак, капли оранжево-белой плазмы размазало по бортам модуля.
Шапиро повернула голову к иллюминатору. Ей показалось, что рядом с капсулой падает ещё какой-то маленький предмет.
- Что это? Почему он не сгорает? У меня галлюцинации от перегрузки - растерянно прошептала Наталия.
Нельзя отвлекаться, всё внимание к строчкам голограммы. Пунктирные линии на её глазах стали превращаться в символы.
- Это ещё что?
Шапиро внимательно всматривалась в незнакомые ей знаки.
- Кто это программировал? Что это за язык?
Наталия знала пять языков, но ни один не подходил даже приблизительно под то, что она видела сейчас. Строчки стали не ровными, символы то прыгали вверх, то растягивались внизу. Чёрточки, точки, закорючки, только цифры почти все оставались прежними, разве что исчезли единица, ноль и девятка.
Нагрузка на организм росла. Наталия закрыла глаза и откинула голову. Тряска усиливалась. В иллюминаторе за стеклом разыгралась адская пляска огня.
До посадки осталось совсем немного. Наталия глубоко вздохнула и прикрыла глаза.
Модуль сильно тряхнуло, отстрелился защитный экран. Отскочили баллоны с остатками горючего и кислорода. Всё штатно. Тряхнуло ещё раз, вышел основной парашют торможения. Девушка посмотрела в закопчённое стекло иллюминатора. Там кромешная тьма то ли от копоти, то ли просто ночь.
Строки голограммы исчезли и больше не появлялись. Шапиро понятия не имела куда приземляется. В голове она перебирала все нежелательные места для посадки, и пыталась вспомнить, как действовать в таких ситуациях.
Капсула о что-то ударилась, её крутануло. Ещё удар, снова кувырок. Наталия стиснула зубы.
«Тормозные двигатели не отработали! Опять сбой! Посадка будет жёсткой!» - мелькнула тревожная мысль.
Последний удар был настолько сильным, что Наталии показалось будто её внутренности оторвались и перемешались как вещи в стиралке после отжима.