— Не бойся, дитя. Я тебя не трону.
— Я не боюсь. — Белка выпрямилась. — И я не дитя.
— А кто ты? — Голос звучал тихо, будто шорох осенней листвы.
— Я кайя из рода Медведя. — Белка вскинула голову.
— Хорошо… — проговорил Кеттил. — И как же тебя зовут, кайя из рода Медведя?
Белка прикусила губу. Она стояла в паре шагов от старика. Ноздри щекотал приторный, сладковатый запах.
— Ее зовут… — начала Аска, но Кеттил поднял руку, и девушка замолчала.
— У меня нет имени, — сказала Белка, опустив взгляд. — Я не прошла испытания.
Старик медленно кивнул.
— Тебя изгнали из твоего племени?
— Нет! — Голос ее дрогнул. — Громовые птицы сожгли селение кайя и забрали людей. Я шла за ними следом…
— И пришла сюда? Тяжелый путь для маленькой девочки.
Белка промолчала.
— Хорошо, — наконец проговорил Кеттил. — Ты можешь остаться с навси. Мы дадим тебе имя.
— Остаться?!
— Ты сильная девочка, раз смогла дойти сюда. У тебя будут сильные дети. А навси нужна свежая кровь.
Белка напряглась. Остаться здесь, с этими людьми? И обрести имя? И новый дом, где есть теплый огонь и еда… Она потянула себя за косичку с волосами Оолфа.
— Нет, — сказала она. — Я кайя, а не навси. Я должна найти свой род.
Кеттил уставился на нее ярко-зеленым глазом.
— Ты могла бы стать навси. Не боишься пожалеть о своем выборе?
— Нет.
— Ты сказала, — вздохнул Кеттил. — Я мог бы тебя удержать, но ты выбрала трудный путь, девочка без имени, я не хочу мешать. Можешь оставаться сколько тебе нужно, но помни — с каждым днем уйти будет все сложнее.
— Спасибо. — Белка склонила голову.
Старик вяло махнул рукой и закрыл глаза. Аска потянула Белку за рукав.
— Пойдем, — прошептала она. — Ему нужно отдохнуть.
Белка отошла от помоста. Кеттил не шелохнулся, отблески пламени дрожали на острых рогах его шапки.
— А где второй? — неожиданно спросил старик. — Кирк говорил, вы нашли двоих.
— Он еще не пришел в себя, — сказала Аска. — Как только…
— Хорошо, — сказал старик. — Он из твоего племени, девочка без имени?
Белка покачала головой.
— Нет. Я встретила его в пути. Он из разных племен.
— Из разных племен?
— Я о таких не слышала. — Белка припомнила, что же говорил Вим. — Карела, руски, дат-ча…
— Великий Один! Как его зовут?!
— Он называет себя Вим… Но это кратко, а целиком длиннее.
— Вим? Вильгельм? — Кеттил попытался подняться. Но сил не хватило, и он опустился обратно на шкуры. Плечи его тряслись. Аска бросилась к отцу, однако Кеттил взмахом остановил девушку. — Пятьдесят зим, — прошептал он. — Пятьдесят долгих зим, я ждал, когда кто-нибудь…
— Чего ты ждал, отец?
— Оставьте меня, — сказал Кеттил. — Когда Вим проснется, сразу приведите его ко мне. Даже посреди ночи… Я буду ждать. Пятьдесят зим…
По его щекам струились блестящие дорожки слез. Аска попятилась к выходу, таща за собой Белку.
— Конечно, отец, сразу, как только проснется…
Они вышли из зала.
— Никогда не видела его таким, — озадаченно сказала Аска. — Надо сказать Кирку…
Она шагнула в сторону мужской половины дома, но в этот момент раздался крик:
— Лодка!
Вдалеке Белка разглядела еще одно белое каноэ, украшенное лебединой головой. Оно неспешно приближалось, покачиваясь на волнах.
— А кто ей управляет? — спросила Белка. — Я не вижу людей.
— Что? — Аска ладонью прикрыла глаза от солнца. — Там же никого нет… Они что, упустили лодку?
Это заметили и другие. Двое мужчин-навси уже забрались в каноэ и погребли в сторону приближающейся лодки. Аска покачала головой.
— Кирк! — позвала девушка. Ее брат словно появился из воздуха.
— Ну что еще? Я слежу, как ты и сказала, глаз не спускаю.
— Отец сказал, когда Вим проснется, даже ночью…
Ее перебил дикий вопль. Один из мужчин в каноэ размахивал руками, подавая какие-то знаки.
— Что-то случилось, — проговорил Кирк. Лицо его мигом стало серьезным.
Мужчины зацепили пустое каноэ и быстро плыли обратно. Белка увидела испуганные, пепельно-серые лица.
— Что там у вас? — крикнул Кирк, но ему не ответили.
К тому времени, как каноэ добрались, на причале собрались, наверное, все навси, которые были в Длинном Доме. Вышла даже матушка Ши, едва передвигая ноги. Все молчали.
Белка оказалась в первом ряду и потому сразу увидела, что же лежало в каноэ. Девочку чуть не вывернуло наизнанку. Ноги подкосились. Так не бывает…